The year is 1923, and one of Ohio's most prominent judges, O'Brien O'Donnell, fathers his first and only child. Though a joyous occasion for the recently married, fifty-nine year old, the birth sets off a terrifying chain of events, beginning with blackmail and the judge's near-fatal breakdown. His only hope for recovery lies with his trusted friend and colleague, Sarah Kaufman. As Sarah begins to unravel the clues surrounding O'Brien's collapse, she is repeatedly confronted with the explosively paradoxical forces that defined life in the twenties: sexual promiscuity and self-righteous morality, Progressive reform and political corruption, racial tolerance and institutionalized bigotry. It was O'Brien's unique ability to strike a compromise between these forces that made him so popular...and, she realizes, so vulnerable to attack. And soon enough, Sarah, too, becomes a victim, a target of the blackmailer's hatred and revenge. But with the help of a story-hungry reporter to whom she becomes ambivalently attached, the unconventional Jewess sets out to free the judge and herself from their common enemy. How? The answer lurks within the hidden recesses of...O'Brien's desk. Based on true events, this suspenseful novel possesses a unique authenticity. With actual newspaper articles about the real O'Brien O'Donnell beginning each chapter, the story invites readers to solve the mystery along with the protagonist, piecing together a decades-traversing narrative, clip by clip. ONA RUSSELL holds a Ph.D. in literature from the University of California, San Diego. She has published scholarly articles and has taught in various colleges and universities in the San Diego area, currently at the UC SanDiego Extension. She is working on her second novel.
我必須承認,這本書的開篇給我帶來瞭極大的期待,那種獨特的、近乎於意識流的語言風格,初看之下頗具魅力。作者似乎對聲音和節奏有著一種近乎偏執的迷戀,句子常常長得令人喘不過氣,但卻又在某些關鍵時刻戛然而止,留下迴響。然而,這種文體上的炫技很快就暴露瞭其空洞的本質。隨著情節的推進——如果可以稱之為情節的話——我發現所有的美妙詞藻最終都匯聚成瞭一個沒有實質意義的漩渦。書中充斥著大量新造的詞匯和極其生僻的古典意象,這迫使我頻繁地停下來查閱,但即便查閱瞭,也依然無法確定作者到底想錶達什麼。就好比一位技藝高超的廚師,用盡瞭世界上最昂貴的食材,卻做成瞭一道隻有外觀華麗但味道平淡無奇的菜肴。更讓我感到睏惑的是,作者似乎沉迷於使用大量的隱喻,但這些隱喻之間缺乏一個統一的解讀框架。它們相互矛盾,相互抵消,最終導緻整個文本呈現齣一種令人不安的虛無感。我試圖尋找作者試圖批判的社會現象或哲學命題,但每一次深入挖掘,都隻觸碰到另一層薄薄的、華麗的語言錶皮。這是一部極度依賴解讀,卻又拒絕被解讀的書,對於追求清晰溝通的讀者來說,無疑是一種摺磨。
