English is the language of science today. No matter which languages you know, if you want your work seen, studied, and cited, you need to publish in English. But that hasn’t always been the case. Though there was a time when Latin dominated the field, for centuries science has been a polyglot enterprise, conducted in a number of languages whose importance waxed and waned over time—until the rise of English in the twentieth century.
So how did we get from there to here? How did French, German, Latin, Russian, and even Esperanto give way to English? And what can we reconstruct of the experience of doing science in the polyglot past? With Scientific Babel, Michael D. Gordin resurrects that lost world, in part through an ingenious mechanism: the pages of his highly readable narrative account teem with footnotes—not offering background information, but presenting quoted material in its original language. The result is stunning: as we read about the rise and fall of languages, driven by politics, war, economics, and institutions, we actually see it happen in the ever-changing web of multilingual examples. The history of science, and of English as its dominant language, comes to life, and brings with it a new understanding not only of the frictions generated by a scientific community that spoke in many often mutually unintelligible voices, but also of the possibilities of the polyglot, and the losses that the dominance of English entails.
Few historians of science write as well as Gordin, and Scientific Babel reveals his incredible command of the literature, language, and intellectual essence of science past and present. No reader who takes this linguistic journey with him will be disappointed.
Michael Gordin is professor of history at Princeton University, where he specializes in the history of the modern physical sciences and Russian history.
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这本《Scientific Babel》让我对科学的“普遍性”产生了前所未有的深刻质疑。作者巧妙地以“巴别塔”作为隐喻,揭示了科学知识在传播过程中所面临的语言、文化和学科壁垒,以及这些壁垒如何塑造了科学的形态和发展。我被作者对科学术语演变历史的深入剖析所深深吸引,他通过大量的历史案例,生动地展示了那些在特定领域看似理所当然的科学语言,在跨文化、跨学科交流时,是如何成为沟通的障碍。例如,他如何分析不同国家科学家对同一科学现象的描述方式差异,以及这些差异背后所蕴含的文化和认知根源。作者的论证逻辑严密,引人入胜,他并没有简单地将语言视为一种传递信息的工具,而是将其视为塑造我们思维方式和认知世界的重要力量。这本书让我意识到,我们对科学的理解,并非是纯粹客观的,而是深受我们所使用的语言和我们所处的文化环境的影响。它促使我去反思,我们应该如何更有效地跨越这些“巴别塔”,促进科学知识的更广泛传播和更深入的理解。作者的叙述风格独特,充满洞察力,将语言学、科学史和社会学融为一体,为读者提供了一个全新的视角来审视科学。
