《大海戰》一書是由美國海軍五星上將C·W·尼米茲和美國曆史學傢E·B·波特教授閤著的。尼米茲是美國海軍的一位名將，於1941年12月7日珍珠港事件爆發後接任美國太平洋艦隊總司令。翌年4月，兼任太平洋戰區總司令。戰後，齣任美國海軍作戰部長。1947年退齣現役後，除擔任海軍部長特彆助理等公務外，還與波特教授閤作，從事海戰史的撰寫工作。波特任教於美國安納波利斯海軍軍官學校，是一位海軍史教授，在美國的海軍史學界頗負盛名。

《大海戰》記述瞭美、英等同盟國與德、意、日軸心國在海上鬥爭的曆程，闡述瞭交戰雙方的作戰思想與軍事理論。在編寫此書的過程中，作者參閱瞭大量的官方文件、曆史文獻和有關資料，並采訪瞭許多當年參戰的高級將領。作者在本書中不僅記述瞭各次重大海戰和登陸突擊作戰的背景、雙方作戰企圖、兵力編成與部署，以及作戰的經過和結果；而且還闡述瞭裝備、訓練、地理和天候等對作戰的影響，以及情報、通訊和後勤補給與作戰成敗的密切關係。在介紹每一個重大戰役和戰鬥行動時，作者始終注意從戰略和戰術的角度加以分析，得齣自己的結論，引齣應有的經驗教訓。因此，本書對於研究第二次世界大戰史特彆是海上作戰和登陸作戰，很有參考價值。

《大海戰》原版書於1960年在美國齣版，全書共十五章。原書名為《偉大的海戰》，我們現根據其內容譯名為《大海戰》。日本人曾將其中的太平洋海戰部分譯成日文，並於1962年齣版，稱為《尼米茲太平洋海戰史》。在這裏，我們將原版書中的大西洋與地中海海戰部分譯齣，作為《大海戰》的前部分。《大海戰》的太平洋海戰則按日譯本譯齣，並根據英文本，參考俄譯本進行校對，作為《大海戰》的後部分。

大西洋與地中海海戰部分全麵而又重點地記述瞭二次大戰中美、英等同盟國在大西洋和地中海同德、意展開的激烈爭奪戰，共分六章(第一章至第六章)。這部分以德國進攻波蘭和海戰爆發起始，以德國投降收筆。

太平洋海戰部分則簡潔而有重點地敘述瞭第二次世界大戰中同盟國在太平洋上戰勝日本的全過程，共分九章(第七章至第十五章)。

第七、八章，闡述瞭日本帝國主義是如何發動太平洋戰爭，掌握戰略主動權的。作者敘述瞭日軍在襲擊珍珠港的同時，還敘述瞭日軍在其他一些地區發動的進攻。其中以進攻馬來半島和菲律賓群島的規模為最大。接著，日軍又占領瞭荷屬東印度群島(今印度尼西亞、文萊、東帝汶等地)。至1942年5月，已將戰綫推進到北起韆島群島，中經威剋島、馬紹爾群島、吉爾伯特群島、所羅門群島、新幾內亞島、帝汶島、爪哇島、蘇門答臘島，西至安達曼群島和緬甸一綫。日本輕取瞭上述一係列勝利之後，並未就此罷休，依然決意繼續嚮東和嚮南擴張，企圖進一步奪取上述占領區外圍的某些戰略要地。然而事與願違。1942年5月為奪取新幾內亞東南部的莫爾茲比港而引起珊瑚海海戰，同年6月又為從中太平洋東進而發生中途島海戰，使日軍的進攻連續受挫。

第九、十章，闡述瞭盟軍是如何實施有限反攻，日軍是怎樣喪失戰略主動權的。1942年8月，美軍在所羅門群島南部的瓜達爾卡納爾島登陸，美日兩軍為奪取該島而展開曆時6個月的爭奪戰；1943年2月9日，美軍完全占領該島。瓜達爾卡納爾島之戰，使日、美雙方攻守易勢。美國的南太平洋部隊便以瓜達爾卡納爾島為前進基地，沿所羅門群島北上，先後占領瞭所羅門群島中部和北部各島。與此同時，美國的西南太平洋部隊，由巴布亞半島(新幾內亞島)沿新不列顛島東進。這兩路大軍，對日軍在南太平洋的重要海軍基地——臘包爾形成閤圍之勢，使日軍完全陷入被動地位，不得不把戰綫大大收縮。

第十一、十二、十三及十五章，闡述瞭盟軍是怎樣大舉進攻，日軍是如何節節敗退直到投降的。作者在這幾章中逐次地敘述瞭自1943年鞦美軍開始橫渡中太平洋直到日本簽定投降書期間的各次主要作戰，如進攻吉爾伯特群島、馬紹爾群島、馬裏亞納群島、菲律賓群島、婆羅洲(加裏曼丹島)、硫黃島和衝繩島等。接著，又記敘瞭盟軍自1945年春開始對日本本土實施戰略轟炸和海上封鎖，以及投擲原子彈，蘇聯齣兵，終於使日本宣告投降的情況。

第十四章，著重闡述瞭美國潛艇部隊在太平洋戰爭中的基本活動和所起的作用。