About mud castles and birthday parties, this story also contains excellent medical information. "The Little Elephant" awakens with an earache, is cared for by his Mom and seen by a pediatrician the next day. A separate laminated, 8-page Parent Guide is included with the story: "Ear Infections Made Easy" answers common parental questions and addresses the issue of appropriate antibiotic use in the treatment of ear infections.
在一个遥远的山谷里,住着一群快乐的小象。他们每天都在广阔的草原上奔跑,在清澈的河流里嬉戏,用长长的鼻子吸水,然后喷洒在彼此身上,享受着夏日的热浪。其中,有一头名叫埃利奥特的小象,他格外与众不同。埃利奥特拥有一双异常巨大的耳朵,它们像两片宽大的叶子,总是随着他的每一次呼吸轻轻扇动。 然而,与他那引人注目的耳朵相伴的,却是一个不为人知的烦恼——埃利奥特似乎常常感到耳朵里一阵阵的疼痛,那种感觉就像有无数细小的蚂蚁在里面爬行,又像是被一股看不见的力量挤压着。他不敢告诉任何人,害怕伙伴们会因此嘲笑他,甚至觉得他是个怪物。于是,埃利奥特只能默默地忍受着,当大家欢乐地玩耍时,他常常会悄悄地走到一旁,用前腿捂住耳朵,皱着眉头,眼神里透着一丝痛苦和孤独。 埃利奥特的父母是象群中最年长、最智慧的。他们注意到埃利奥特渐渐变得沉默寡言,不再像从前那样活泼。母亲温柔地用鼻子摩挲着他的头,父亲则用低沉的声音询问他是否有什么不舒服。但埃利奥特总是摇摇头,挤出一点笑容,说自己只是有点累。 一天,象群里来了一位来自远方的老象。这位老象阅历丰富,他曾见过各种各样的景象,听过无数的故事。在一次象群的聚会中,老象注意到埃利奥特坐在一旁,耳朵耷拉着,显得心事重重。老象缓缓地走到埃利奥特身边,用他那饱经风霜的眼睛注视着小象。 “孩子,”老象的声音如同古老的树根一样深沉,“我看到你似乎有些不开心。你的耳朵,它们让你感到困扰,是不是?” 埃利奥特猛地抬起头,震惊地看着老象。他没有想到,这位陌生的老象竟然能看穿他的秘密。他的眼泪在眼眶里打转,最终,他哽咽着点了点头。 老象慈祥地笑了,他的笑声像风吹过干枯的草地。“孩子,你不用害怕。你的耳朵很大,这没错,但它们也承载着一份特殊的礼物。” “礼物?”埃利奥特疑惑地问,疼痛的感觉仿佛减轻了一些。 “是的,礼物。”老象继续说,“你的大耳朵,能够捕捉到别人听不到的声音。风儿低语的秘密,雨滴落下的节奏,甚至是大地深处传来的微弱心跳。而你所感受到的疼痛,并非疾病,而是你的耳朵正在尝试理解和处理这些海量的信息。” 埃利奥特听得有些发懵。他从未想过,困扰自己的疼痛,竟然与他那引以为傲又倍感羞耻的大耳朵有关。 老象告诉埃利奥特,要学会“倾听”。不是简单地听到声音,而是用心去感受,去理解。他教埃利奥特一些方法,比如在安静的夜晚,让自己的耳朵随着风的方向转动,去分辨不同的风声;比如在雨停之后,仔细聆听雨水滋润大地的声音;又比如当他感到耳朵疼痛时,不是去逃避,而是尝试去“解读”那种感觉,看它在诉说着什么。 起初,埃利奥特尝试着按照老象的指引去做,但仍然觉得很困难。疼痛偶尔还会袭来,让他感到沮丧。但他没有放弃。每天,他都会花更多的时间去练习。他会独自坐在山坡上,闭上眼睛,感受着阳光洒在耳朵上的温暖,然后努力去捕捉远处传来的鸟鸣、虫吟。 渐渐地,埃利奥特发现了一些奇妙的变化。那些曾经让他疼痛的“噪音”,开始变得有意义。他听到了远处传来的一只迷路小鸟的呼唤,于是他小心翼翼地循着声音找过去,帮助了小鸟找到了它的妈妈。他又听到了地面下传来一阵细微的震动,他警觉起来,提醒象群避开了即将发生的山体滑坡。 埃利奥特的大耳朵,不再仅仅是让他感到痛苦的负担,它们变成了他的“雷达”,他的“指南针”。他学会了如何过滤掉不必要的声音,如何捕捉到那些重要的信息。当他再次感到耳朵疼痛时,他知道,那是因为他的耳朵又捕捉到了什么新的、或者更复杂的讯息。他不再害怕,反而会更加专注地去倾听。 随着时间的推移,埃利奥特成为了象群里不可或缺的一员。他的大耳朵能够预警危险,能够发现隐藏的甘甜水源,甚至能够在茫茫草原上找到丢失的同伴。其他的小象们不再嘲笑他,反而对他充满了敬意。他们会围在他身边,听他分享他“听到”的故事,那些关于风的秘密,关于大地的歌谣。 埃利奥特依然拥有一双巨大的耳朵,它们依然偶尔会发出不适的信号,但他已经不再是那个害怕孤独的小象。他学会了与自己的耳朵和解,学会了倾听世界,也学会了倾听自己的内心。他明白,每一次的疼痛,都是一次成长的机会,都是一次与世界更深层次连接的可能。而他,这头拥有大耳朵的小象,也因此找到了属于自己的独特价值和精彩人生。