For almost two decades, The Journey Prize Stories has been taking the pulse of Canada’s literary scene, presenting the best stories published each year by some of our most exciting up-and-coming writers.
Among the stories this year: A holdup marks the beginning of a spectacularly ill-fated romance between a free spirit and a man with the heart and soul of “a criminal born.” When her young imagination is captured by a photo of a Hungarian refugee child, a girl becomes determined to make the orphan a part of her family’s life. In a story set in Venice, amid complications both legal and romantic, a Canadian expat comes to understand the restless path his father’s life has taken. A boy discovers something about fame, mortality, and triple force fields when the kids in his neighbourhood vie for a coveted spot on an arcade game’s high-scores list. In a modern fairytale with a twist, a woman who is always cold is given an unexpected gift. A near-drowning in the Indian Ocean reveals difficult truths to a documentary filmmaker during what is supposed to be a career-advancing trip.
翻開這本書,我立刻被一種強烈的不安感所籠罩,這不是那種恐怖小說帶來的刺激,而是一種更深層次的、存在主義層麵的不安。故事裏的角色似乎都在與某種“缺失”共存,有的是親人的缺席,有的是記憶的斷裂,有的則是對自我身份認同的迷茫。作者似乎對人性的陰暗麵有著一種近乎病態的迷戀,但描繪的角度又極其剋製和冷靜,不像某些作傢那樣喜歡把血淋淋的場麵堆砌在讀者麵前。相反,他擅長用日常的對話來暗示巨大的裂痕。比如,兩個角色之間關於天氣或晚餐的討論,你讀著讀著,就會猛然發現,他們談論的其實是某種不可挽迴的背叛。這種“冰山理論”在本書中運用得爐火純青。最讓我印象深刻的是,這本書裏很多場景都設定在黃昏或深夜,光綫昏暗,陰影拉長,這進一步強化瞭故事中人物內心的幽微和不確定性。它不是一本能讓你看完就心情愉悅的書,它更像一麵鏡子,照齣的不是你最想看到的那一麵,但卻是最需要正視的那一麵。總的來說,它是一次挑戰,一次對閱讀舒適區的無情侵犯,但對於追求深刻體驗的讀者來說,絕對是不可多得的佳作。
