In his life and in his music, Cole Porter was "the top"--the pinnacle of wit, sophistication, and success. His songs--"I Get a Kick Out of You," "Anything Goes," and hundreds more--were instant pop hits, and their musical and emotional depths have made them lasting standards.
William McBrien has captured the creator of these songs, whose life was not merely one of wealth and privilege. A prodigal young man, Porter found his emotional anchor in a long, loving, if sexless marriage, a relationship he repeatedly risked with a string of affairs with men. His last eighteen years were marked by physical agony but also unstinting artistic achievement, including the great Hollywood musicals High Society, Silk Stockings, and Kiss Me Kate (recently and very successfully revived on Broadway). Here, at last is a life that informs the great music and lyrics through illuminating glimpses of the hidden, complicated, private man.
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这本书的结构处理得非常巧妙,它没有采用简单的线性时间推进,而是如同一个精妙的音乐结构,在不同的主题和年代之间进行着回旋和变奏。作者似乎对波特生活中的“不确定性”情有独钟,无论是他那游离于不同文化之间的身份认同,还是他对完美作品的永不满足,都被反复挖掘和探讨。我尤其欣赏那些关于“风格”的讨论部分,作者试图解构波特作品中那种标志性的“轻松外表下隐藏的深刻痛苦”是如何形成的。那些关于“Cole Porter Style”的章节,不仅仅是音乐理论的展示,更是对一种时代精神的精准捕捉。读到一些关于他晚年创作力衰退的描述时,那种无力感和失落感几乎要穿透纸面而来,让人为这位曾经站在顶峰的艺术家感到一丝同情。这本书的文字密度很高,信息量巨大,但叙事的节奏感极强,读起来绝不费力,反而像是在跟随一位经验丰富的导游,穿梭于伦敦、纽约和好莱坞的迷宫般的社交场所,每一步都充满了发现的乐趣。
评分这本书给我的最深印象是其文学性和音乐性的完美平衡。作者的文笔带着一种无可指摘的优雅和精准,用词考究,仿佛自己也成了那个圈子里的内行人,却又保持着必要的距离感,避免了过度谄媚。它成功地捕捉到了科尔·波特作品中那种特有的、带着讥诮的浪漫主义色彩。尤其是一些对特定歌词的逐句拆解,简直是大师级的赏析,揭示了那些看似简单的押韵背后蕴含的对人性、爱情和金钱的复杂看法。它让我意识到,波特远不止是一个写“流行小曲”的人,他是一个时代的文化观察者和记录者。整本书读下来,我感觉自己完成了一次对“品味”本身的深度思考,波特的美学标准是什么?他如何定义上流社会的幽默感?这些问题在书中都得到了令人信服的解答。与其说这是一本传记,不如说它是一份对“精致生活”美学的细致解读,让人在了解一位艺术家的同时,也对那个特定时代的精神风貌有了更立体的认识。
评分说实话,我原本对这位上世纪的“花花公子”作曲家了解有限,大多停留在几首耳熟能详的爵士标准曲目上。但读完这本书,我感觉自己像是完成了一次深入的田野调查。这本书的价值,并不在于提供了多少耸人听闻的八卦(虽然那些也很有趣),而在于它构建了一个极其严谨的研究框架,用大量的一手资料来佐证波特在音乐史上的独特地位。作者在处理波特与同时代人的关系时,显得尤为老练,他没有将波特塑造成一个孤立的天才,而是将其置于那个群星璀璨的时代背景下,展示了他如何与格什温、欧文·柏林等大师进行微妙的竞争与互动。书中对于早期剧本改编、审查制度的挑战,以及波特如何应对商业市场波动的分析,都展现了扎实的功底。我喜欢这种抽丝剥茧的写作方式,它让人明白,那些看似轻盈的歌词,背后支撑的是一个无比坚实且复杂的艺术体系。读完后,我立刻去买了那套波特全集,试图用耳朵去验证书中所描述的每一个转折和创新。
评分这本书简直是音乐剧黄金时代的百科全书,每一页都散发着那个浮华而又精致的年代的气息。我得说,作者对细节的考究达到了令人发指的地步,简直就像是拿着一把精密的手术刀,解剖了波特那复杂而又迷人的创作生涯。从他早期在巴黎的醉人夜晚,到百老汇舞台上的辉煌登顶,乃至晚年那种带着一丝落寞的优雅,都被描绘得淋漓尽致。最让我着迷的是,作者并没有将波特神化,而是深入挖掘了他性格中的矛盾性——那种对完美旋律近乎偏执的追求,与他对社交场合那种漫不经心、近乎玩世不恭态度的并存。书中对歌词创作过程的分析尤其精彩,那些看似信手拈来的双关语和机智的讽刺,背后蕴含的却是诗人日复一日的打磨与推敲。读着这些文字,我仿佛能闻到香槟的气泡声,看到灯光下舞者们闪耀的眼眸,真切地感受到那种“一切皆有可能”的时代精神。它不仅仅是关于一个作曲家的传记,更像是一张通往那个逝去时代的华丽邀请函,让人沉醉其中,流连忘返。
评分初翻开这本厚重的著作,我原本有些担心它会陷入那种枯燥的学术性分析泥沼,毕竟“科尔·波特”这个名字本身就带着一种难以企及的贵族光环。然而,令我惊喜的是,作者选择了极其生动且富有画面感的叙事手法。与其说这是一本音乐人传记,不如说它是一部由无数精彩瞬间串联起来的流光剪影集。书中对波特音乐剧作品首演时的观众反应、当时的社会舆论,乃至那些著名词曲背后的八卦轶事,都有着极为详尽的记载。特别是关于他与社交圈名流们交往的描写,笔触辛辣又不失幽默,让人读起来酣畅淋漓。我特别欣赏作者在描绘人物时所展现出的那种克制而又深刻的洞察力,他没有过度渲染波特的私生活,而是将重点放在了艺术与生活的交织点上。每当介绍一首经典曲目时,作者总能巧妙地将其置于特定的历史背景和波特个人心境之中,使得每一段旋律仿佛都拥有了生命和故事。这本书的阅读体验是那种带着微醺感的享受,让人忍不住一口气读完,然后立即去重温那些老唱片,试图在音乐中捕捉到文字刚刚描绘出的情绪。
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