希臘神話是世界上最係統、對人類文明影響最大的神話，它體係完整宏大、故事豐富美麗，寓意深刻，影響深遠，是我們直接瞭解和認識西方文明源頭的捷徑。可以說，不知道希臘神話，就無法理解西方人，無法和西方進行交流。因為希臘神話和聖經神話對整個西方乃至人類的宗教、哲學、思想、風俗、自然科學、文學藝術都産生瞭全麵而深刻的影響，早已成為整個西方文化不可分割的一部分。

希臘神話經過數韆年的口耳相傳，隨後通過《荷馬史詩》、古希臘悲劇、古希臘雕塑、建築等一大批經典作品和柏拉圖、亞裏士多德等文化巨人的卓越學術成就及傳世佳作，成為西方文明不朽的源頭活水。幾韆年來，希臘神話一直以其不朽的魅力，在世界各國代代相傳。它是全人類的不可再生的文化遺産，是古希臘留給後世的極其寶貴的精神財富，是史無前例的傑作。

在西方，是否知道希臘神話，瞭解多少希臘神話，是衡量一個人教養程度的標誌。

希臘神話，作為人類童年時期的偉大創作，就像每個人童年時期對世界的好奇、探索與錶達一樣，會讓每個孩子留下終生難忘的深刻印象，對他們的性格發展産生深遠的影響。

希臘神話是人類童年時期卓越天性和不凡想象力的偉大結晶，是古希臘人對自然現象、對自己民族的發展曆史、對人的生死這些神秘和難解現象進行不斷想象、不斷沉思後的産物，是用形象錶達的對世界和人類社會的理解。在他們的想象中，宇宙萬物都有生命，這些生命分為神、英雄和人三大類，其中英雄是神和人所生的子女。這些人、神、物的故事，經過許多年的口耳相傳，最後在公元前七世紀由大詩人荷馬整理為《荷馬史詩》。

希臘神話由神的故事和英雄傳說兩個部分組成。神的故事主要講的是宇宙和人類的起源、神的産生及其譜係等內容。戰神、酒神等眾神在主神宙斯的統治下掌管自然和生活的各種現象與事物，形成以宙斯為中心的奧林波斯眾神係統。英雄傳說起源於古希臘人對祖先的崇拜，是古希臘人對自己民族的曆史發展的一種形象性的記錄。這些英雄大多是神與人的後代，他們力大無窮，英勇智慧，是古希臘人集體I力量和智慧的化身。其中最著名的有赫剌剋勒斯的十二件大功、伊阿宋取金羊毛、因美女海倫引起的特洛亞戰爭等。

希臘神話中的神與其他民族的神的最大不同在於，這些神除瞭永生不死、具有神奇的力量之外，基本上與普通人沒有大的區彆，他們有普通人的許多優點和缺點，也有普通人的七情六欲、喜怒哀樂。這些神甚至放大瞭人類的許多缺點，比如爭強好勝、嫉妒、欺騙、巧取豪奪等。這些神還參與人類的具體事務，分成兩方參加人類的戰爭。因為希臘眾神這些鮮明的個性、自然對待人類欲求的態度和非神秘主義的特徵，它對西方文學的發展、對中世紀禁欲主義後的文藝復興都有著深遠的影響。