Originally published in 1918, Rivalry is regarded as the masterpiece of Nagai Kafu, a Japanese novelist known for his brilliant renderings of Tokyo in the early years of modern Japan. Stephen Snyder offers the first English translation of the complete, uncensored text, which has long been celebrated as one of the most convincing and sensually rich portraits of the geisha profession. Rivalry tells a sweeping story in which sexual politics compete with sisterly affection in a world ruled by material transaction. Komayo is a former geisha who, upon the death of her husband, must return to the "world of flower and willow" to escape poverty. A chance encounter with an old patron, Yoshioka, leads to a relationship in which both lovers hope to profit: Yoshioka believes Komayo can restore his lost innocence; Komayo plans to use Yoshioka's patronage to compete in the elaborate music and dance performances staged by her fellow geisha. Yoshioka is eager to ransom Komayo, but as she considers his offer, Komayo falls in love with Segawa, a young actor who promises to turn the talented geisha into the finest dancer in the Shimbashi quarter. Though her feelings for Segawa are genuine, Komayo is eager to use her lover's position to become the lead performer among her peers. Her ambition even tempts her to take on a third patron known only as the "Sea Monster," a repellent but wealthy antiques dealer whose deep pockets promise to shoot Komayo to the height of celebrity. Though she finds herself at the pinnacle of a glittering career, Komayo nevertheless becomes the target of a bitter rivalry between her three lovers that leaves her both thrilled and exhausted, both brutalized and redeemed. Kafu's compelling tale takes readers from the intimate corners of the geisha house to the back rooms of assignation, from the dressing areas of the great kabuki theaters to the lonely country villa of a theater critic and connoisseur of Shimbashi women. His lush depictions of architecture and costumes and his incisive descriptions of urban life and individual motive provide a vivid backdrop for Komayo's struggle-one woman's absorbing quest to find fame, affection, and financial security in the refined but ruthless theater of Shimbashi.
