Editorial Reviews
From Publishers Weekly
Inspired by Richard Hofstadter's trenchant 1963 cultural analysis Anti-Intellectualism in American Life, Jacoby (Freethinkers: A History of American Secularism) has produced an engaging, updated and meticulously thought-out continuation of her academic idol's research. Dismayed by the average U.S. citizen's political and social apathy and the overall crisis of memory and knowledge involving everything about the way we learn and think, Jacoby passionately argues that the nation's current cult of unreason has deadly and destructive consequences (the war in Iraq, for one) and traces the seeds of current anti-intellectualism (and its partner in crime, antirationalism) back to post-WWII society. Unafraid of pointing fingers, she singles out mass media and the resurgence of fundamentalist religion as the primary vectors of anti-intellectualism, while also having harsh words for pseudoscientists. Through historical research, Jacoby breaks down popular beliefs that the 1950s were a cultural wasteland and the 1960s were solely a breeding ground for liberals. Though sometimes partial to inflated prose (America's endemic anti-intellectual tendencies have been grievously exacerbated by a new species of semiconscious anti-rationalism), Jacoby has assembled an erudite mix of personal anecdotes, cultural history and social commentary to decry America's retreat into junk thought. (Feb. 12)
From The New Yorker
Identifying herself as a "cultural conservationist" (but by no means a cultural conservative), Jacoby laments the decline of middlebrow American culture and presents a cogent defense of intellectualism. America, she believes, faces a "crisis of memory and knowledge," in which anti-intellectualism is not only tolerated but celebrated by those in politics and the media to whom we are all "just folks." The Internet, for all its promise, is too often "a highway to the far-flung regions of junk thought." Meanwhile, twenty-five per cent of high-school biology teachers believe that human beings and dinosaurs shared the earth, and more than a third of Americans can’t name a single First Amendment right. In such an environment, Jacoby argues, the secular left and the religious right can have no fruitful dialogue on issues like the separation of church and state. She offers little hope that the situation will improve, opining that, despite increasing levels of education, "Americans seem to know less and less."
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说实话,这本书的阅读体验是分裂的。一方面,我对其深刻的洞察力和广博的知识储备深感敬佩;另一方面,我承认它读起来相当费劲,更像是啃一块质地坚硬的硬糖,需要持续不断的咀嚼和耐心。作者对于“认知惰性”的描述简直是入木三分,他似乎对人类心智趋向于选择最省力解读路径的弱点有着一种近乎宿命论的理解。书中引用的那些哲学和心理学典故,并不是为了炫耀学识,而是作为构建其论点的坚固地基。我特别喜欢它探讨的那个关于“选择性确信”的循环模式,它如何巧妙地将个人自由的选择权,异化为一种维护自身狭隘世界观的工具。这种对自由的辩证性解构,非常高级。它不是在指责我们愚蠢,而是在揭示我们如何“自愿地”放弃了思考的重担,转而拥抱那些让我们感觉良好的错觉。读完之后,你会对“独立思考”这四个字有了全新的敬畏感。
评分读罢此书,我感觉自己像是刚刚结束了一场漫长而艰苦的智力马拉松。这本书的叙事节奏与其说是在“讲述”,不如说是在“构建”一个复杂的理论迷宫。它的文字密度极高,每一个句子都像是一个紧密封装的信息包,我常常需要回溯好几页才能完全消化掉作者在某一关键转折点上抛出的那个微妙的哲学概念。最让我印象深刻的是它对“公共话语质量衰退”的论述,作者没有采取情绪化的控诉,而是像一个社会学家那样,通过追踪几个关键的历史节点,展示了论证的退化是如何一步步侵蚀了社会共识的基础。这种严谨性,说实话,在当前的畅销书市场中是极为罕见的。它要求读者拿出十二分的专注力,否则很容易在那些复杂的从句和嵌套的论证结构中迷失方向。但如果你能坚持下来,你会发现自己对当前媒体环境中充斥的那些“口号式”表达的免疫力大大增强了。这本书更像是一本高级的批判性思维教程,只不过它的材料恰好是关于我们这个时代最令人沮丧的智力倒退。
评分这本书,恕我直言,简直就是一本思维的健身房,不过我得提前警告你,它可不适合那些喜欢轻松阅读的读者。作者似乎有一种近乎苛刻的精准度,将当代美国社会中的种种理性缺失现象剥开、揉碎,再用一种近乎冰冷的逻辑摆在你面前。我花了整整两周的时间才读完,过程中我不得不频繁地停下来,不是因为内容晦涩,而是因为里面的许多论断像一记记闷棍,让你不得不反思自己过去坚信不疑的某些“常识”。比如,书中对信息茧房如何固化偏见的分析,其深度远超那些泛泛而谈的媒体评论。作者没有仅仅停留在“批评现象”的层面,而是深入挖掘了背后的文化、历史根源,甚至涉及了某种我们集体无意识中对简单答案的渴望。你读完后会有一种奇怪的感受,既感到被冒犯,因为你的某些固有观念被无情地挑战了,但同时又有一种豁然开朗的释然,仿佛终于有人用清晰的语言点出了那些我们平日里视而不见的逻辑陷阱。这本书需要的不是快速翻阅,而是带着笔和笔记本,与作者进行一场漫长而严肃的对话。它不提供廉价的解决方案,它只提供一种更尖锐的透视镜。
评分我通常不喜欢那种充满了学术腔调的著作,但这本书的独特之处在于,它虽然论证结构极其严密,却丝毫没有让人感到枯燥。它仿佛是用一把手术刀,而非锤子,来解剖我们这个时代对复杂性的一种集体性逃避心理。作者的笔锋时而犀利如剃刀,直指那些被美化了的简单化解释的虚伪;时而又像是一位耐心的园丁,细致地描摹出某种特定历史时期下,理性思维是如何被边缘化的。书中关于“情感驱动的政治叙事”如何取代事实核查的部分,简直是神来之笔。它没有堆砌数据,而是通过几个极富代表性的案例,展示了叙事的力量是如何在瞬间瓦解数十年的积累的理性成果的。我发现自己读到某个段落时,会不自觉地发出“对啊,就是这个道理!”的感叹,因为它精准地捕捉到了那些我们虽然感知到,却无法言说的社会病灶。这本书更像是一面镜子,照出的不是我们想看的,而是我们必须看的真实面貌。
评分这本作品的价值,不在于它提供了多少新鲜的资讯,而在于它提供了一种极度稀缺的“阅读范式”。它拒绝迎合读者的期望,不给任何预设的立场提供安慰。它的行文风格是极具古典气息的,句子结构复杂,逻辑链条层层递进,仿佛在带领读者攀登一座知识的高峰,每一步都需要精准的落脚点。我尤其欣赏作者对“意见”与“知识”之间界限模糊化的批判。在如今这个人人都可以拥有一个“平台”的时代,作者冷静地指出,这种民主化的声音往往以牺牲深度的复杂性为代价。书中对现代政治辩论中“修辞的胜利”超过“事实的胜利”的剖析,让我对过去几年观察到的许多社会事件有了更冷峻的认识。它要求你的大脑保持高度的警觉,像是在参加一场高级的辩论赛,你需要时刻准备好反驳作者提出的每一个大胆假设。这是一本会改变你观察世界方式的书,但前提是你必须做好被它“教做人”的心理准备。
评分作者的写作风格,用词以及探讨的内容让我强烈怀疑自己阅读思考水平。然后到最后我的读后感还是she's a bitch
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