海伦·斯诺是美国著名诗人、作家、记者和社会活动家。1907年出生于美国犹他州普洛沃一个富裕家庭。1931年8月，23岁的海伦·斯诺从西雅图来到上海，在美国驻上海领事馆任秘书，并与埃德加·斯诺相识、相恋，1932年与斯诺结婚。1933年春，斯诺受聘于燕京大学，斯诺夫妇在北平安家，这期间，他们积极支持和报道北平学生的“一二·九”反日运动，也曾多次帮助进步人士避难脱险。1936年埃德加·斯诺访问了陕北红区，回北平后，海伦·斯诺帮助丈夫整理大量文字和照片资料，协助他出版了著名的《红星照耀中国》（即《西行漫记》）。1937年4月，海伦·斯诺冒险访问陕北，在延安采访毛泽东、朱德和许多中共首脑人物，写成《红色中国内幕》（即中译本《续西行漫记》）和《红尘：中国共产党人的自传》（西行访问记）两本书。1937年11月海伦·斯诺到上海，与新西兰进步人士路易·艾黎等一批中外人士发起成立“美国工业合作委员会”（简称“工合”组织），继续支持中国抗战，得到毛泽东、周恩来、宋美龄、宋庆龄等大力支持。她还为“工合”组织写了一本书《中国为建立民主而奠基:工合运动纪实》，产生了广泛影响。

1949年5月，海伦与斯诺离婚，此后没有再婚，并一直保持了“斯诺”这个姓氏。1971年，中国恢复了在联合国的席位，海伦·斯诺专程去纽约欢迎中国驻联合国首席代表，她的老朋友黄华赴任，并在《纽约时报》上发表了祝贺文章。1972年尼克松总统访问中国，开放了中美交往之门，海伦·斯诺变卖家产筹资访问中国，她于1973年和1978年两次踏上访问中国之旅，重返延安、西安、北京、上海等地，走访了许多人物，拍摄了大量图片，并连续出版了《重返中国》、《毛泽东的故乡》两本书。

1991年9月，中国作家协会和中华文学基金会授予海伦·斯诺“理解与国际友谊奖”。1996年6月，中国人民对外友好协会授予她“人民友好使者”的荣誉称号，海伦·斯诺还两次获得了诺贝尔奖提名。1997年海伦·斯诺在美国康涅狄格州逝世。

海伦·斯诺自20世纪30年代初与中国结缘，并在中国度过了10年青春岁月，她一生创作的四十多本书稿，有十多部与中国相关，为中国人民的独立和解放事业贡献了力量。20世纪70年代，她又两次重返中国，再度以其敏锐观察和真实记录，热情赞颂了中国人民正在进行的伟大变革。可以说，是中国情结书写了她传奇而光彩的人生。

海伦·斯诺（1907-1997），埃德加·斯诺的第一任夫人，美国著名记者、作家，中国人民的老朋友。