미시마 유키오 상 수상작가 사토 유야의 소설. 산케베쓰 불곰 사건 취재와 하위문화 미소녀 캐릭터 패러디로 고독사가 만연하는 무연 사회를 고발한다. 70세가 된 주인공 노파 사이토 가유가 아들의 등에 업혀 눈 내리는 산으로 향하는 장면과 함께 소설은 시작된다. 주인공은 마을에서 끊임없는 노동, 출산, 육아에 찌든 삶을 살았으나 자신의 삶이 불행했다고는 추호도 생각하지 않는 인물.

겨울철마다 식량을 축내는 70세 된 노인을 산에 버리는 오랜 전통을 받아들임으로써 극락왕생할 수 있다고 굳게 믿는 주인공. 산속에서 죽음을 기다리다 의식이 흐려지지만, 일찍이 산에 버려지고 살아남은 노파들에 의해 구출된다. 이미 죽은 줄 알았던 노파 49명이 '덴데라'라는 공동체를 만들어 살아가고 있었던 것.

그리하여 50번째 주민으로서 '덴데라'에서 살게 된 주인공이 보내는 30일 동안의 이야기가 펼쳐진다. 그동안 '덴데라'에서 일어나는 사건들(곰의 습격, 정치적 알력, 전염병의 범람 등)과 주인공 사이토 가유의 저항과 분노, 그리고 내면의 각성이 그려지고 결국 '덴데라'는 폐허를 맞게 된다. 이 와중에 사이토 가유는 마지막 결정을 내리는데…

사토 유야 (佐藤友哉) (지은이)

1980년생. 고교 졸업 후인 2001년 『플리커 스타일』로 문단에서 유명한 오츠카 에이지와 노리즈키 린타로의 호평과 격찬을 받으며 제21회 ‘메피스토 상’을 수상하며 데뷔했다. 90년대에 10대의 모든 시기를 소비한 새롭고 신선한 제로세대 작가 중 가장 최초의 작가로, 이후 발표하는 작품들마다 문단과 독자의 주목을 받으며 차세대 일본 문학의 미래를 이끌어 갈 젊은 작가의 한 사람으로 각광받고 있다. 2007년에는 『1000의 소설과 요괴』로 제20회 ‘미시마 유키오 상’을 수상하였다. 그 밖의 작품으로는 『에나멜을 바른 혼의 비중』, 『수몰 피아노』, 『크리스마스 테롤』,『아이들 화낸다 화낸다 화낸다』,『회색 다이어트 코카콜라』,『카가미 자매의 나는 교실』 등이 있다