Book Description ... Because Joel Achenbach, the intrepid syndicated columnist for The Washington Post, did not rest after answering the great questions of the day in Why Things Are. Here comes Volume II -- a book that provides not only astonishing facts about the worlds of science, politics, history, art, love and sex, but also the Big Picture as well. You'll be stunned, amazed, and hey, even smarter when you read the answers to these timeless questions:-- Why does time speed up as we get older?-- Why is Citizen Kane considered the best film of all time?-- Why do horrible songs like "The Candy Man" and "Kung Fu Fighting" get stuck in your head, until finally you want to throw yourself off a bridge (over troubled water)?-- Why is it better to slice a sandwich diagonally, rather than straight across?-- Why is love so difficult?-- Why are politicians always getting into sex scandals?-- Why doesn't a black hole somewhere get so big and powerful that it eventually goes sklurrp! and sucks the entire galaxy, including planet earth, into its dreadful maw? From the Publisher You don't need to have the other books in this series to own this one (although after you read Joel Achenbach's work, you'll want to read them as well!). Joel Achenbach (that's Joel on the cover, by the way) wrote a newspaper column called "Why Things Are." It appeared in newspapers all over the U.S. and people loved it. Unfortunately for us, Joel's moved on to other kinds of writing, but we have been lucky enough to preserve the wisest and smartest of Joel's answers to such things as: Why Citizen Kane is considered the best film of all time; and Why horrible songs like "The Candy Man" and "Kung Fu Fighting" get stuck in your head until finally you want to throw yourself off a bridge (over troubled water)? (the last being my personal favorite question in the book!)Joel has fans all over the U.S., one of the most famous being humorist Dave Barry, who said about this title: "This book clearly explains the entire universe and the meaning of life. It makes GREAT bathroom reading." Well, I guess that quote says it all--enjoy!--E. Zack, Senior Editor See all Editorial Reviews
