《南朝史解讀》主要參考“二十五史”中的《南史》、《宋書》、《梁書》、《陳書》和《南齊書》編撰而成，介紹瞭南朝宋、齊、梁、陳的曆史。《南史》共80捲，是唐朝入李延壽在其父李大師固有成果的基礎上所撰，它是閤南朝宋、齊、梁、陳四朝曆史為一體的紀傳體曆史著作，所記錄的曆史起自南朝宋武帝劉裕永初元年(420)，止於陳後主陳叔寶禎明三年(589)，對南朝四代170年的曆史作瞭較為詳細的敘述。

李大師是相州(今河北臨漳縣)人，曾參加隋朝末年竇建德的農民起義軍政權，官至尚書禮部侍郎，為南朝末期由隋入唐的曆史學傢。由於南北朝時期各朝代都比較短暫，所以用斷代方式寫成的各朝史書都是彼此孤立的，在內容方麵顯得冗雜重復，各朝之間又缺乏有機的聯係，更有甚者，各史書之間還有矛盾之處。鑒於此，李大師打算仿照《吳越春鞦》的模式撰寫編年體的南、北史，打通各代，可惜未能完成而病故。

李大師去世以後，其子李延壽繼承父親遺誌，繼續編撰南、北史的工作。李延壽，字遐齡，生年不可考，約卒於唐高宗儀鳳年間(676-679)，是唐朝初年的曆史學傢，曾任符璽郎等職。唐太宗時，他曾先後參加《隋書》紀、傳、誌和《晉書》的編寫工作，還參與過唐朝“國史”的編纂。李延壽在其父的基礎上，改編年體為紀傳體，將《宋書》、《南齊書》、《梁書》及《陳書》四書進行刪節，重新編纂，著成《南史》，此書於唐高宗顯慶四年(659)被朝廷批準流傳。

《南史》有本紀和列傳，無錶、誌，其中本紀十捲，列傳70捲，共80捲。本紀中包括《宋本紀》3捲、《齊本紀》2捲、《梁本紀》3捲和《陳本紀》2捲。列傳中除專傳外，還有“類傳”九種。其編撰方法按朝代順序、帝王在位先後，以各朝帝王、宗室、諸王、大臣等為主綫編為紀傳，突齣門閥士族的地位。相對於南朝四史來說，《南史》打通朝代，改以曆史時限為斷代，刪去瞭很多空洞的奏章詔錶等材料，增加瞭一些唐代以後很難見到的史料，自然有它很多的優點。但是，《南史》也有一些缺陷，比如由於對南朝四史中的史料刪節過多，雖然在敘事方麵更加清晰突齣，但也刪節瞭一些重要的史料，甚至有刪節緻誤者；由於《南史》無錶和誌，所以對於典章製度涉及不多；另外，《南史》中還有一些內容和《北史》重復。就其風格來說，《南史》文字簡明，事增文省，在史學上占有重要地位。

《宋書》是一部紀傳體斷代史著，為南朝瀋約所撰，記述南朝劉宋王朝自劉裕至劉準七代帝王近六十年的曆史，全書100捲，其中紀10捲，誌30捲，列傳60捲。瀋約(441-513)，字休文，吳興武康(今浙江德清縣西)人，是南朝著名的史學傢、文學傢和聲律學傢，去世後被謚為“隱”，因此後世亦稱“隱侯”。瀋約修《宋書》主要參考瞭何承天、徐爰等所著宋史舊本，刪節瞭與晉史相重復的內容，並加入瞭一些其他史料。該書成於南齊時期，以資料繁富而著稱於史林，是研究劉宋一朝曆史的重要參考文獻。誌的部分內容尤其豐富，紀傳則敘事詳密，其中又收錄瞭大量詔令、奏疏、書劄及文章，雖嫌冗長，但有多方麵的史料價值。

《南齊書》為齊梁皇族蕭子顯所撰，原書60捲，今存59捲，其中帝紀八捲，誌11捲，列傳40捲，所缺一捲為《自序》。該書原名《齊書》，後為瞭區彆於李百藥所著《北齊書》，改稱為《南齊書》，主要記述南朝蕭齊王，朝自齊高帝建元元年至齊和帝中興二年共23年的曆史，是現存關於南齊最早的紀傳體斷代史。作者蕭子顯，字景陽，南蘭陵郡南蘭陵縣(今江蘇常州西北)人，是南朝曆史學傢和文學傢。《南齊書》文字簡潔，文筆流暢，敘事完備。

《梁書》和《陳書》是姚察及其子姚思廉兩代人所撰，《梁書》主要記載自梁武帝蕭衍建國至梁敬帝蕭方智亡國共560年間的曆史，《陳書》主要記載瞭自陳武帝陳霸先即位至陳後主陳叔寶被隋文帝滅國首尾33年間的曆史。姚察，字伯審，吳興武康人，南朝曆史學傢。曆經梁、陳、隋三朝，入隋後於文帝開皇九年受命編撰梁、陳兩代曆史，未及完成就去世瞭，其子完成瞭這一工作。《梁書》56捲，其中帝紀6捲，餘者為列傳；《陳書》共36捲，其中帝紀6捲，列傳30捲，二者皆無錶、誌。所不同者，《陳書》內容比不上《梁書》那樣充實，本紀和列傳都過於簡略。