评分这本书给我带来的最显著的改变,是对“科学”一词的定义产生了深刻的重估。《Scientific Babel》以其独特的视角,将科学知识的传播和理解置于历史和文化的长河中进行考察,揭示了语言、文化和学科壁垒如何形塑了科学的本质及其发展轨迹。作者并非简单地罗列科学史上的语言事件,而是通过精妙的分析,揭示了科学术语的诞生、演变以及它们在不同文化和语境下的解读差异。他深入探讨了从古希腊到现代,科学家们是如何通过构建特定的语言体系来追求精确性、统一性和普适性,但同时也无形中制造了新的隔阂。我被书中关于不同学科领域之间沟通障碍的案例深深吸引,例如物理学研究中严谨的数学语言,与生物学研究中更具描述性和解释性的语言风格之间的张力。作者不仅指出了这些障碍的存在,更重要的是,他探讨了在不同历史时期,科学家们为弥合这些沟壑所做的努力,以及这些努力所带来的成果与局限。这本书让我意识到,科学并非是真空中的思想实验,它始终与人类的社会、文化和语言紧密交织。它挑战了我过去对科学的刻板印象,让我开始看到科学背后那丰富的、充满人性化的维度。作者的论述逻辑严密,语言流畅,使得即使是关于语言学和科学史这样略显枯燥的话题,也能被他描绘得引人入胜。它是一本能够激发思考、拓展视野的优秀著作。
评分我之所以被《Scientific Babel》这本书深深吸引,是因为它提供了一个前所未有的视角来理解科学——它关注的不是科学理论本身,而是科学知识是如何被“翻译”和“传递”的。作者以“巴别塔”为喻,生动地描绘了科学知识在传播过程中所遭遇的语言、文化和学科的层层壁垒。我特别欣赏作者对科学术语演变历史的梳理,他展示了那些看似中立的科学词汇,是如何在不同的历史时期、不同的文化语境下被赋予不同的含义,甚至成为沟通的障碍。例如,某个在德语科学界被广泛接受的概念,在翻译成英语时,可能需要经过多次调整才能传达其原有的精确含义。作者的论证极具说服力,他认为语言不仅仅是一种工具,更是塑造我们思维方式和认知世界的重要力量。这本书让我深刻认识到,我们对科学的理解,是受到我们所使用的语言和我们所处的文化环境的深刻影响的。它促使我去反思,如何才能更有效地跨越这些“巴别塔”,促进科学知识的更广泛传播和更深入的理解。作者的叙述风格独特,充满洞察力,将语言学、科学史和社会学巧妙地融合在一起,为读者提供了一个全新的理解科学的框架。
评分一本探讨科学知识传播方式的著作,其标题“Scientific Babel”本身就充满了象征意义,暗示着语言、文化和学科壁垒如何阻碍科学思想的自由流动。读完这本书,我深深地被作者对于知识传播历史演变过程的细致梳理所打动。从古希腊哲学家们通过对话和论证来构建知识体系,到中世纪教会对拉丁语的垄断,再到文艺复兴时期印刷术的普及如何解放了知识,以及近代科学革命中科学语言的规范化和国际化进程,每一个阶段都充满了引人入胜的细节。作者不仅仅是在陈述历史事实,更是在深入分析这些传播方式背后的社会、政治和经济动因。例如,他如何剖析教会对拉丁语的推崇并非仅仅出于语言本身的优越性,而是为了维护其在知识传播领域的绝对权威;又如何阐释印刷术的出现如何赋权于更广泛的社会阶层,从而推动了科学的民主化进程。这本书让我重新思考了我们习以为常的科学表达方式,那些看似理所当然的术语、概念和理论,实际上都经过了漫长而复杂的演变,充满了妥协、创新和斗争。它迫使我去审视自己获取和理解科学知识的途径,以及在跨学科交流中可能遇到的挑战。作者的叙述既有学术的严谨,又不乏文学的趣味,使得即使是对于科学史不太熟悉的读者,也能在其中找到共鸣和启发。这本书的价值在于,它不仅让我们看到了科学知识是如何被创造出来的,更重要的是,它揭示了科学知识是如何被传递、被理解、被误解,以及最终被接受或被拒绝的复杂过程。它对“科学”这一概念本身的定义也提出了深刻的质疑,迫使我们思考,当科学知识遇到现实世界的各种障碍时,它该如何生存和发展。
评分《Scientific Babel》这本书,为我打开了一扇了解科学“另一面”的窗户。作者并没有直接阐述科学理论的奥秘,而是将目光聚焦于科学知识的传播与理解,揭示了语言、文化和学科壁垒如何像“巴别塔”一样,阻碍着科学思想的自由流动。我被作者对科学术语演变历史的细致梳理所深深吸引,他通过大量生动的历史案例,展示了那些在特定科学领域内习以为常的术语,在跨学科、跨文化交流时,是如何成为理解的障碍。例如,他如何分析不同国家科学家对同一科学现象的描述和解释方式上的差异,以及这些差异背后所蕴含的文化和认知根源。作者的论证逻辑严密,引人入胜,他并没有简单地将语言视为一种传递信息的工具,而是将其视为塑造我们思维方式和认知世界的重要力量。这本书让我深刻认识到,我们对科学的理解,是受到我们所使用的语言和我们所处的文化环境的深刻影响的。它促使我去反思,如何才能更有效地打破这些“巴别塔”,促进科学知识的更广泛传播和更深入的理解。作者的叙述风格独特,充满洞察力,将语言学、科学史和社会学巧妙地融合在一起,为读者提供了一个全新的理解科学的框架。
评分“Scientific Babel”这本书给我带来的最深刻的感受,是一种关于“理解”的全新视角。在我们的日常经验中,我们习惯于将科学视为一种普适的真理,一种不应受到语言或文化影响的客观存在。然而,这本书却以一种近乎解剖学的精细,揭示了科学知识在传播过程中所经历的无数次“翻译”和“重塑”。作者从不同学科领域的专业术语如何成为沟通的壁垒,到不同国家和文化背景下对同一科学概念的不同解读,再到不同历史时期科学界对表达方式的偏好,都进行了深入浅出的分析。他通过大量的历史案例,例如天文学概念在中世纪伊斯兰世界和欧洲之间的传播差异,以及近代物理学在德语、英语和法语体系中的发展路径,生动地展现了语言和文化因素如何塑造了科学的形态。读这本书,我才意识到,我们所熟知的“科学”并非是单一、固定的实体,而是一个不断演进、不断被重新定义的动态过程。每一个科学概念的背后,都可能隐藏着复杂的语言学、哲学和历史的渊源。作者的论证非常有说服力,他没有简单地将语言视为工具,而是将其视为构建认知世界的重要力量。他探讨了科学家的表达方式如何影响科学的接受程度,以及不同语言的结构如何可能引导科学家朝着不同的研究方向。这本书让我对科学的“普遍性”产生了更深刻的质疑,同时也更加珍视那些能够跨越语言和文化障碍的卓越科学思想。它教会我,在追求科学真理的同时,我们也需要关注知识传播的“人性”维度,理解那些在科学传播过程中可能产生的误解、偏见和失真。
