No one has hitherto had the breadth of imagination and intellectual boldness to describe and analyse government throughout recorded history and throughout the world. This unique study of government is the culmination of the work of the late S. E. Finer, one of the leading political scientists of the twentieth century. Ranging over 5,000 years, from the Sumerian city state to the modern European nation state, five themes emerge: state-building, military formats, belief systems, social stratification, and timespan. The three volumes examine both representative and exceptional polities, and focus on political elites of different types. The first volume, Ancient Monarchies and Empires opens with Finers masterly Conceptual Prologue, setting out the entire scope and structure of The History. He goes on to consider early examples of the predominantly palace type of polity, notably in respect of the the Kingdoms of Egypt and the Empires of Assyria, Persia, Han China, and Rome; in.

作者薩繆爾•E•芬納，英國著名政治學傢、曆史學傢。畢業於牛津大學，曾執教於貝利奧爾學院，後任基爾大學政治學教授，1966年開始任曼徹斯特大學政治學係主任，1974年迴到牛津大學並任格拉斯頓講座教授。芬納還曾任英國政治學會主席和國際政治科學協會副主席（1965－1969）。芬納一生博學多産、著作等身，代錶作有《馬背上的人：軍事力量在政治中的作用》（1962）、《比較政府：政治學研究導論》（1974）和三捲本《統治史》。

譯者王震，上海社會科學院世界中國學所副研究員、法學博士，兼任西亞北非研究中心秘書長，主要研究領域為國際政治、世界曆史等。2005-2006年曾赴以色列特拉維夫大學訪學，多次參與國傢社科基金、教育部等委托的重大科研項目，目前獨立主持國傢社科基金和上海市社科規劃辦委托項目，研究成果曾獲“第九屆上海市決策谘詢研究成果一等奬”。已在《社會科學》等重要學刊發錶論文20餘篇，齣版有專著《一個超級大國的核外交：冷戰轉型時期美國核不擴散政策（1969－1976）》（新華齣版社，2013年）。