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音调的把握,这本书简直是灾难性的。它就像一首交响乐,却有一半的乐器是跑调的。从头到尾,情绪的起伏是如此的不协调,有的部分处理得过于轻描淡写,仿佛发生了惊天动地的大事,主角只是淡淡地瞥了一眼;而另一些部分,比如一次平淡的晚餐聚会,却被赋予了史诗般的戏剧张力,充满了夸张的肢体语言和内心独白。这种失衡感极大地破坏了阅读的代入感。我尤其记得一次情感爆发的场景,作者用了一大段近乎戏谑的语气来描述主人公的痛苦,这种错位的处理,让我完全无法共情,反而产生了一种疏离感,就像在看一场拙劣的舞台剧。而且,这本书的幽默感也极其不稳定,有时候试图走黑色幽默的路线,但效果却变成了尴尬的冷笑话;有时候又试图营造一种深沉的悲剧氛围,却因为前期不合时宜的插科打诨而被冲淡。这种情绪上的摇摆不定,让读者无法建立起一个稳定的情感坐标系去衡量故事的真正重量。读完后,我感觉自己经历了一场情感上的过山车,但这个过山车的设计完全没有遵循任何物理定律,纯粹是随机的颠簸,最终带来的不是刺激,而是眩晕。
评分这本书的叙事节奏简直让人抓狂,一开始还以为是慢热型的文学作品,结果情节就像被困在了一个永远没有出口的迷宫里,作者似乎沉迷于描绘那些无关紧要的日常琐事,每一个场景的切换都像是强行把我的思绪从一个场景拉到另一个场景,毫无过渡,让人难以沉浸其中。我记得有那么一大段,主人公花了整整三章的篇幅来描述他如何挑选一件衬衫,从材质的纹理到颜色的深浅,再到扣子的形状,每一个细节都被无限放大,仿佛这是整部小说最重要的冲突点。这种对细节的过度沉迷,使得故事的主线完全被稀释了,我读到后半段时,甚至需要频繁地回头查阅前面的人物关系,因为那些关键的转折点和动机都被淹没在了大段的心理描写和环境烘托之中。更让人费解的是,作者似乎特别热衷于使用那种晦涩难懂的排比句和长难句,一个简单的意象需要用三四行文字去堆砌,初读时或许会觉得很有“文采”,但持续下去,只会让人感到阅读的疲惫和对信息接收的阻碍。我努力想从中解读出作者想要表达的深层含义,但最终只捕捉到一些零散的情绪碎片,无法构成一个完整的世界观。这种写作手法,在我看来,更像是一种故弄玄虚,而非真正的高超技巧,它将一个原本可能引人入胜的故事,变成了一场需要拿着放大镜和字典才能勉强跟上的智力游戏。我期待的是一场酣畅淋漓的阅读体验,而不是这种持续的、让人喘不过气的文字重压。
评分这本书最大的问题在于其世界观的构建缺乏内在逻辑的自洽性。作者似乎从不同的、不相关的科幻或奇幻设定中随意抽取元素拼凑在一起,形成了一个看似庞大实则松散的背景。比如,书中前半段强调的某种基于生物能的魔法系统,在后半段却突然被一种完全不同、基于机械计算的能量体系所取代,而且作者并没有给出任何过渡性的解释,仿佛世界运行的法则可以随时根据剧情的需要而任意更改。这种设定上的随意性,使得读者对故事中任何规则的信任感都无法建立起来。人物们似乎也对这些突如其来的设定变化毫无反应,他们的行为模式和预期反应,仍然停留在旧的规则框架内,这种脱节造成了巨大的认知失调。我尝试去接受这是一种“意识流”或“后现代解构”的尝试,但它缺乏必要的线索引导,看起来更像是作者在写作过程中临时起意的增删改补。一本设定严谨的小说,即使是虚构的,也需要遵循自己内部的铁律,而这本书恰恰在这方面彻底“放飞自我”了,最终留给读者的,是一个充满了逻辑漏洞的、摇摇欲坠的虚假世界。
评分我得说,这本书的格局和视野实在太小了,它像是一个被圈养在玻璃罩子里的微观世界,所有的冲突和情感都局限在几个人物之间狭隘的关系网里,丝毫没有向外延展的意愿。人物塑造方面,更是充满了刻板印象的影子,主角的行为逻辑时常让人摸不着头脑,他的“成长”与其说是通过实际行动和选择达成的,不如说是作者强行通过旁白告诉读者的一个既定事实。比如,在面对重大抉择时,他表现出的犹豫和退缩,与他前一章表现出的果断和远见形成了巨大的反差,这种不一致性让人觉得角色是为剧情服务的木偶,而非有血有肉的个体。我尤其对配角的处理感到不满,他们仿佛只是为了烘托主角的光芒而存在的工具人,缺乏自己的生命力和动机。当故事试图探讨一些宏大的主题,比如社会变革或者人性的复杂性时,总是浅尝辄止,仿佛触及到稍微深一点的水域,作者就立刻退缩回了那些安全的、已知的个人情感纠葛中。这种“高不成低不就”的态势,使得这本书最终成了一部什么都想说,但什么都没说透的作品。它有潜力触及更广阔的天地,但最终却选择蜷缩在舒适区内,这种创作上的保守,让这本书的阅读价值大打折扣。对我而言,一本好的小说应该能拓宽我的认知边界,而不是重复我已知的那些鸡毛蒜皮的小烦恼。
评分从装帧和排版上来看,这本书的实体版本实在不尽人意。纸张的选择有一种廉价的粗糙感,拿在手里缺乏阅读的仪式感,这或许是次要的,但对于一本需要投入大量时间的阅读材料来说,手感是很重要的加分项。更令人不悦的是印刷质量,我发现好几处地方的墨迹有轻微的洇染现象,特别是在深色背景的插图旁边,文字边缘显得模糊不清,这极大地干扰了对细节的捕捉。而且,页码的设置也显得非常随意,有时候章节的过渡页上留白过多,浪费了空间,而关键的引文却被挤压到页边,字体大小的调整也毫无规律可言,同一段落内,偶尔会出现几个突然变小的字号,让人不得不停下来重新校对,怀疑是不是自己看漏了什么暗语。这种对物理载体的粗放处理,反映出出版方在制作上的疏忽,对于一部号称具有文学价值的作品来说,这种低劣的制作标准是无法被容忍的。它让人感觉这本书是被草草推向市场的,缺乏应有的尊重,阅读体验自然也大打折扣,读起来总像是在与书的物理缺陷作斗争,而不是享受故事本身。
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