评分《Scientific Babel》这本书,就像一位博学的向导,带领我在科学知识的巨大迷宫中穿梭。作者对科学知识传播历史的梳理,不仅仅是知识的堆砌,更是对“理解”这一行为本身的深度挖掘。他着重探讨了那些使得科学知识变得难以逾越的“巴别塔”,即语言、概念和理论上的障碍,并分析了在历史的长河中,人类是如何试图克服这些障碍的。从早期苏格拉底式的诘问,到伽利略的对话体,再到现代科学论文的格式化,每一种表达方式的演变都伴随着对清晰度和普适性的追求,但也往往伴随着新的限制的产生。我尤其对书中关于“科学术语”的分析印象深刻,作者阐述了许多看似中立的科学术语,实际上却承载着特定的文化、历史和哲学意义,它们在不同语境下的解读可能存在巨大的差异。他通过对特定科学概念在不同文化背景下的接收和转化过程的详细描述,生动地说明了科学并非是孤立于人类社会而存在的,它始终与人类的认知方式、价值观念以及社会结构紧密相连。这本书让我意识到,我们对科学的理解,往往受到我们所使用的语言和我们所处的文化环境的深刻影响。作者并非是要否定科学的客观性,而是要提醒我们,在追求客观真理的过程中,我们不能忽视“理解”的主观性和复杂性。它促使我去反思,我们是如何被“语言”所塑造,又是如何通过“语言”来塑造我们对科学世界的认知。
评分《Scientific Babel》这本书,仿佛是一张精密的地图,指引我深入探索科学知识传播的复杂景观。作者以其渊博的学识和独特的洞察力,将科学语言的演变、学科壁垒的形成以及文化因素的制约,编织成一幅引人入胜的画卷。我尤其惊叹于作者对不同科学领域之间沟通障碍的细致分析,他如何阐述物理学严谨的数学表达与生物学描述性语言之间的张力,以及这些差异如何影响了跨学科研究的进展。他并没有简单地将语言视为一种工具,而是将其视为构建我们认知世界的关键要素,揭示了科学术语的背后所蕴含的文化、历史和哲学意义。这本书让我意识到,科学并非是孤立于人类社会而存在的,它始终与我们的语言、文化和思维方式紧密相连。它促使我去反思,我们应该如何更有效地打破这些“巴别塔”,促进科学知识的自由流动和共享,以及如何将复杂的科学概念以更易于理解的方式传递给更广泛的受众。作者的叙述风格既有学术的严谨,又不失文学的趣味,使得阅读过程充满启发和乐趣。
评分这是一本真正能够拓展我思维边界的书。作者在“Scientific Babel”中,并非简单地罗列科学史上的语言问题,而是以一种宏大的视角,将科学传播置于人类文明发展的宏观框架之下进行审视。他追溯了从口头传播到书面传播,再到现代数字媒体时代,科学知识传播方式的每一次重大变革,并深入剖析了这些变革对科学发展和人类认知的影响。我特别欣赏作者对于“科学语言”这一概念的界定,他认为科学语言不仅是精确的术语和严谨的逻辑,更是一种社会建构的产物,它反映了科学共同体的价值观、信仰体系和权力结构。书中对不同科学领域内部以及跨领域之间沟通障碍的分析,让我对科学知识的“边界”有了更清晰的认识。例如,物理学和生物学在研究方法和表达方式上的巨大差异,如何影响了这两个领域之间的交叉合作。作者也探讨了科学普及的困境,以及如何通过更有效的语言和叙事方式,将复杂的科学概念传递给非专业人士。这本书让我意识到,科学的进步不仅仅依赖于理论的突破,更依赖于知识的有效传播和共享。它挑战了我过去对科学的片面理解,让我开始关注那些隐藏在科学表面之下的“沟通的艺术”。作者的笔触充满了洞察力,他能够将抽象的概念具象化,通过生动的故事和鲜活的案例,展现科学语言演变的复杂性和趣味性。读完这本书,我对科学的理解不再局限于实验室和研究论文,而是将其视为一种活生生的、在人类社会中不断流动的文化现象。
评分《Scientific Babel》是一本真正能够挑战我固有认知,迫使我重新审视科学的著作。作者并没有直接探讨科学理论本身,而是将目光投向了科学知识的“传播”和“理解”这一关键环节,揭示了语言、文化和学科壁垒如何成为科学发展过程中不可忽视的“巴别塔”。我被作者对科学术语演变历史的细致梳理所深深吸引,他通过具体的案例,生动地展示了那些看似中立的科学词汇,实际上是如何在不同的历史时期、不同的文化语境下,被赋予不同的含义,甚至成为沟通的障碍。例如,某个物理学概念在不同国家科学家之间的理解差异,以及这些差异如何影响了科学研究的合作和进展。作者的论证非常有说服力,他将科学语言的规范化过程,与人类社会对知识的追求、对权威的建立以及对传播效率的考量紧密联系起来。他并没有简单地将语言视为工具,而是将其视为构建我们认知世界的关键要素。这本书让我意识到,我们对科学的理解,不仅仅是对客观事实的把握,更是通过一种特殊的语言和一套认知框架来实现的。它促使我去反思,我们应该如何更有效地跨越语言和文化的界限,促进科学知识的自由流动和共享。作者的叙述既有学术的严谨,又不失文学的魅力,使得阅读过程充满启发和乐趣。
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