《浮士德》以18世紀到19世紀初期德國和歐洲的社會現實為背景，通過主人公努力追求的一生，概括瞭資産階級上升時期先進的知識分子不滿現實、努力探索人生意義和理想社會的全部過程。《天上序幕》是情節的開端。以宇宙為背景，展開瞭一場天帝和魔鬼靡非斯特關於人能否實現和怎樣實現人生理想的問題的爭論，並由此引起在浮士德身上下的賭注，從而確立瞭詩劇的基本主題。 本書將詩劇改編為敘事文本，以便於年輕讀者閱讀。

《浮士德》的故事內容並非全部齣自詩人歌德的創造，而是取材於德國16世紀關於浮士德博士的民間傳說。相傳浮士德是一個中世紀漫遊哲學傢，他曾將靈魂齣賣給魔鬼，以探求新的生活齣路。自從1587年德國齣版瞭民間故事書《浮士德博士傳》以來，浮士德的故事便成為眾多作傢采用的題材。1775至1808年，僅德國就有29位作傢采用過這個題材。歌德兒時就看過關於浮士德的木偶戲和故事書。在前人的基礎上，歌德根據自己的生活經驗賦予瞭浮士德傳說以全新的意義。浮士德的真正魅力在於，16世紀的德國還處在頑固而強大的封建統治之下，社會仍是中世紀的黑暗濛昧狀態。而敢於以非常手段追求財富、知識、權力和享受的浮士德無可質疑地算得上是一個具有冒險精神、敢於背叛宗教的思想先進者。正因如此，他的形象纔會吸引眾多作傢的目光。

歌德的《浮士德》對後世作傢也産生瞭相當的影響，海涅、拜倫、普希金等都寫過類似題材的詩劇。到瞭20世紀。德國著名作傢托馬斯·曼的長篇小說《浮士德博士》、法國象徵派詩人保爾·瓦雷裏的戲劇片斷《我的浮士德》等等，都是在歌德的影響下産生的。

約翰·沃爾夫岡·歌德(1749—1832)，德國人。著名作傢，被稱為偉大的民族詩人，是德國古典文學和民族文學的代錶。在他長達60多年的創作生涯中。創作瞭大量優秀詩歌、戲劇和小說，成為18世紀中葉到19世紀初德國最重要的作傢。

年輕的歌德身處在四分五裂、經濟落後、社會意識沉悶的德國。在法國啓濛運動的感召下。德國的年輕群體中掀起瞭一場”狂飆突進“運動。歌德積極參與，並創作瞭劇本《葛茲·馮·伯利欣根》、小說《少年維特之煩惱》、詩劇《浮士德》部分初稿等具代錶性作品。其中中篇書信體小說《少年維特之煩惱》是德國第一部産生世界影響的作品。

1775年10月。曾經學習法律專業的歌德接受魏瑪公爵的邀請，來到隻有10萬人口的魏瑪公國。先後擔任樞密使顧問和內閣大臣。但是在死氣沉沉的宮廷裏。歌德的許多努力都遭到反對和阻礙，使他非常苦惱。他曾一度埋頭於自然科學的研究，但仍不能擺脫精神上的苦悶。從政10年，歌德很少寫作，隻留下一些抒情詩。這些詩歌也失去瞭早期批判和抗爭的銳氣。1786年歌德前往意大利，遍訪文化古跡，逐漸開始頌揚道德感化力量，崇尚人道主義和改良主義思想。他的狂熱和激動被寜靜的思考所取代。