In this concise, vivid, and brilliantly readable biography, New York Times bestselling author Michael Korda sheds new light on the life of Ulysses S. Grant -- a man who is consistently ranked as one of the greatest American generals and as one of our weaker presidents. The son of a tanner in Ohio, soft-spoken, taciturn, given to drink, easily hurt and embarrassed, Ulysses S. Grant was the most unlikely of heroes. But, as Korda vividly demonstrates, Grant also possessed remarkable tenacity, decisiveness, a willingness to tackle conflict head-on, and a ruthlessly objective way of evaluating military situations. These characteristics are what enabled a shy and awkward boy to overcome his unhappy years as a West Point cadet and his lack of early success in the army. They propelled him through the ranks of military leadership to victory at Fort Donaldson, Shiloh, and Missionary Ridge; drove him in his epic pursuit of Lee to Appomattox; and eventually guided him to the presidency. Korda writes that it was Grant, with his slouchy hat, rumpled uniform, unkempt beard, and omnipresent cigar, who understood like no other man -- Lincoln excepted -- that the Civil War would be long and bloody, and would be won not by fancy maneuvers or clever strategy but by confronting the Confederate army in the field and defeating it. Despite his battlefield successes, Grant is often dismissed as a failed president. Examining his leadership in the White House, however, both within the context of his time and in contrast to more recent American presidents, Korda shows that, although Grant's two terms were riddled with political and financial scandals, he managed to exert a calming influence on a country that had only recently emerged from civil war, and that he sought -- above all things -- peace between North and South, and between the United States and the rest of the world. Korda concludes that Grant was both a military genius and an ordinary American, a warrior without arrogance or vainglory, a general who excelled at fighting and hated what he was doing -- in short, a hero only America could have produced. It is at once a unique portrait of Grant and a rousing and illuminating study of his times -- and of the great war he did so much to win.