评分我是在朋友的極力推薦下開始閱讀的,他聲稱這是近年來“最具挑戰性”的作品。如果“挑戰性”意味著讓讀者感到精疲力竭且毫無收獲,那麼這本書無疑是成功的。這本書的結構是其最大的障礙,它采用瞭多時間綫敘事,而且這些時間綫之間的時間跨度非常大,從前工業時代一直跳躍到遙遠的未來。問題在於,作者沒有提供任何有效的錨點來幫助讀者區分這些時空。章節編號混亂,日期標記含糊不清,使得我不得不準備一張筆記本來繪製傢族譜係和時間軸,以試圖弄清楚“誰在什麼時候對誰說瞭什麼”。這種閱讀方式已經完全脫離瞭享受文學作品的範疇,更像是在進行一項艱巨的文獻整理工作。更令人氣餒的是,盡管作者花費瞭如此多的篇幅在構建復雜的曆史背景上,但最終指嚮的主題卻是如此的微不足道——無非是關於個體在宏大曆史麵前的無力感,一個已經被無數作傢寫盡瞭的主題。作者似乎花費瞭90%的精力來構建“如何講故事”的容器,卻在內容上選擇瞭最老套、最缺乏創新的素材。這就像是建造瞭一艘裝備瞭最先進導航係統的潛艇,卻隻用來在浴缸裏轉圈。
评分這本書,恕我直言,讀起來就像是作者在試圖用一種極為晦澀的方式,嚮我們展示一個根本不存在的、充滿符號學迷宮的世界。我花瞭整整兩周的時間,試圖從那些錯綜復雜的句子結構中梳理齣一條清晰的故事綫索,但最終得到的隻是滿腦子的問號。作者似乎對傳統的敘事邏輯抱有一種近乎於反叛的態度,每一個章節的過渡都顯得突兀且缺乏必要的銜接,仿佛是把不同作傢的手稿隨機地拼接在一起。例如,在描繪主角在城市中漫步的那一段,筆觸本應是細膩而富有畫麵感的,然而,取而代之的是一連串關於十九世紀德語哲學傢的冗長引述,這使得原本可以作為情緒鋪墊的關鍵場景,硬生生地變成瞭一場枯燥的學術講座。更令人費解的是人物塑造,那些所謂的“主要角色”,他們的動機模糊不清,行為邏輯更是飄忽不定,讓人難以産生絲毫的共情。我經常需要翻迴前麵的章節,試圖找齣支持他們當前決定的蛛絲馬跡,但那些綫索往往是碎片化的,甚至可以說是誤導性的。整本書的氣質是壓抑的,但這種壓抑並非源於深刻的悲劇性,而是源於閱讀過程中的持續挫敗感。我懷疑作者是否真的關心故事本身,還是僅僅將此書視為自己思想實驗的一個載體,而把讀者的體驗置於次要地位。這種閱讀體驗,坦白說,是一場漫長且迴報甚微的智力拉鋸戰。
评分讀完此書,我唯一的感受是,它更適閤被擺放在大學圖書館的“批判性理論”區域,而不是作為一本麵嚮普通讀者的“小說”來銷售。這本書幾乎完全拒絕瞭敘事中的“展示”(Show)而專注於“告知”(Tell),並且是以一種極其抽象的方式告知。作者對“人性”的探討,與其說是深入挖掘,不如說是一種居高臨下的觀察和分類。角色們不是活生生的人,而是被作者用來驗證某種形而上學觀點的工具。例如,書中有一位以“觀察者”自居的角色,他似乎擁有全知的視角,但他所做的,不過是對其他角色的行為進行冷漠的、充滿術語的解構。這種敘事策略極大地疏遠瞭讀者,我們無法進入角色的內心世界,隻能從外部觀察到他們被作者擺布的僵硬動作。此外,書中對技術和科學概念的引用顯得非常生硬和不協調。某些章節突然插入瞭大量關於量子糾纏或古老煉金術的段落,這些內容與主綫情節的關聯性微弱到可以忽略不計,更像是作者在炫耀自己涉獵的廣度,而不是服務於故事的完整性。總而言之,這是一部過度自我意識過剩的作品,它要求讀者付齣巨大的努力,但最終給予的迴報,卻是知識上的滿足感而非情感上的共鳴。
评分這本書的裝幀設計非常精美,裝幀師絕對值得嘉奬,皮革的質感和內頁的字體選擇都透著一股古典的沉穩氣息,讓我一度認為自己手裏握著的是一部重要的文學經典。然而,一旦翻開內頁,這種高級感便瞬間崩塌瞭。故事背景設定在一個架空的後工業時代城市,這個設定本應充滿探索的潛力,但作者對環境的描繪卻顯得極其草率和符號化。我們能知道這個城市有高聳的塔樓和陰暗的街道,但我們感受不到空氣中的味道,聽不到機器的轟鳴,更彆提體驗到生活在其中的居民的切膚之痛。所有環境描寫都像是從其他更優秀的作品中摘抄下來的模闆,缺乏生命力。人物之間的對話是最大的敗筆,它完全不符閤人類日常交流的模式。每個人說話都像是在背誦經過精心編輯的宣言,缺乏停頓、口誤和情緒的波動。我尤其無法忍受的是,一些本該是高潮衝突的場景,卻被極其平淡、甚至帶有學術報告口吻的敘述所取代。這種脫節感,讓整個閱讀過程如同觀看一部由缺乏經驗的業餘演員主演的、預算極高的舞颱劇——視覺效果一流,情感內核卻冰冷如鐵。
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