Book Description
Cicero manipulated issues relevant to Rome's possession of an empire (provincial extortion, access to citizenship, and the distribution of military commands) in an important group of speeches: the Verrines, de imperio Cn. Pompei, pro Archia, pro Flacco, de provinciis consularibus, and pro Balbo. C.E.W. Steel examines the speeches' rhetorical techniques and aims in detail. Cicero's presentation of empire concentrates on the power wielded by individuals at the expense of wider questions of administrative structures. Thus the problems which arise in the running of an empire can be presented as the result of personal failings rather than endemic to the structures of government - as questions of morality rather than of administration. Steel argues that this concept is fundamentally flawed. The weakness cannot be explained simply as Cicero's lack of insight, but as an inevitable consequence of the uses to which he puts oratory in his political career: comparison with his contemporaries shows other leading figures producing much more radical approaches to the problems of empire.
Review
"Essential reading for serious students of Cicero the man and of Ciceronian persuasion." -- Religious Studies Review
C.E.W. Steel is Lecturer in Classics, University of Glasgow
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这是一部对古典修辞学史的重新校准。作者似乎在挑战一个根深蒂固的观念:即修辞学从一开始就注定要服从于政治的变迁。相反,书中似乎暗示了一种“内在的必然性”——即修辞学的本质属性,决定了它在面对绝对权力时,必然会走向某种程度的异化或自我阉割。全书的论证逻辑如同精密的钟表机械,层层推进,无可辩驳。特别是关于公共审判程序的衰落与个人传记文学兴起之间的辩证关系,提出了许多发人深省的观点。我不禁思考,在当代信息泛滥的时代,我们对“真实表达”的追求,是否也正面临着某种结构性的困境,与书中描绘的罗马场景有着惊人的相似之处。这本书的价值在于,它提供了一个历史的参照系,让我们能够更冷静地审视我们自身所处的表达环境。
评分这本书简直是一场对古典学界既有定论的优雅的“颠覆”。作者摒弃了那种将西塞罗视为一个天真、固守共和理想的殉道者的传统叙事,转而描绘出一个更加复杂、充满内在矛盾的政治人物。叙述的节奏感极强,仿佛在跟随作者进行一场充满发现的考古挖掘。尤其是在论述帝国权力如何巧妙地“收编”修辞传统,将其从一个公民自由的工具转变为维护皇权合法性的装饰品时,其论证链条之精密,令人叹为观止。书中对于奥古斯都时期文学和政治赞助制度的分析,揭示了艺术如何成为国家意识形态的延伸,这种洞察力极具穿透力。很多段落读起来,简直就像是在品味一首结构严谨、意境深远的古典乐章,每一个音符(论点)都服务于整体的宏大结构。它不是那种容易一目十尽的读物,需要反复咀嚼,才能体会到其中隐藏的那些对现代社会文化现象的微妙影射。
评分读完这本书,我最大的感受是,它成功地将看似冷硬的政治史和充满生命力的文学分析融合在了一起,没有丝毫的生硬感。作者对“帝国”这一概念的界定本身就极富创新性,它不仅仅是地理上的扩张,更是一种思维模式和文化范式的转变。书中对不同时期演说家技巧的对比分析,体现了作者深厚的古典文献功底,但更难得的是,他总能将这些技巧与具体的政治场景、听众心理紧密结合。比如,他对提比略时代宫廷政治中“谄媚的修辞”如何成为一种生存法则的描述,那种压抑和紧张感几乎要从纸页中溢出来。这种细腻的笔触,让读者仿佛能亲耳听到那些在元老院中回荡的、被精心计算过的赞美之词,以及那些沉默背后隐藏的巨大恐惧。这本书为理解权力如何通过美化自身来巩固其地位,提供了一个极佳的古代范本。
评分这部著作深入探讨了古代罗马政治思想的核心,尤其聚焦于其对后世西方政治哲学产生的深远影响。作者以一种极其细腻和富有洞察力的方式,剖析了共和国晚期到帝国早期,修辞学(Rhetoric)如何在维护、构建乃至最终颠覆罗马的政治秩序中扮演了关键角色。它不仅仅是一部对西塞罗本人言辞的梳理,更是对权力运作机制的深刻剖析。书中对“公共领域”(Public Sphere)的消亡过程进行了令人信服的论证,展示了当雄辩的自由被中央集权的威权所取代时,社会肌理会发生怎样的质变。我特别欣赏作者在处理复杂文本时的那种严谨与灵活性,他没有陷入纯粹的文本细读,而是始终将其置于广阔的历史背景之中,使得即便是对古典学不太熟悉的读者也能感受到那种历史的张力与必然性。阅读过程中,我不断被提醒,语言本身就是一种武器,在帝国机器面前,语言的形变往往预示着政治现实的塌陷。这种对权力与话语之间动态关系的把握,是本书最令人难忘之处,它使得本书超越了单纯的学术研究,具有了批判现实的意义。
评分从某种程度上说,这本书更像是一部关于“失落的艺术”的挽歌,尽管笔调客观冷静,但字里行间流淌着对某种古典理想逝去的深沉惋惜。作者对从共和时代到帝国早期语言实践中“真诚”(sincerity)这一概念的流变进行了百科全书式的梳理,展示了在政治高压下,个体如何艰难地在忠诚与自我保留之间寻找平衡点。这种对心理状态和文化氛围的捕捉能力,使得本书的阅读体验远超一般学术论著的枯燥。书中对不同历史阶段文本的引述和阐释,展现出一种罕见的跨学科能力,它既是历史学著作,也是文学批评,更是一种对人类精神困境的哲学反思。对我个人而言,它强迫我去重新定义何为有效的“说服力”,以及在不同的权力结构下,说服力的有效性标准是如何被重塑的。
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