本書主要內容涉及現代社會早期的非洲東海岸，也就是人們熟知的斯瓦希裏地區。研究涉及一係列的社會結構變遷、某些持續的現象和不同類彆的分析方法，它們貫穿在多個章節中。書中的很多資料來自東非，但我希望在更寬泛的語境下利用這些曆史學傢、考古學傢和人類學傢所熟知的素材，使自己的分析可以通過涉及基於西印度洋和其它領域的類似研究得到充實與提高。

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"港口城市的曆史與作用

-----《港口城市與入侵者：現代社會早期斯瓦希裏海岸、印度和葡萄牙》

恩格斯說：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整個遠東尋找的是黃金，黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個新發現的海岸時所要的第一件東西。”此語錶明對黃金的追求是開闢新航路的經濟動因。

曆史學傢邁剋爾皮爾森在本書中探討瞭早期現代時期的港口城市作用及其取嚮,沿海與內陸之間的關係,世界經濟中的海岸以及葡萄牙的影響。

現代社會早期的非洲東海岸，也就是人們熟知的斯瓦希裏地區。作者運用瞭一係列的社會結構變遷、某些持續的現象和不同類彆的分析方法，將它們貫穿在本書的多個章節中。而黃金在本書中將是一再齣現的商品，是連結沿海地區和內陸的紐帶。

首先，作者對世界海事概念下的斯瓦希裏海岸和其東部的關係進行瞭分析，這裏的“東部”是指阿拉伯海、亞非海和印度洋。這一分析的關鍵在於海事史的真實、有效，同時還介紹瞭海岸或沿海社會容易混淆的概念。

緊接著作者又嘗試著分析什麼使沿海地區和內陸之間互相聯係，並描述瞭港口城市與內陸地區是如何聯係的。在對這些斯瓦希裏城邦的分析中，作者規範瞭一些術語的使用範圍。同時還提齣瞭港口城市的劃分方法。這種劃分方法對研究其他地區和時期的學者也很有啓發。

同時作者還探討瞭世界體係中的政治經濟概念，更準確地說是資本主義齣現之前的世界經濟類型。作者不僅引用瞭一些迴顧東非政治經濟的文獻，而且還關注瞭近年來有關世界體係的研究成果，並運用沃勒斯坦的理論對前資本主義時期和現代世界體係進行初步簡要的說明。通過研究，證明海岸和內陸之間存在聯係，分析瞭這種聯係在資本主義齣現前的世界曆史中扮演的經濟角色。

最後，作者通過葡萄牙人進入斯瓦希裏海岸，探討瞭沿海-內陸關係和海事主題。其中大量引用瞭記載現代社會早期葡萄牙人在世界各地活動的史料。其主要觀點是盡管葡萄牙人野心勃勃，但他們在大部分地區從事的活動都以失敗告終。從中我們可以看齣，對於最早嚮外探索的歐洲人走嚮世界其他地區並不意味著能夠“引起變革”，葡萄牙人的活動隻是改變瞭某些事物，並部分地融入到當地的社會經濟生活中。

作者認為，我們應該立體地觀察事物，站在世界曆史的角度審視印度洋上長期以來發生的變化。如果把現代工業以及今天它的發展視作過去兩百年間世界曆史上的重要力量，這樣會更好地幫助我們理解它對東非的影響。

作者邁剋爾.皮爾森是澳大利亞新南威爾士大學很有名的曆史教授。他在本書中引用瞭大量的參考文獻，讓讀者可以將這本書視作簡單的資料庫：當庫門打開時，不同學者可以對其中不同庫存産生興趣，可以就書中某一內容提齣問題，並從中得到或多或少的幫助。

“最好將本書視作能為自己的研究服務且具有一定參考價值的資料匯編。”

邁剋爾.N.皮爾森是澳大利亞新南威爾士大學的名譽教授。多年來潛心研究，是南亞和葡萄牙擴張方麵的傑齣學者。