迈克尔•柯达(Michael Korda),美国作家,出版人,曾任西蒙和舒斯特出版社总编。著有多部传记作品,其中《艾克传》《不列颠空战史》等均畅销不衰,并受到拉里•麦克麦特里、理查德•罗德等多位普利策文学奖获得者的一致肯定。其小说作品《昆妮》曾被改编成电视剧,热播一时。
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这本书,拿到手里的时候,我就被它厚重的质感和那略显斑驳的书脊吸引住了。封面设计得非常简洁,却又不失历史的厚重感,仿佛能透过纸张的纹理,触摸到那个风云变幻的时代的气息。我抱着极大的期待翻开了第一页,起初的文字像一条缓缓流淌的长河,带着那个年代特有的庄严和缓慢。作者的叙事手法非常考究,他似乎并不急于将所有事件和盘托出,而是像一位技艺精湛的织布匠,小心翼翼地将时间线和人物的命运交织在一起。读到中期,我发现自己完全沉浸在了那个宏大的历史背景之中,那些关于战役的描述,不再是枯燥的军事术语堆砌,而是充满了鲜活的画面感和紧张的氛围,仿佛能听到炮火的轰鸣和士兵们的呐喊。作者对于人物心理的刻画入木三分,即便是配角,也拥有令人难忘的复杂性和层次感。这种阅读体验,与其说是在“读”一本书,不如说是在“经历”一段波澜壮阔的史诗。每一次合上书卷,我都会花上好一会儿才能从那种历史的厚重感中抽离出来,去思考作者抛出的那些关于领导力、关于责任、关于人性的深刻命题。这本书的价值,不仅仅在于记录了过去,更在于它提供了一个绝佳的视角,让我们得以审视历史的必然与偶然。
评分这本书的结构设计,简直是一门艺术。它不像传统的线性叙事那样平铺直叙,而是采用了多重视角和时间线交错的复杂布局,但这非但没有造成阅读障碍,反而极大地增强了故事的立体感和张力。作者对不同信息源的整合能力令人叹服,仿佛他拥有一个巨大的信息数据库,但却能精准地控制何时释放何种信息,以达到最佳的叙事效果。当我以为自己已经完全掌握了某个事件的来龙去脉时,作者总能通过一个侧面视角或者一份新挖掘的信件片段,瞬间颠覆我之前的认知,迫使我重新审视一切。这种“反转”和“再解读”的过程,极大地提升了阅读的智力参与度。我常常需要时不时地停下来,回顾前面几章的内容,去比对不同人物之间的口径差异,这种自我构建历史图景的过程,是阅读这本书最大的乐趣之一。它不仅提供了一个故事,更提供了一套严谨的分析框架,教会读者如何去质疑和构建历史真相,而非被动接受既定论断。
评分坦白说,这本书的篇幅相当可观,初翻目录时我还有点望而生畏,生怕自己难以坚持到最后。然而,事实证明,这本书拥有强大的“粘性”。一旦你被卷入其中,时间仿佛被加速了,你甚至会不自觉地期待着下一个章节的到来,渴望知道某个关键人物最终的命运。作者在营造历史的“在场感”方面,达到了一个令人惊叹的高度。他对于社会风貌、生活细节的描写,细致入微,却又绝不拖沓,这些背景信息如同背景音乐,恰到好处地烘托着主要事件的戏剧性。更难能可贵的是,作者始终保持着一种冷静的、近乎超然的观察者姿态,避免了过度的煽情或主观臆断。即便是描绘悲剧性的冲突,文字中流露出的也是对人性复杂性的深刻理解,而非廉价的道德审判。读完此书,我感受到的不仅是知识的增量,更是一种精神上的洗礼——它让你更深刻地理解,伟大的成就往往诞生于无数次微小、艰难、不为人知的坚持之中。这本书无疑是一部值得反复阅读的、具有长久生命力的作品。
评分这本书的文字功底,简直可以用“行云流水”来形容,但这种流畅绝非浅尝辄止的轻快,而是一种深谙节奏的沉稳。作者似乎拥有将复杂事件提炼为简洁有力语句的天赋,尤其是在描绘那些决定历史走向的瞬间时,那种克制到极致的描写,反而迸发出了惊人的力量。我特别欣赏作者在处理时间跨度时的精妙手法,有时会用极简的笔触迅速带过数年的平静期,紧接着,又会用细腻到微观的视角,去描摹某一个决定性的下午。这种张弛有度的叙事节奏,让读者始终保持着一种被引导的兴奋感,永远期待着下一处转折。阅读过程中,我发现自己常常会停下来,反复咀嚼某些段落,不仅仅是因为其文采斐然,更是因为它所蕴含的深层信息量。书中对于权力运作的机制、个人在历史洪流中的挣扎与选择,有着极其犀利的洞察。它不是一本简单的人物传记,它更像是一部关于“如何在泥泞中保持正直”的哲学探讨。读完后,我感觉自己的思维方式都受到了微妙的、正面的冲击,对某些历史事件的看法也有了更具批判性的认识。
评分说实话,一开始我有点担心这类题材会过于晦涩难懂,毕竟涉及的历史时期对我来说并不十分熟悉。然而,这本书的开篇就展现出了一种惊人的亲和力,作者巧妙地利用一些极具画面感的细节,将我这个“门外汉”一下子拽入了那个特定的时空场景。那种感觉就像是突然被邀请参加了一场盛大而私密的晚宴,主角和重要人物们的一举一动都充满了戏剧张力。最让我印象深刻的是,作者似乎并不刻意去“美化”或“丑化”他笔下的人物,而是将他们置于极其严苛的道德和政治天平上去审视。我们会看到一个英雄人物在面临巨大压力时所展现出的犹豫和脆弱,也会看到一个看似平凡的个体如何被命运推到聚光灯下,最终绽放出耀眼的光芒。这本书对于“局势判断”的描绘尤为精彩,作者擅长于从宏观战略层面,层层剥茧地展示决策是如何形成的,其中涉及的权谋和妥协,读起来让人拍案叫绝。它成功地将历史的宏大叙事,与个体命运的微观挣扎完美地融合在了一起,读起来酣畅淋漓,丝毫没有传统历史书的沉闷感。
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