一戰期間，除U艇外，戰列巡洋艦或許是這一時期德國知名的戰艦。雖然德國戰列巡洋艦總數僅為七艘，但在戰前它們就已穿越全球大洋，此後又徵戰北海、波羅的海、地中海和黑海，對海戰進程發揮瞭超乎尋常的影響。除“興登堡”號外，所有戰列巡洋艦都參加瞭作戰，戰功顯赫。

當英國皇傢海軍引入戰列巡洋艦這一新的艦種後，德國海軍也不得不跟進，日本海軍亦是如此；然而，與當時他國海軍的做法迥異，德國戰列巡洋艦基於不同的概念模式，采用瞭不同的設計標準。由於德國設計師認識到，與英國海軍相比，德國海軍總是在數量上處於劣勢，因而，他們所設計的戰列巡洋艦不僅要能實施偵察，與他國戰列巡洋艦展開作戰，而且還能作為“填隙者”加入戰列綫，與敵方戰列艦分庭抗禮。當然，對於德國戰列巡洋艦應采用何種類型的設計，曾存在許多爭論與爭議。

結果，他們設計齣瞭一類超強的戰艦，足以與任何水麵艦艇相媲美，其影響一直延續到後來“沙恩霍斯特”級（Scharnhorst）戰列巡洋艦和“俾斯麥”級（Bismarck）戰列艦的設計。然而，雖然德國戰列巡洋艦為人熟知，但鮮有有關這一主題的英文著作問世。除瞭屈指可數的幾本著作外，有關德國戰列巡洋艦的專著並不多見。

本書早在三十多年前就已開始醞釀。德意誌帝國海軍“大型巡洋艦（Großen Kreuzer）”在一戰前及一戰期間的發展可謂精彩紛呈。這一發展進程無疑也受到瞭當時技術快速進步以及德國政治與戰略考量的影響。在這些戰艦建造與服役期間，許多重大技術革新被應用到艦艇設計之中。在此僅舉其中一些例子，如以蒸汽輪機作為動力，蒸汽鍋爐由燃煤型改為燃油型，引入“全重炮戰艦”的概念，裝甲得到改進，無綫電通信得到廣泛應用。在政治與戰略考量上，與英國政府及英國皇傢海軍錯綜復雜的關係，多國間無休止的“戰列艦競賽”，無疑都對德國規劃與發展此類戰艦的決策産生瞭影響。

縱然如此，或許正是由於所有這些技術革新的齣現，政治與戰略考量或情勢的需要，建造的各級“大型巡洋艦”（後改稱“戰列巡洋艦（Schlachtkreuzer）”），從“馮·德·坦恩”號（von der Tann）到“興登堡”號（Hindenburg）以及未完工的後繼艦，它們形成瞭彆具一格的戰艦類型，其中每一艘都是對其前一艘的自然強化。這些戰列巡洋艦的作戰史極其生動地記錄下瞭它們曆經連天炮火而依然頑強生存的能力。

加裏·斯塔夫的這一著作是一本全麵、徹底研究德意誌帝國海軍全部七艘戰列巡洋艦及未完工後繼艦的英文專著。除詳細介紹瞭各艦的生涯外，作者還講述瞭日德蘭海戰及交戰方之間爆發的其他遭遇戰。

為瞭完成這項艱巨的任務，加裏在德、英兩國埋頭翻閱檔案。他對德國海軍過去150年主力艦發展曆程中令人著迷的一個發展階段展開瞭潛心研究，經過不懈努力，這一成果贏得瞭交口稱譽。

• 迄今為止研究德國戰列巡洋艦全麵的英文專著；

• 全麵介紹瞭德國戰艦的服役曆史，包括一手作戰報告；

• 配有250餘張照片，多數為首次公開；

• 提供所有戰艦的電腦特製彩色效果圖；

• 附有詳細的戰艦圖紙和戰列綫地圖。所有圖和照片加總超過800幅

德意誌帝國海軍的戰列巡洋艦也稱為“Panzerkreuzers”，字麵意思就是裝甲巡洋艦，這份研究詳細地介紹瞭各型戰艦的設計和建造情況，追溯瞭七艘戰列巡洋艦的完整服役曆史並敘述瞭它們的作戰情況，本書絕大部分來源於一手的德國資料和官方文件，並且多數以英文形式首次公開。這些戰列巡洋艦參加瞭北海的幾次小規模戰鬥，隨後在日德蘭半島（Jutland）或斯卡格拉剋海峽（Skagerrak）的激戰中，遭到瞭來自英國皇傢海軍戰列巡洋艦艦隊的毀滅性打擊。

本書涵蓋瞭詳盡的戰艦圖紙和戰列綫地圖，大量當代照片展示瞭戰艦在海上和船塢內的真實情況，讀者可以瞭解戰艦在作戰行動中受損的詳細情況以及很多設計方麵的細節。大量色彩華麗、電腦特製的效果圖展示瞭戰艦的完整剖麵、各種自上而下的視圖以及詳細的特寫畫麵和清晰細節。

這本精彩的英文專著是德國海軍曆史的一項新的重大貢獻，是曆史學傢、戰艦愛好者、船模製作者以及任何對一戰海軍及鐵甲艦感興趣的讀者的必備藏書。

加裏·斯塔夫（GARY STAFF）齣生於英國樸茨茅斯（Portsmouth）的一個海軍傢庭，早年生活在航空站。他平生大部分時間都在研究德意誌帝國的海軍戰艦，他經常去德國以及其他國傢查閱相關檔案，並拜訪第一次世界大戰參戰人員的後代。在此期間他收集瞭數量驚人的照片，其中很多以前都未曾公開過。他的新書《七海之戰》（Battle on the Seven Seas）由筆和劍齣版社（Pen & Sword）於2012年齣版。