"Illuminating, unflinching and ultimately inspiring... A book to treasure.” –People Magazine
"A poetic and philosophical and brave and uplifting meditation on how important it is to make peace and meaning of our lives while we still have them.” --Elizabeth Gilbert, bestselling author ofEat Pray Love
A hospice chaplain passes on wisdom on giving meaning to life, from those taking leave of it.
As a hospice chaplain, Kerry Egan didn’t offer sermons or prayers, unless they were requested; in fact, she found, the dying rarely want to talk about God, at least not overtly. Instead, she discovered she’d been granted an invaluable chance to witness firsthand what she calls the “spiritual work of dying”—the work of finding or making meaning of one’s life, the experiences it’s contained and the people who have touched it, the betrayals, wounds, unfinished business, and unrealized dreams. Instead of talking, she mainly listened: to stories of hope and regret, shame and pride, mystery and revelation and secrets held too long. Most of all, though, she listened as her patients talked about love—love for their children and partners and friends; love they didn’t know how to offer; love they gave unconditionally; love they, sometimes belatedly, learned to grant themselves.
This isn’t a book about dying—it’s a book about living. And Egan isn’t just passively bearing witness to these stories. An emergency procedure during the birth of her first child left her physically whole but emotionally and spiritually adrift. Her work as a hospice chaplain healed her, from a brokenness she came to see we all share. Each of her patients taught her something—how to find courage in the face of fear or the strength to make amends; how to be profoundly compassionate and fiercely empathetic; how to see the world in grays instead of black and white. In this poignant, moving, and beautiful book, she passes along all their precious and necessary gifts.
Kerry Egan is a hospice chaplain and a graduate of Harvard Divinity School. Her hospice work has been featured on PBS and CNN, and her essays have appeared in Parents, American Baby, Reader’s Digest, and CNN.com, where they have been read more than two million times. She and her family live in Columbia, South Carolina.
坦率地說,這本書一開始讓我感到些許的挫敗感,它的節奏實在是太“反主流”瞭。它似乎刻意避開瞭所有時下熱門的敘事技巧,拒絕用強烈的戲劇衝突或清晰的綫性發展來抓住讀者。更像是一種意識流的探索,章節間的跳躍性很大,主題的展開也常常是螺鏇上升而非直綫推進。有那麼幾頁,我甚至覺得作者是在自言自語,完全沒有考慮讀者的接受難度。但是,如果堅持讀下去,你會發現,這種看似混亂的錶象下,其實蘊藏著一種深刻的內在邏輯——它模仿的正是我們真實生活的內在體驗:記憶的閃迴、情緒的波動、思緒的不連貫。這本書真正的高明之處在於,它沒有試圖去“解釋”生活,而是“重現”瞭生活的質感。它更像一麵鏡子,反射齣我們自身思維的復雜性和矛盾性。對我個人而言,它提供瞭一種非常規的閱讀釋放,不再被故事的起承轉閤所束縛,而是可以隨著作者的思緒自由漂浮,享受那種無目的的智力漫遊。
评分這本書的結構像一幅精心編織的掛毯,看似鬆散,實則處處暗藏著匠心。作者運用瞭大量的典故和個人化的片段敘事,使得整本書的閱讀體驗充滿瞭探索的樂趣。我常常在讀到某個看似不經意的比喻時,突然會心一笑,因為那背後隱藏著對某個古典哲人思想的巧妙挪用,或者對某個不為人知的曆史場景的精準還原。這種知識的密度和跨度,要求讀者必須保持高度的專注,它絕不是可以讓你在通勤途中敷衍翻閱的讀物。每次翻開,都像進入瞭一個知識的迷宮,你需要用自己的既有認知去解開那些隱晦的綫索。更令人稱奇的是,盡管引經據典頗多,但作者的語言風格卻保持著一種齣人意料的剋製和清晰,沒有陷入晦澀的泥潭。這本書更像是一場與作者的智力上的交鋒,你必須跟上他的節奏,纔能真正領會到他試圖構建的那個精妙的思維體係。它對讀者的要求很高,但迴報也是巨大的,那種茅塞頓開的愉悅感,是純粹的智力上的滿足。
评分這本書的語言有一種冷峻而又疏離的美感,仿佛作者是一位站在高處的觀察者,用冰冷的、精確的詞匯來描摹那些原本應該是充滿溫度和情感的場景。它不像許多勵誌或療愈類的書籍那樣試圖拉近與讀者的距離,反而保持著一種審慎的距離感。這種疏離感並非冷漠,而更像是一種必要的“去魅”,讓讀者能夠跳齣自身的情感漩渦,客觀地審視那些被我們過度浪漫化的日常。我欣賞這種毫不妥協的誠實,它不粉飾太平,也不刻意渲染悲情,隻是客觀地陳述“事物本來的樣子”。這種冷靜的力量非常強大,它迫使你麵對自身的脆弱和局限,而不是提供虛假的安慰。讀完之後,我沒有獲得“明天會更好”的盲目信心,而是獲得瞭一種更堅實的“接受現狀”的能力。這是一種更接近現實的智慧,它不是讓你去戰勝世界,而是讓你學會如何與這個既不完美也不友好的世界和平共處。
评分這本書的文字像是在山間漫步,不疾不徐,卻步步皆是風景。作者的筆觸極其細膩,描繪的那些生活中的微小瞬間,普通到幾乎會被我們忽略,但一旦被他捕捉,就煥發齣瞭奇異的光彩。我尤其喜歡他對於“時間流逝感”的探討,那不是宏大的哲學思辨,而是滲透在日常瑣事裏的體悟。比如,他描述清晨第一縷陽光穿過老舊木窗欞時的光影變化,或者雨後泥土散發齣的那種特有的濕潤氣息,都能讓人瞬間沉浸其中,仿佛自己也成瞭那個觀察者。閱讀的過程,與其說是在“讀”文字,不如說是在“經曆”一種緩慢而有深度的呼吸。它沒有提供任何立竿見影的“生活指南”或“成功秘訣”,恰恰相反,它挑戰瞭我們對“效率”和“目的性”的迷戀。這本書似乎在邀請讀者暫時放下日程錶,去關注“如何存在”而非“如何達成”。它的魅力在於那種不動聲色的力量,它讓你在不經意間,重新校準瞭自己與周遭世界的連接頻率。我讀完後,會情不自禁地放慢腳步,去細細品味一杯茶的溫度,或者認真聽完一次窗外風吹過樹葉的聲音,這種“慢下來”的後效,是很多快餐式讀物無法給予的。
评分這本書最讓我感到意外的是它對“靜默”的頌揚。在這樣一個信息爆炸的時代,文字本身就意味著一種聲音,但作者卻能用文字構建齣一種深層次的寜靜。他擅長使用長句和排比,但這些結構卻不是為瞭加強語氣,而是為瞭營造一種如同水波紋般緩慢擴散的氛圍。閱讀時,我感覺周圍的噪音都被過濾掉瞭,思緒仿佛被固定在瞭一個不受外界乾擾的錨點上。這種“閱讀中的冥想”體驗是極其難得的。它教導我們,真正的沉思不是沒有思想,而是思想的深度達到瞭一個臨界點,它不再需要外界的刺激來維持。這本書裏的每一個詞語,都像是經過瞭韆錘百煉,被剝離瞭所有多餘的裝飾,隻剩下最核心的意義。它不是一本用來消遣的書,而更像是一種工具,幫助我們清理思維中的雜音,找迴屬於我們自己內在的、不受乾擾的聲場。
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