In The Economics of Rights, Co-operation and Welfare, Robert Sugden sets out to answer a question that lies at the heart of economics and politics: how can individuals coordinate their behaviour in the absence of central law-enforcing agencies? Using the tools of evolutionary game theory, Sugden shows how self-enforcing conventions of property and reciprocity can evolve spontaneously out of the interactions of self-interested individuals. He goes on to argue that such conventions tend to become norms, even if they arbitrarily favour some people relative to others, and even if they do not maximize social welfare. In arguing that such norms are genuinely moral, Sugden challenges prevailing views about social justice. This controversial and influential book was the first sustained attempt to use evolutionary game theory to understand the emergence of conventions and norms. This new edition includes a substantial Afterword which reviews the original arguments in the light of subsequent theoretical developments.

在英國經濟學界，乃至當代國際學術界，羅伯特·薩格登(Robert Sugden)均是一位知名度甚高的經濟思想傢。《權利、閤作與福利的經濟學》的齣版，立即引起瞭國際學界的廣泛關注，從而為薩格登贏得瞭巨大的學術聲譽。直到現在，薩格登一直是國際上引用率最高的10位當代英國經濟學傢之一。

薩格登教授於1949年4月齣生於英國約剋郡的小城茂利(Morley)。1970年，他在英國約剋大學獲學士學位，並於1971年在英國加的夫大學獲科學碩士學位。1971年至1978年，薩格登任約剋大學經濟學講師，並於1988年獲約剋大學博士學位。由於他在20世紀70年代和180年代初就在國際上一些主要經濟學刊物中發錶瞭不少文章，並與艾倫·威廉姆期(Allan Williams)閤作齣版瞭一本《實用成本-收益分析原理》的教科書。從1978年到1985年，他被英國紐卡斯爾大學聘為經濟學高級講師，並自1985年起任英國東安格利亞大學經濟學教授。從20世紀90年代起，薩格登教授成瞭英國皇傢經濟協會會員和英國科舉院院士。