" "Tout art impose une forme à une matière. Mais parmi les arts de la civilisation, la poterie est probablement celui où le passage s'accomplit de la façon la plus directe, avec le moins d'étapes intermédiaires entre la matière première et le produit, sorti déjà formé des mains de l'artisan avant d'être soumis à la cuisson." L'œuvre du potier est comparée à celle du démiurge dans de très nombreuses civilisations, remarque Lévi-Strauss :"[...] tout démiurge manifeste un tempérament jaloux". Cette contrainte exercée sur la matière, ainsi que le caractère extrêmement délicat des techniques de fabrication et de cuisson, engendrent autour de la poterie des attitudes et des rites d'exclusion dont la "jalousie" est l'équivalent narratif [...]. " (Marcel Hénaff)

Claude Lévi-Strauss analyse un vaste ensemble de mythes des deux Amériques, qu'il situe en les confrontant aux catégories de la pensée sauvage ou scientifique. Il met en évidence leurs rapports avec certaines données naturelles, et établit des parallèles inattendus entre des domaines qui ne communiquent généralement pas entre eux - la nature et le langage, les sentiments et les structures de la pensée. Au fil d'un parcours très personnel, d'une érudition savamment maîtrisée, il redéfinit la signification profonde des grands archétypes de l'imaginaire de l'homme. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.