Nature tries to minimize the surface area of a soap film through the action of surface tension. The process can be understood mathematically by using differential geometry, complex analysis, and the calculus of variations. This book employs ingredients from each of these subjects to tell the mathematical story of soap films.
The text is fully self-contained, bringing together a mixture of types of mathematics along with a bit of the physics that underlies the subject. The development is primarily from first principles, requiring no advanced background material from either mathematics or physics.
Through the Maple® applications, the reader is given tools for creating the shapes that are being studied. Thus, you can “see” a fluid rising up an inclined plane, create minimal surfaces from complex variables data, and investigate the “true” shape of a balloon. Oprea also includes descriptions of experiments and photographs that let you see real soap films on wire frames.
The theory of minimal surfaces is a beautiful subject, which naturally introduces the reader to fascinating, yet accessible, topics in mathematics. Oprea's presentation is rich with examples, explanations, and applications. It would make an excellent text for a senior seminar or for independent study by upper-division mathematics or science majors.
John Oprea: Cleveland State University, Cleveland, OH
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这本书的封面设计简直是一场视觉盛宴,那种深邃的蓝色调和其中隐约可见的几何图形交织在一起,立刻就抓住了我的眼球。我一直对那些在自然界中隐藏的数学美学充满好奇,而这本似乎正是我一直在寻找的钥匙。从翻开扉页的那一刻起,我就被作者那种近乎诗意的叙述方式所吸引。他不是在简单地罗列公式和定理,而是在引导我们进入一个充满张力与和谐的微观世界。文字的流动性非常好,即便是面对那些初看起来相当复杂的概念,也能通过生动的比喻和精妙的插图(虽然我看到的只是电子版的预览,但可以想象实体书的质感)被巧妙地分解。我尤其喜欢其中关于表面张力的讨论,它不仅仅是物理学上的定义,更像是一种对“最小化努力”的哲学阐释。阅读过程中,我常常会停下来,闭上眼睛想象那些肥皂泡在空气中变化形态的瞬间,那种无声的演变里蕴含的数学逻辑,令人叹为观止。这本书的排版也十分考究,留白恰到好处,让读者的大脑有足够的空间去消化那些深刻的见解,而不是被密密麻麻的文字压垮。它给我的感觉,更像是一部艺术家的创作日志,记录了他与数学美之间产生的火花,而非一本刻板的教科书。
评分我花了整整一个周末沉浸在这本书的文字海洋里,最大的感受是它极大地拓宽了我对“形变”和“边界条件”的理解。我原本以为这会是一本偏向理论物理或纯数学的著作,但它出乎意料地充满了实验精神和工程师的务实态度。作者在阐述某个特定拓扑结构时,会毫不避讳地提及制造过程中遇到的实际困难,比如材料的选取、环境湿度的控制,甚至是观察角度对结果判读的影响。这种“从泥土中开出花朵”的写作手法,让我觉得这本书的理论指导价值非常高。我特别留意了其中关于“ Plateau 问题”的章节,作者没有直接抛出拉格朗日乘子法,而是通过一个老式理发店里镜子反射形成的奇特图像,引导读者去体会为什么平面内的极小曲面必然是最小化的。这种自上而下的教学路径,让复杂的变分法变得触手可及,仿佛我手里正拿着一根细线,试图在两个固定点之间找到最短的路径。对于那些渴望将抽象数学应用于现实世界难题的读者来说,这本书无疑是一份宝贵的指南,它教会我们如何用数学的语言去“倾听”物质的低语。
评分坦白说,这本书的学术深度是毋庸置疑的,但更让我惊喜的是它在跨学科交流方面所做的努力。我发现里面引用的文献资料跨越了数学、物理、化学,甚至触及到了一些古典建筑学中的拱顶结构理论。这种广阔的视野,使得这本书不再局限于单一的学科框架,而是构建了一个宏大的“最小化原理”的生态系统。我尤其欣赏作者在讨论数学模型局限性时表现出的那种诚实和谦逊。他没有把模型描绘成万能的真理,而是清晰地指出了在处理非牛顿流体或极端温度下的薄膜行为时,现有模型可能存在的误差区间和需要改进的方向。这种对知识边界的清晰界定,反而增强了我对这本书的信任感。它不是那种故作高深的学术论文,而是坦诚地与读者进行一场关于“我们知道什么,我们还不知道什么”的深入对话。读完这些章节,我感觉自己像是参与了一场高级别的学术研讨会,不仅吸收了知识,还学习了如何批判性地看待和发展现有的理论体系。
评分这本书的叙事节奏掌控得非常娴熟,它像是一部精心编排的交响乐。开篇是轻快的、引人入胜的引子,迅速将读者带入一个充满柔和曲线的世界;中间部分则进入了高潮,各种复杂的微分几何和拓扑学工具被逐一引入,节奏变得紧凑而富有张力;而当读者感到有些吃力时,作者总会适时地穿插一些历史轶事或趣味性的数学悖论,让你喘口气,调整好节奏,然后再次投入更深层次的探索。我特别喜欢其中关于“赫尔曼·冯·亥姆霍兹”的传记式描述,它将理论的诞生背景与科学家的个人奋斗紧密联系起来,使得冰冷的数学定理充满了人情味。这种叙事策略极大地降低了阅读的枯燥感。对于那些习惯了快速阅读和碎片化信息的现代读者来说,这本书提供了一种难得的、可以慢下来细细品味的阅读体验。它要求专注,但回报以深刻的理解和对知识本身的敬畏感。
评分如果非要我挑剔一点的话,这本书的某些章节在引入高级数学工具时,对背景知识的假设略显仓促。例如,在讲解曲面张力平衡的拉普拉斯方程时,对于不熟悉高等微积分的读者来说,可能需要频繁地查阅参考资料。然而,话又说回来,如果作者要详尽地解释每一个前提,这本书的篇幅恐怕会翻倍,并且会损害其核心主题的连贯性。因此,这更像是一个权衡后的选择,而不是一个硬伤。总的来说,这本书成功地搭建了一座连接日常现象和前沿数学研究的坚固桥梁。它让我对“薄膜”这个简单的概念产生了全新的敬畏。我不再仅仅将肥皂泡视为一种转瞬即逝的童趣,而是看到了其中蕴含的稳定性和最小化能量的宇宙驱动力。这本书的价值在于,它不仅仅教会了你知识,更重要的是,它改变了你看待世界的方式,让你开始在每一个弯曲的表面下,寻找那隐藏的、优雅的数学规律。这是一本值得反复阅读和思考的佳作。
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