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**宏大叙事的断裂与微观视角的重塑** 这本书最引人注目的特质,在于它成功地将宏大的、形而上的议题,分解成了无数个精巧的、几乎是微观尺度的观察点。例如,作者用一整章的篇幅来分析一个看似无关紧要的现象——城市中自动售货机的普及率变化,并将其作为检验社会信任度与未来预期波动的一个指标。这种从小处着眼,逐步推导出普世规律的写作手法,既避免了传统形而上学可能陷入的空泛,又保持了足够的理论深度。我尤其被其中关于“时间感知的异化”那几页内容所触动。作者认为,当代人对时间的体验已经不再是线性的、而是碎片化的,我们的“现在”总是被快速迭代的技术和信息流撕扯得支离破碎,从而失去了对“未来”进行严肃构建的能力。这本书并没有提供任何慰藉或解决方案,它只是冷静地描绘了这种异化如何渗透到我们的决策制定中,如何使得一切规划都变成了对短期风险的回避。读罢此书,你不会感到心情愉悦,但你会对自己的日常行为模式产生一种深刻的疏离感,这种“疏离”正是作者所希望达到的,它是通往更深层次理解的必要中介。
评分**风格的陌生化处理与阅读的“去适应”过程** 我必须坦诚,这本书的行文风格是极其反传统的,它更像是一系列精心设计的“阅读陷阱”,旨在打破读者习惯性的信息接收模式。作者的句子结构经常是非线性的,大量使用从句、插入语以及高度专业化的术语(虽然他总会提供解释,但这种解释本身也增加了阅读的负荷)。这种写作策略,我推测,是作者有意为之,目的在于强迫读者从被动的接受信息,转变为主动的构建意义。就好比,我们看电影习惯了流畅的剪辑,而这本书却强迫我们面对大量的“定格”和“慢放”,去审视那些我们通常会一扫而过的细节。我花了很长时间才适应这种节奏,尤其是在关于“意义的熵增”那部分,作者似乎在故意模仿一种信息过载的状态,让读者亲身体验到世界变得越来越难以被整合和理解。它不是一本“好读”的书,但它绝对是一本“重要”的书,因为它挑战了我们对“可读性”的基本假设,迫使我们去反思,那些我们认为轻松愉快的阅读体验,是不是恰恰掩盖了我们对复杂性世界的逃避。
评分**探寻“存在性噪音”:一场智力上的极限挑战** 如果说市面上的很多哲学或理论书籍是为“理解”而设的,那么这本《卷二》则更像是一场针对“感知”的深度潜水。它的语言密度高得惊人,每一个句子都仿佛被浓缩了三倍的意义,初读时会让人产生一种智力上的眩晕感,仿佛在试图用有限的词汇去捕捉无限的现象。作者似乎对“清晰”持有一种近乎蔑视的态度,他热衷于描绘那些系统边缘地带的模糊地带——那些介于A和B之间、被主流叙事所过滤掉的“背景噪音”。我花了大量时间在理解作者关于“结构性遗忘”的论述上,他探讨了文明在向前发展时,是如何有选择性地“忘记”某些关于自身起源的关键信息,从而维持其当前形态的稳定。这种论述的力度不在于提供替代性的历史版本,而在于揭示“忘记”本身就是一种主动的、维持现状的工程。我必须承认,这本书并不适合放松阅读,它需要笔记、需要反复咀嚼,甚至需要查阅大量的背景资料来支撑作者那些跳跃式的论证。它更像是一位苛刻的导师,不断地在你耳边低语那些你宁愿不去听的真相,但正是这种毫不妥协的求真精神,让它在同类作品中显得卓尔不群。
评分**一个未完成的对话:对“为什么”的持续追问** 这本书与其说是一部论著,不如说它是一系列精心布置的、面向未来的开放性提问。作者的精明之处在于,他似乎总是在结论即将浮现的前一刻,引入一个新的、更具颠覆性的视角,从而将原本收束的论点重新导向更广阔的未定义空间。其中关于“技术中立性”的讨论,尤其令人印象深刻。作者没有简单地接受技术是工具的观点,而是深入挖掘了工具在被创造之初就内嵌的“目的性偏见”,这种偏见如何影响了其后续所有可能的发展路径。阅读体验是一种持续的智力拉锯战,你觉得自己快要抓住了核心论点,但作者的笔锋一转,又将你带到了一个更深、更复杂的哲学层面。这本书带来的不是“啊哈!”的顿悟,而是一种持续的、低沉的“嗯……”的沉思。它让你对生活中的每一个现象都保持一种健康的怀疑,它不会告诉你“事物就是这样”,而是不断地追问:“它真的必须是这样吗?有没有另一种构造的可能性?”对于那些厌倦了标准解释和陈词滥调的求知者来说,这本书提供了一个极其稀有且宝贵的智力避难所。
评分**卷二:对那模糊不清的因果链条的沉思** 这本书,坦率地说,像是一场在迷雾中进行的思想漫步,没有明确的地图,但每一步都踏在了某种坚实、却又难以言喻的哲学基石上。我阅读它的时候,常常需要停下来,放下书,望向窗外,试图将作者那些关于“事物之所以如此”的微妙推理,在我的日常经验中进行一次实际的校准。它并非那种会提供清晰“答案”的著作,恰恰相反,它擅长的是解构我们习以为常的那些“已知”的连结。比如说,作者对“效率”这个现代社会的图腾进行了极其深入的剖析,他没有直接批判效率本身,而是追溯了我们对“速度”的执念是如何在历史的某个拐点上被构建起来的,那种论述的精妙之处在于,它让你意识到,你每天早晨赶地铁的行为,背后可能隐藏着一套远比你想象中复杂和古老的权力结构或社会共识。我尤其欣赏作者在处理那些跨学科概念时的游刃有余,他能将量子力学中的某些不确定性原理,巧妙地映射到我们对人际关系中“意图”的解读困境上,这种类比不是生硬的拼凑,而是逻辑上层层递进的、令人信服的展开。读完之后,我发现自己看世界的角度发生了一种微小的、但不可逆转的倾斜,那种感觉就像是有人在你熟悉的房间里,悄悄地把所有家具的角度都旋转了三度,一切还在原位,但你却感到了一种全新的、略带不安的平衡。
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