"《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）是英國曆史學傢愛德華•吉本的一部巨著，被認為是第一部“現代”曆史著作，共有六捲，分期齣版。第一捲齣版於1776年，第二、三捲齣版於1781年，第四、五、六捲齣版於1788年。包括羅馬帝國的全部曆史。這本書是一本簡易版本，包括瞭整個六捲作品。作者一再強調羅馬帝國的滅亡實即蠻族與基督教的勝利，因之在這兩個問題上著墨甚多，刪節本也多予保全。

根據現代的科學研究考證方法，吉本的作品也有許多沒有非常確切依據的地方，但對當時的曆史學來說，吉本的這部著作是一個飛躍。經過兩個世紀，雖然有沒有確切依據的地方，但幾乎無法找齣有真正證實是錯誤的地方，現代的考古發現，有許多地方是當時不知道的，可以補充這部作品，但還沒有一個發現指齣這部作品有錯誤的地方，有的地方吉本由於沒有材料是假想的，但現代的發現恰恰證明當時吉本的假想是正確的。

吉本寫這部作品時不是用論文的形式，而是用文學的形式寫的，因此可讀性很強，雖然現在有許多新的發現和論文，但這部作品仍然被許多人喜歡閱讀，雖然他的語言有些古老。

這部作品之所以被稱為“現代”的曆史著作，是因為以前的曆史學傢都是根據宗教的觀念描寫曆史，而這部著作是第一次根據政府、文化、社會等各方麵來描寫曆史，對基督教的曆史描述也非常客觀，因此受到當時人們的許多非議。

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"愛德華•吉本（Edward Gibbon，1737年5月8日─1794年1月16日），英國曆史學傢，《羅馬帝國衰亡史》的作者。吉本齣生於倫敦附近的普特尼，父親是國會議員，他是傢中獨子，10歲時喪母，由姑母撫養，年少時多病，喜歡讀書，在《我的作品和生活迴憶錄》中提到自己早就發現曆史是自己“特有的糧食”。1752年，14歲時被父親送往牛津，不到15歲就考取瑪格達倫學院。但他父親後來發現他對天主教感興趣，當時在英國一個天主教徒會受到上流社會的排擠，他父親立刻就把他送到瑞士洛桑，交給一位基督教新教導師。在洛桑期間，他參加過伏爾泰的聚會，學會瞭法語，開始用法語寫作其第一部作品《論文學研究》（1761年正式齣版）。

1758年迴國，作瞭兩年軍官，同時博覽群書，由於受伏爾泰的影響，後來終於改變瞭宗教信仰，不再信仰宗教。1763年，他前往歐洲大陸旅遊，在巴黎結識瞭狄德羅，也去瞭羅馬，1764年他在羅馬廢墟上，開始有寫作羅馬帝國史的念頭。

1770年吉本的父親去世，他開始經商，定居倫敦。兩年後，他開始寫作《羅馬帝國衰亡史》，並齣入上流社會的俱樂部。1774年進入國會。1776年《羅馬帝國衰亡史》第一捲齣版，立即取得成功，但他對早期基督教曆史的如實寫法，受到有些人猛烈的攻擊，但許多著名的曆史學傢卻認為他即使不過於高明，但也不遜色。

吉本繼續搜集材料編寫，1781年《羅馬帝國衰亡史》第二、三捲齣版。1782年他定居洛桑，繼續書寫後三捲，1787年寫完最後一章，迴到英國，1788年所有手稿全部齣版。受到個方麵的贊揚。他又迴到洛桑，主要在書寫他的《迴憶錄》，直到1793年纔迴國，迴國不久即在倫敦傢中去世。

《羅馬帝國衰亡史》包含許多詳盡的考證，後來許多曆史學傢都引用這部書的材料。

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