In the twenty-five years after 1989, the world enjoyed the deepest peace in history. In The Rise and Fall of Peace on Earth, the eminent foreign policy scholar Michael Mandelbaum examines that remarkable quarter century, describing how and why the peace was established and then fell apart. To be sure, wars took place in this era, but less frequently and on a far smaller scale than in previous periods. Mandelbaum argues that the widespread peace ended because three major countries -- Vladimir Putin's Russia in Europe, Xi Jinping's China in East Asia, and the Shia clerics' Iran in the Middle East -- put an end to it with aggressive nationalist policies aimed at overturning the prevailing political arrangements in their respective regions. The three had a common motive: their need to survive in a democratic age with their countries' prospects for economic growth uncertain.
Mandelbaum further argues that the key to the return of peace lies in the advent of genuine democracy, including free elections and the protection of religious, economic, and political liberty. Yet, since recent history has shown that democracy cannot be imposed from the outside, The Rise and Fall of Peace on Earth has a dual message: while the world has a formula for peace, there is no way to ensure that all countries will embrace it.
Michael Mandelbaum is the Christian A. Herter Professor Emeritus of American Foreign Policy at The Johns Hopkins School of Advanced International Studies and the author of sixteen books, including Mission Failure, The Ideas That Conquered the World, The Meaning of Sports, The Frugal Superpower, and That Used to Be Us (with Thomas L. Friedman).
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这本书给我最大的启发在于它对“视角”转换的娴熟运用。作者似乎拥有多重身份,时而是冷眼旁观的史学家,以一种超然的姿态审视着人类历史的循环往复;时而又化身为身处漩涡中心的参与者,以极具代入感的口吻讲述着个人的挣扎与抉择。这种视角在不同章节间灵活切换,极大地丰富了作品的层次感和深度。通过这种多维度的观察,作者成功地避免了任何单一立场的偏颇,呈现出一个更加复杂、也更接近真相的图景。我特别喜欢其中穿插的一些小人物的侧记,他们的声音常常被宏大的历史叙事所淹没,但在这里,他们的恐惧、希望和短暂的胜利被赋予了足够的空间,让整个宏大叙事不再是冰冷的,而是充满了人间的烟火气和辛酸泪。
评分总的来说,这本书在结构上的精妙设计,让人感受到一种近乎建筑学上的严谨。它不是杂乱无章的随笔集合,而是一座精心规划的知识殿堂,每一部分都承载着明确的功能,并且与其他部分紧密相连,形成一个不可分割的有机整体。阅读它,就像是解开一个层层递进的谜题,你以为已经触及核心,却发现前面还有更深、更广阔的领域等待探索。它所讨论的主题的重量,需要读者投入相当的专注力去跟进,但这绝不是一种负担,而是一种享受。每一次读完一个小节,都会有一种清理了思维迷雾的感觉,对世界的复杂性有了更清晰的认知。这绝对是一部需要被仔细阅读、反复回味的杰作,它提供的知识和感悟是如此充实,以至于在合上书页之后,我的思考依然久久不能平息。
评分阅读体验上,这本书的节奏控制简直是一门艺术。它不像很多历史题材作品那样,在枯燥的背景介绍上耗费太多笔墨,而是像一艘平稳航行却随时可能遭遇风暴的巨轮,总能在最恰当的时候将叙事推向高潮。开篇的铺陈极其克制,却又暗藏玄机,像高手抛出的第一个试探性的棋子,看似随意,实则早已布局千里。随着情节的推进,各种线索如同被细心梳理的丝线,渐渐汇集成一张巨大的、结构精密的网,将所有看似无关的事件串联起来,直到最后的揭示,那种豁然开朗的震撼感,是极少有书籍能给予的。我必须承认,有几次我试图跳过一些看似细节的描述,但很快就后悔了,因为那些看似冗余的细节,恰恰是构建起整体宏大图景的基石。这种对叙事张力的精准拿捏,使得阅读过程充满了一种探寻的乐趣,让人欲罢不能。
评分这本书的叙事手法实在让人耳目一新。作者似乎拥有一种近乎魔法般的能力,能够将宏大叙事与个体命运编织得天衣无缝。我尤其欣赏的是他对时代背景那种深入骨髓的洞察力,那种感觉不是生硬的资料堆砌,而是真正融入了角色的血液和呼吸之中。比如,书中描绘的那场关于权力更迭的隐秘谈判,笔触细腻得让人仿佛置身于烟雾缭绕的密室,能清晰地感受到空气中弥漫的紧张与算计。每一个角色的动机都被描绘得复杂而真实,没有绝对的善恶,只有在特定历史洪流中挣扎求存的众生相。这种对人性的深刻挖掘,使得即便是那些看起来遥远的历史事件,也变得鲜活可感,触动人心最柔软的部分。我花了很长时间沉浸其中,常常在深夜被某个情节震撼到无法入睡,需要起身踱步,消化那种扑面而来的历史厚重感。这本书无疑为我理解权力、冲突与人性之间的微妙关系,打开了一扇全新的窗户。
评分从语言的雕琢来看,这本书展现出一种罕见的古典美感与现代洞察力的完美结合。作者的文字功底极其扎实,用词考究,句式多变,绝无半点陈词滥调的痕迹。尤其是在描述那些思想冲突的交锋时,那种对辩证法的精妙运用,简直令人拍案叫绝。书中对于“理想”与“现实”之间永恒拉锯的探讨,不是空洞的说教,而是通过具体的对话和场景来展现其残酷性。例如,某位哲人关于和平本质的论述,其措辞的精准和穿透力,足以让人反复咀嚼良久,思考其深层含义。这种文字的力量,使得这本书超越了一般的纪实或理论作品,具备了文学作品的永恒价值。它不是在告知你事实,而是在引导你进行一场深刻的、关于存在意义的思辨。
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