1968年12月24日，平安夜，在美国中部内布拉斯加州一座人口不到两万人的小镇，一个9岁的小男孩被父母从睡梦中拽起来，他后来回忆说那是“一个特别不合适的时间”。再过一会儿就到圣诞节那天了，被叫醒的小男孩盘腿坐在客厅地毯上，盯着家里的电视机看，虽然当时彩色电视机越来越流行，但这一台还是老旧的黑白机型，图像也不太清晰了。电视机里，三个美国男人正在创造历史。几天前，指挥官弗兰克•博尔曼、指令舱驾驶员吉姆•洛弗尔和登月舱驾驶员威廉•安德斯，乘坐阿波罗8号飞上太空，成为第一批环绕月球轨道的地球人。这时候他们正飞向月球背面，通信被迫中断。发现宇航员和地面失去了联系，小男孩吓坏了。虽然最多只有十五分钟，但对他来说无比漫长，满脑子都在想会不会有某种灾难降临到勇敢的宇航员们头上，是不是月球背面的火山爆发把他们烧成了残渣，也有可能他们唤醒了月球背面的邪恶太空怪龙，它喷出的龙炎炸掉了太空船！

静态电波嗡嗡地响，不安越来越强烈，终于他又听到指挥官博尔曼的声音：“这里是阿波罗8号，完毕。”“好的，阿波罗8号，信号清楚。”“收到，这里有一个圣诞老人，请周知！”“收到！”在奋斗了很久很久以后，当年的孩子回想起这一刻：“我完全被迷住了，这就是我这辈子想要成就的事业。就我所知，我的人生梦想就此开启了。”

这个孩子就是本书的主人公和作者——克莱顿•安德森。为了实现梦想，他进入NASA工作，十五年后才有机会成为后备宇航员，然后就是训练、训练、训练，不停地训练，在海底、在山巅、在美国、在俄罗斯、在水下、在空中，与同样优秀的同伴竞争，学会和任何人在一起生活六个月，学会说服团队中的其他人。

在这本书里他不仅会告诉你如何在太空上厕所，如何成为这个星球上精英中的精英，还会告诉你他翻电话簿寻找约会对象，第一次上飞机和第一次下航天飞机时的呕吐，为了上天不得不接受肠镜的折磨，被俄罗斯美女上下其手，NASA卡夫卡式的官僚主义，宇航员为挺过训练偷偷吃止痛药，而最打动人心的永远是对太空梦想和家人的热爱。

克莱顿·C.安德森 Clayton Anderson，生于1959年，美国宇航员，在NASA(美国国家航空航天局)工作超过三十年，执行航天任务时间 166 天21 小时10 分钟，其中太空行走时间超过40小时，在四个不同的太空器中上个厕所，获得过NASA航天勋章、NASA特别服务奖章、俄罗斯联邦太空探索奖 、美国杰出青年等各种荣誉称号和嘉奖。

1983年毕业于爱荷华州立大学，1998年，在经历十五年、十四次申请失败之后，他的第十五次尝试终于成功，成为NASA宇航员候选人。为了实现飞向太空的梦想，他进行了一系列刻苦的训练，从俄罗斯冬天的荒野，到美国海底的训练基地，从离心机超载的痛苦到用俄语学习的压力，远离家人，忍受母亲罹患癌症消息的打击，最终实现了自己的梦想。2007年6月8日，他作为STS-117任务的一员，乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机飞向太空。