"Mathematics, Science, and Postclassical Theory" is a unique collection of essays dealing with the intersections between science and mathematics and the radical reconceptions of knowledge, language, proof, truth, and reality currently emerging from poststructuralist literary theory, constructivist history and sociology of science, and related work in contemporary philosophy. Featuring a distinguished group of international contributors, this volume engages themes and issues central to current theoretical debates in virtually all disciplines: agency, causality, determinacy, representation, and the social dynamics of knowledge. In a substantive introductory essay, the editors explain the notion of 'postclassical theory' and discuss the significance of ideas such as emergence and undecidability in current work in and on science and mathematics.Other essays include a witty examination of the relations among mathematical thinking, writing, and the technologies of virtual reality; an essay that reconstructs the conceptual practices that led to a crucial mathematical discovery - or construction - in the 19th century; a discussion of the implications of Bohr's complementarity principle for classical ideas of reality; an examination of scientific laboratories as 'hybrid' communities of humans and non-humans; an analysis of metaphors of control, purpose, and necessity in contemporary biology; an exploration of truth and lies, and the play of words and numbers in Shakespeare, Frege, Wittgenstein, and Beckett; and a final chapter on recent engagements, or non-engagements, between rationalist/realist philosophy of science and contemporary science studies. This book is a revised and expanded version of a previously published issue of South Atlantic Quarterly. It will be of interest to readers involved in the fields of literary and cultural theory, and the history, philosophy, and sociology of science. Contributors include: Malcolm Ashmore, Michel Callon, Owen Flanagan, John Law, Susan Oyama, Andrew Pickering, Arkady Plotnitsky, Brian Rotman, Barbara Herrnstein Smith, John Vignaux Smyth, and E. Roy Weintraub.
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这本书的结构安排极其精妙,它巧妙地避开了传统教材那种线性推进的乏味模式,转而采取了一种环形回溯的辩证结构。每当读者以为自己即将把握住某个核心概念时,作者总会精准地引入一个看似不相关的历史或文化锚点进行参照和反思。比如,在讨论量子力学中的观测者效应时,他并未直接陷入物理学的泥潭,而是迅速切换到对中世纪炼金术士试图“捕捉”或“转化”物质本质的执念的分析,并将其置于同一知识谱系中进行比较。这种跨学科的参照系,使得那些原本孤立的知识点之间产生了奇妙的共振。更令人称道的是其语言风格,它极其擅长使用那种古典的、略带拱桥感的长句,但又总能在关键处用一个极其现代、甚至略带戏谑的词汇来打破僵局,保持读者的警觉。这使得文本在保持其学术严肃性的同时,拥有了一种近乎于“思想游戏”的阅读乐趣。它强迫你不断地跳出舒适区,去审视那些我们习以为常的、被自然化了的知识结构,让人不禁思考:我们今天所坚信的“科学真理”,在五百年后的人类眼中,又会是何种滑稽或可笑的“后古典理论”呢?
评分这本书在处理文化转向(Cultural Turn)和科学史的交叉点时,展现出了一种令人惊叹的洞察力。它没有陷入那种肤浅的“科学决定文化”或“文化决定科学”的二元对立泥潭。相反,作者提出了一种共生的、相互建构的视角。例如,探讨文艺复兴时期透视法的发展,他不仅分析了其几何学基础,更深入到这一技术如何重塑了人类的视觉经验和对空间的本体论理解。这种深入骨髓的关联性分析,远超出了我以往阅读的任何一部科学哲学著作。更吸引我的是,作者毫不避讳地讨论了知识体系中的“阴影地带”——那些被主流科学话语系统性遗忘或边缘化的非主流认知方式。他用一种近乎考古学的细致,发掘了那些在知识演化过程中被淘汰的理论残片,并展示了它们如何在不经意间渗透和影响了我们现今的理论框架。读完后,我感觉自己像是一个刚刚从一座巨大的、由知识构筑的迷宫中走出来的人,虽然有些头晕目眩,但视野却被极大地拓宽了。
评分我得坦诚地讲,这本书的阅读过程充满了智力上的挑战,但这种挑战感恰恰是其最迷人的地方。它绝不是一本“拿来主义”的科普读物,它要求读者具备一定的哲学背景和对西方知识史的宏观把握能力。有那么几章,关于“不可公度量”的讨论,我不得不停下来,反复查阅相关的历史文献佐证作者的论点,因为它深入挖掘了古希腊人对“完美和谐”的追求如何最终在面对无限性时遭遇了理论上的崩溃。作者的论证逻辑极其严密,层层推进,环环相扣,仿佛是在用数学的严谨性去解构数学本身。对我而言,最大的收获在于理解了“理论”是如何从一种工具性描述,逐渐演变为一种统治性的世界观,并最终成为一种限制我们想象力的“后古典”束缚。它揭示了科学理论背后的权力结构——是谁有资格定义什么是“真理”,以及这种定义如何排除了其他一切可能性。这本书的价值不在于教会你具体的科学知识,而在于教会你如何“质疑”你所拥有的知识体系的合法性。
评分从纯粹的文本体验来看,这本书的叙事节奏处理得极富戏剧张力。它不是平铺直叙的,而是采用了多线叙事的手法,在描述科学进步的同时,不断穿插对哲学思潮的批判性反思。我注意到作者非常钟情于使用悖论作为章节的引导。例如,在一个讨论现代物理学决定论终结的章节中,他首先呈现了拉普拉斯妖的完美图像,然后用近乎神学的语言去描述这种“全知全能”的计算幻觉如何自我瓦解。这种强烈的对比和反差,使得阅读过程充满了智力上的刺激。这本书的行文风格非常具有个人色彩,有一种强烈的、不容置疑的作者权威感,但这种权威感并非来自于傲慢,而是来源于其令人信服的博学和清晰的批判脉络。它成功地让“理论”这个抽象的概念实体化了,读者仿佛能触摸到那些指导人类认知的巨大抽象支架的纹理。这本书更像是一份献给那些对知识的边界和根基充满好奇心的读者的邀请函,去进行一场深刻的、关于我们如何知道我们所知道的知识的智力探险。
评分这本书的装帧设计着实让人眼前一亮,那种沉稳又不失深邃的墨绿色封皮,配上烫金的字体,拿在手里就感觉沉甸甸的,仿佛承载了某种历史的厚重感。初翻阅时,我本以为这会是一本典型的学术论著,充斥着晦涩难懂的术语和错综复杂的逻辑推演。然而,实际阅读体验却出乎意料的流畅。作者在开篇便采取了一种近乎于叙事诗的笔调,将现代科学的起源与古代哲学思辨进行了巧妙的嫁接。尤其是在论述欧几里得几何如何被后世的非欧几何颠覆性重构时,作者并没有直接抛出数学公式,而是通过对伽利略、牛顿等科学巨匠的内心挣扎和知识体系崩塌瞬间的细腻描摹,让读者深切体会到知识范式转变的巨大阵痛。这种将冰冷的知识点包裹在富有张力的人文叙事中的处理手法,极大地降低了阅读门槛,同时也提升了文本的文学价值。我特别欣赏作者对“经典”一词的多重解构,他似乎在不断地提醒我们,所谓的“经典”不过是特定历史阶段下权力与共识的暂时性聚合体,而非永恒不变的真理雕像。读完整本书,我对那些看似坚不可摧的科学定律,产生了一种既敬畏又保持审视的复杂情感。
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