《中國曆史文選(下冊)》與同類教材的最大不同點，即以文字學、音韻學、訓詁學（又稱“小學”）內容統領全書。此外，它在選篇方麵亦獨具特色。茲分述如下。一、突齣“小學”特色：要掌握漢字字詞，不外乎形、音、義三個方麵。眾所周知，古人對此已進行瞭極為深入的研究，其成果集中反映於文字學、音韻學、訓詁學中。這“三學”“曆史文選”課既無必要、也無可能大量講解，然而適當引入“小學”的實用部分卻完全必要。“小學”的研究成果，為駕馭古漢語字詞提供瞭最佳途徑。學生掌握瞭這三學的實用部分，就可對每個漢字有非常深刻的理解，從而不但可準確把握每個字的各種含義，而且還可舉一反三，即在離開教師之後仍能運用這些知識不斷提高古漢語水平。二、選篇特色：1.首次選入“小學”篇章。2.首次遍選四書五經。以往的20多種教材，無一例外都選瞭經書，但對群經之首的《周易》卻很少有人問津；選《論》、《孟》者甚多，而選取《大學》、《中庸》者亦鮮有聞。這次我們不但選入《周易》，且全文選入《大學》和《中庸》，從而成為遍選四書五經的第一種教材。 眾所周知，自漢武帝獨尊儒術以來，五經就成為曆代選官取仕的必考內容；而硃熹的《四書章句集注》，自元仁宗始亦成為科舉考試的內容（見《元史》捲81《選舉誌》）。因此四書五經的思想，已溶化於韆百年來知識分子、特彆是國傢各級管理者的血液之中，成為指導他們處理一切國政大事的最高原則。從這一事實得齣的必然結論是：五經（後期包括四書）是對中國封建社會曆史發展影響最為深刻的文獻，因此也應是我們《曆史文選》首先考慮選入的篇章。3.首次選入佛經、道藏。這次編修，除注意選取竹簡、詔令奏議、筆記文集、類書等篇章外（甲骨文、金文已成專門之學，故未選），還特選佛經、道藏各一篇。佛教自東漢傳入華夏大地，近兩韆年來對中國社會産生瞭極為深刻的影響，從最高統治者到庶民百姓，或多或少都要受到其直接、間接的種種影響（筆者認為：對反宗教者來講，宗教同樣對他們産生瞭很大影響，隻是影響的性質不同而已）。道教是中國土生土長的宗教，中國古代統治思想、倫理學、乃至養生學等等，無不帶有其印記，曆史上以道教為旗號的大規模農民起義也為人所共知。人們常以儒、釋、道三者並舉，就說明在中國曆史上，這三者皆起過不容忽視的重大作用。因此要想真正理解中國社會的發展變化，亦須對釋、道有所瞭解。4.彆具特色的白文選篇。與以往相比，本教材中的白文選篇有兩個特點，一為所選之書盡量與前麵所注釋之書不同，這樣可使學生接觸更多史籍，拓展其史學眼界；二為對習見史書，注意選取其最有特色的篇章，如《釋老誌》為《魏書》首創，等等。正是由於上述這些特色、特點，這部教材成為迄今唯一獲國傢教委立項項目的《曆史文選》教材，並成為教育部“麵嚮21世紀課程教材”。