We know from the earliest pages of Neil Jordan's numinous, slow-building fourth novel, Shade that its narrator, 50-old Nina Hardy, has been murdered with a pair of gardening shears by her childhood friend George Truite. The mystery is not who has committed this crime, but why. And although George has been for some years a resident of the local insane asylum, only recently allowed to experiment again with independent living, his madness is but a small part of the answer to that question. Set in Ireland near Drogheda, at the mouth of the river Boyne, Shade casts a wistful eye on childhood desires and alliances, and its lonely-girl-in-a-big-house beginnings will call to mind William Trevor's The Story of Lucy Gault. But like Jordan's greatest success, the film The Crying Game, this novel is full of surprises--and the biggest shocks are not always the most telling. --Jill Harvey --This text refers to the Hardcover edition.

在爱尔兰提到尼尔·乔丹，许多人的第一反映是：他是一位有名望的作家。在都柏林，他最近刚刚把自己的新小说《阴影》（Shade）交给出版社。故事用一个女孩的眼睛来描写她在自家花园里被园丁杀死的过程，是尼尔·乔丹响应读者号召写的一本恐怖小说。因为有的读者们在看过感受《造访吸血鬼》的诡秘气氛之后，认为他完全可以成为爱尔兰的斯蒂芬·金。在那些一时还看不到尼尔·乔丹的电影的地方，孩子们在睡前的读物是一本叫做《突尼斯之夜》的神话故事。这本书继承了爱尔兰神化文学的传统，是作家尼尔·乔丹在1979年的成名作，还获得了全国最高奖加丁小说奖。

尼尔·乔丹最初的理想是作家，在17岁时他就开始文学创作。“爱尔兰的视觉文化一直是一片空白，国家的贫穷导致我们没有需要欣赏艺术的中产阶级，文字是人们唯一可以买得起的文化方式，在爱尔兰如果你提到天才，你只能想当作家。”

虽然以文字起家，但尼尔·乔丹并不是一位作家导演，他的电影并不像法国左岸派的阿伦·雷奈、罗伯·德里耶那样，是一种将文字诉诸于意像的视觉风格，而是一开始就具有形象化的创造性。在《造访吸血鬼》中，莱斯特有月光下天下最英俊最苍白的脸，也有在误饮了死人血后的濒于死亡的恐怖面容，这些细节在书中没有太详细的描述，完全来自尼尔·乔丹的想象。他绘制分镜头图本，切割画面的空间，把这部小说解构成一部漫画读本。在他的脑海中，电影从一开始就是图文并茂的融合，这由于他受从事绘画的母亲影响是密不可分的。

但是“电影在爱尔兰不具备像文学那样的能量和凝聚力”，当尼尔·乔丹决定做一名导演的时候，他必须离开爱尔兰，到电影环境更优越的英国开始了他的电影生涯。1982年，他在英国著名的电视四台的资助下，以极低成本拍摄了自己的长片处女作《天使街杀人事件》（Angel），影片讲述一个浪漫的萨克斯手，在目睹心爱的女人和朋友被残杀后的复仇过程。它宛如一部爱尔兰版的《穷街陋巷》，第一次将当代爱尔兰社会底层的鲜活而窒息的空气捧到了世人面前。在此之前，“世人对爱尔兰的印象可能还仅仅停留在《大河之舞》上”（尼尔·乔丹如是说）。影片的叙事纯熟，特别是灯光设计和镜头表现都表现出难得的风格化倾向，得到了评论和观众的好评。为此，这部原本只是为电视制作的影片得以进入院线发行。而萨克斯手的扮演者斯蒂芬·雷也从此成为尼尔·乔丹的御用演员。

尼尔·乔丹的第二部作品则来自童话：《狼之一族》（The Company of Wolves，1984），一部另类版小红帽与狼的故事——跟踪小红帽的不是狼而是人狼，而小红帽则成了一只狼，小红帽还吻了那只狼！尼尔·乔丹把传统的经典童话故事被颠覆性地用现代观念加以整容包装，制造出歌特式的恐怖效果的同时，还多了一分怪诞的喜剧色彩。

两部影片的成功已经说明，作家的身份为尼尔·乔丹成功转行电影圈搭建了一个动力十足的跳板。剧本这个在许多导演看来是最难搞定的部分，恰恰是他的强项。摄影机后的经历又直接影响着他对下一本书形象化的构思。导演还是作家？这个身份已不重要。两者都是他一生中并行不悖的两个神圣使命。