十五年的秘密

三個人此生錯過的愛

一場充滿心碎、煎熬與希望的愛戀！

在我知道的這個世界底下，就在夏日蔓生的草坪底下，在門前階梯的巨大厚石板下面，埋藏著另一個世界：

三個人、愛意洶湧的秘密世界。

本書透過描寫紐約的一個捷克移民家庭，慢慢地拼出了這場愛情的全貌。主角在紐約成長時，發現了家中詭異的氣氛，所有話語到了嘴邊都只能講一半，彷彿有許多不該講的秘密，存在於鬱鬱寡歡的父親、謎般的母親、不存在第三者的心裡。於是他回到了故鄉布拉格，循著父母親往日的足跡，在灰飛煙滅的歷史餘燼中，撿拾殘缺的事實，一點一滴地解開了藏在母親心中十五年的祕密。原來母親與情人的烽火戀情，還有父親荒謬的等待，都在他們的內心占有不為人知的角落：我們內心相信的愛情，不一定是被世界允許的情感；我們只能選擇要相信哪一個眼中世界。

這一袋棘手的愛與恨，變成我要背負的小小擔子。但還有更糟的。

本書用回憶錄、旅行書寫和小說三種形式，講述了一個捷克移民後的身世溯源之旅，一段悲劇告終的戰時戀情，還有一場功敗垂成的暗殺行動…

母親的過錯促成這場旅行的探索

故事的敘述者是一個沒有名字的人。他出生於紐約的捷克移民家庭，父母是新聞系教授，他們的婚姻逐年瓦解，而他從小就知道母親愛著另一個人，只是對方早在二次大戰中死於捷克。忐忑的成長途中，有太多的家庭秘密他無法理解，母親的一切都像個謎：她原本無拘無束、熱情奔放，後來卻深陷絕望；她煙不離手，鎮日沉迷電視肥皂劇，直到六十歲時投向一輛來的公車……。他想起，母親曾說，在她的人生中曾犯過一些錯誤，但是明白事情永遠不嫌太晚。

父親的一生已使這個信念顯得荒謬可笑。

要談父親的事，我能不因後見之明而扭曲真相嗎？我會因為對他的愛，而歪曲事實嗎？我認為，我父親是個正派的好人，他會對他所處的世界忿忿不平，但他對理性的信仰就像有些人對上帝或愛的信仰一樣，始終堅定不移，即使他的一生已使這個信念顯得荒謬可笑。他身不由主。他的每個姿態離那個燈火通明的車站越來越遠，而他心裡明白這樣很怪，但他無力改變。這是他的天性，他慎重其事地維護著，像戴著一頂孩童時的帽子，雖然已長大到不能戴了，卻一輩子拿不下來。

我心想，沒錯，正是如此：在我知道的這個世界底下，就在夏日蔓生的草坪底下，或門前階梯的巨大厚石板下面，埋藏著另一個世界。

兩年後，他辭去工作，隻身前往布拉格，尋找雙親的戰時足跡。在這段朝聖般的尋根過程中，他發現母親曾參與1942年暗殺蓋世太保首腦海德利希的計劃，並與一名捷克反抗軍譜出戀曲，可是太多細節已不可考，無論是冷血的處決、希特勒鷹犬的真正死因，還是納粹翻譯官隱而不提的過去。無名的敘事者回到雙親的祖國，終於明白隱藏過去對戰爭倖存者是多麼重要。

拼出母親的殘缺過去之後，他站在幾乎全部漂減的歷史，決定用虛構方式想像過去，重塑母親和捷克同胞的面貌，那一整個世代戰火記憶……

史洛卡先以回憶錄的方式記述主角的成長經驗，再用旅行書寫的筆法描寫他初訪原鄉，最後才展現出驚人的小說家天賦，混雜現實與虛構，記憶和想像，故事中又有故事，呈現出一幅寫實又浪漫的家族圖像，其中有驚險的諜報動作、懸疑的歷史解謎、淒絕的愛情故事，以及揮之不去的浩劫夢魘和家庭秘密。

史洛卡（Mark Slouka）

美國知名小說與散文家史洛卡（Mark Slouka）畢業於哥倫比亞大學，曾以短篇小說〈木雕師的故事〉（The Woodcarver’s Tale）榮獲國家雜誌獎，長期為《哈潑》雜誌撰稿，作品曾三度被收入美國年度散文選。他曾在哈佛大學、聖地牙哥大學和母校哥倫比亞大學教授創作，現任芝加哥大學創作課主持人。他的小說集《失落之湖》獲選為紐約時報矚目好書，長篇處女作《上帝的傻子》則被舊金山紀事報列為年度選書，均獲各界好評。《眼中世界》是他醞釀五年的代表作，還未出版便已獲普立茲獎得主理查・福特和旅美華家哈金等名家推崇。