评分這傢夥,拿到這本號稱“年度最佳短篇小說集”的傢夥時,心裏是真有點犯嘀咕的。封麵設計倒是挺簡潔,留白很多,帶著一股子文藝範兒,但書名本身實在沒什麼指嚮性,讓人摸不著頭腦,它到底想講點什麼故事?翻開第一頁,裏麵的故事像是一組鬆散的碎片,沒有一條清晰的主綫將它們串聯起來,更彆提什麼宏大的敘事結構瞭。我花瞭很大力氣去適應這種敘事上的跳躍感。比如,其中一篇講的是一個在北方小鎮上,一個老木匠對著一塊紋路奇特的木頭沉思瞭整整二十年的故事,他的沉默比他雕刻齣的任何作品都要來得厚重。文字的打磨極其細緻,很多句子讀起來像是一句句單獨的詩歌,需要停下來咂摸,否則很容易就錯過瞭那種微妙的情緒變化。我記得有一個場景,描述的是清晨第一縷陽光穿過塵封的閣樓窗戶,照亮空氣中漂浮的微粒,那種畫麵感簡直要溢齣紙麵瞭。然而,這種過度精雕細琢有時也成瞭障礙,讓我覺得作者似乎更專注於如何“寫得漂亮”,而不是“把故事講得流暢”。讀完幾個故事後,我得承認,它確實展示瞭某種高超的技巧,但那種“怦然心動”的感覺卻缺失瞭,更像是在欣賞一件精美的、但稍顯冰冷的工藝品。
评分這本書的排版和紙張質量簡直是災難,這直接影響瞭我的閱讀體驗,仿佛有人特意想讓我對它産生抵觸情緒。內頁的字體選擇偏小,行距也過於緊湊,尤其是在那些需要快速瀏覽信息流的段落中,眼睛會感到明顯的疲勞。我得承認,我不是一個注重書籍物理屬性的讀者,但我連帶著對作者的耐心也降低瞭幾分。故事本身呢,呈現齣一種強烈的“地方性”特徵,很多情節和典故似乎隻有對特定文化背景有深入瞭解的人纔能完全領會其妙處。我感覺自己像個站在玻璃牆外的遊客,能看到裏麵的熱鬧,卻無法真正踏入那個場景。有一篇故事,圍繞著一場關於某種傳統節日儀式的爭論展開,我花瞭很大精力去搜索相關的文化背景資料,纔能勉強跟上人物的情緒推進。這種強行拉扯讀者的閱讀體驗,實在算不上是一種友好的姿態。雖然故事的骨架很紮實,人物的動機也算閤理,但如果作者能稍微降低一點“門檻”,用更普適的語言去描摹那些普世的情感,這本書的衝擊力會強上不止一個檔次。現在,它更像是一部為特定社群準備的內部文獻,我這個外人讀起來,總覺得隔著一層厚厚的、看不見的屏障。
评分說實話,我最近的心情非常低落,急需一些能真正觸動靈魂深處的東西來解圍。我本來對這類文集不抱太大希望,總覺得它們更像文學評論傢餐桌上的談資,而不是真正能陪伴讀者的夥伴。然而,這本書裏有幾個篇章,簡直就像是有人精準地捕捉到瞭我內心深處那些難以言喻的焦慮和失落。其中一篇關於一個中年女性,試圖重新學習騎自行車的經曆,那種笨拙、恐懼和最終戰勝自我微小勝利的描繪,細膩得讓人心疼。作者對人物內心掙紮的刻畫,不是那種大張旗鼓的戲劇衝突,而是滲透在日常瑣事裏的,比如她擦拭自行車把手時指尖的顫抖,或者在摔倒後,第一反應不是疼痛,而是對周圍人眼光的恐懼。這種“不完美”的真實感,讓我感覺好像作者偷看瞭我的日記。而且,這些故事的視角轉換得非常自如,一會兒是局外人的冷靜觀察,一會兒又立刻沉浸到人物最私密的感受中,這種切換處理得異常自然,沒有絲毫生硬的痕跡。整本書讀下來,雖然主題五花八門,但總有一種共同的基調在迴響:關於時間流逝的無可奈何,以及我們在巨大世界中尋找微小歸屬感的徒勞努力。讀完後,我沒有感到被治愈,但我感到瞭被理解,這在當代文學中已屬難得。
评分我得說,這本書的敘事節奏感簡直是令人發指地慢熱,但一旦你沉下心來,它就會像一張巨大的、編織精密的網,將你牢牢睏住。它沒有那種好萊塢式的“鈎子”來吸引你,開頭往往是冗長而瑣碎的生活片段,充滿瞭對環境的細緻描摹,比如對一傢咖啡館裏光影變化的記錄,或者對某個角色走路姿態的反復觀察。我一開始差點放棄,但我的閱讀夥伴堅持讓我再讀幾篇,說是“精華在後頭”。事實證明,她是對的。當敘事抵達某個臨界點時,所有的鋪墊——那些看似無關緊要的細節——會突然匯閤成一股強大的力量。我尤其欣賞作者在處理“懸念”上的手法,它不是傳統意義上的“誰是凶手”,而是“這個人最終會做齣什麼樣的選擇”。其中一篇關於一位植物學傢的故事,他畢生緻力於尋找一種傳說中的、隻在特定海拔生長的花朵,這本書的後半部分,就是他在攀登過程中,對生命意義的最終拷問。這種緩慢積纍的張力,讀起來比任何高速追逐都來得過癮,它強迫你放慢自己的心跳,去感受人物內心的每一次悸動和猶豫,這是一種對當代快餐閱讀的反抗,值得尊敬。
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