本书是英国17世纪英国著名的宗教诗人弥尔顿三大诗作之一，以史诗一般的磅礴气势揭示了人的原罪与堕落。洋溢着资产阶级革命的战斗豪情，是17世纪欧洲诗坛的坚实基石。结构上继承了古希腊罗马的史诗传统，简练的英语和古典拉丁语相结合，成就了一种“庄严和崇高的文体”。 本书具有高超的艺术魅力。诗人饱含革命的热情，运用高远的想象。塑造了一系列生动的人物形象，如撒旦、亚当、夏娃等，描绘了壮阔的背景。如地狱、混沌、伊甸园等。诗中还大量运用了璀璨瑰丽、富有抒情意味的比喻，独特的拉丁语句法和雄浑洪亮的音调等。诗歌风格高昂，意境宏大，结构上承继了古希腊、罗马史诗的传统，成为英国文学中一部杰出的史诗。

《失乐园》是弥尔顿最伟大的诗作。全诗长约一万行，分十二卷，故事取自《圣经》。

魔王撒旦原是天国里的天使长，地位很高。但他不满上帝的权威，野心勃勃地纠合一部分天使与上帝作战，却被打到地狱里遭受苦难的惩罚。这时，他虽然已经无力反攻天堂，却想出间接报复的办法，企图毁灭上帝创造的人类。上帝知道撒旦的阴谋。但为了考验人类对自己信仰的忠诚，便没有对撒旦加以阻挠。撒旦冲过混沌，潜入人世，来到人类始祖亚当和夏娃居住的伊甸园。上帝派遣天使告诉亚当他将面临的危险，同时把上帝创造世界和人类的经过告诉他。魔王撒旦化身为蛇，引诱夏娃违背上帝的旨令，偷吃了知识树上的禁果。亚当为了爱情，也吃了禁果。上帝决定惩罚他们，派遣神子下凡宣告对他们的判决：蛇必用肚子行走，终生吃土；夏娃要在痛苦中怀孕和生产，并受丈夫管制；亚当必一辈子辛苦劳作，汗流满面才得糊口。然后命令天使把他们逐出了伊旬园。

约翰·弥尔顿(1608—1674)是17世纪英国最著名的诗人、思想家、政治家和政论家。

弥尔顿于1608年12月9日出生在伦敦一个富裕的清教徒家庭。他从小喜爱读书，尤其喜爱文学。1625年，16岁的他进入剑桥大学并开始写诗，1632年取得硕士学位。1638年，弥尔顿为增长见闻，到意大利旅行，拜会了被天主教会关在狱里的伽利略，并和意大利的文人学者交往。1639年，听说英国革命即将爆发，他立即中止旅行回国，投身革命运动。1641年，弥尔顿站在革命的清教徒一边，开始参加宗教论战，反对封建王朝的支柱——国教，发表了许多有关宗教自由的政论小册子，其中《致国会书》是为著名。1649年共和国成立后，弥尔顿参加了革命政府工作，担任拉丁文秘书职务，在此期间他写了不少文章捍卫共和国。1652年因劳累过度。双目失明。王朝复辟后，弥尔顿受到迫害，著作被焚毁，生活贫困。从此，他开始专心写诗，为实现伟大的文学抱负努力。在亲友的协助下，他完成了三部杰作：《失乐园》(667)、《复乐园》(1671)和《力士参孙》(671)，达到了诗人文学事业的顶点。弥尔顿的作品充满了热情，又有庄严与宏伟的气势，是世界文学史上的不朽史诗