本书对分布于我国北方地区归属于突厥语族体系的诸民族进行研究，论述了“突厥语”一词的来源，其语种各民族的历史源流，生态环境与经济文化类型等。

学术界通常把操阿尔泰语系突厥语族语言的民族称为“突厥语族民族”。我国突厥语族诸民族主要分布于新疆、青海、甘肃一带西北地区，包括维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、乌孜别克、塔塔尔、撒拉、裕固七个民族，约995万人口（2000年），其中10万人以下（含10万人）的人口较小民族有4个，他们是乌孜别克族、塔塔尔族、撒拉族和裕固族。突厥语族民族以其勤劳和智慧在这片辽阔的土地上各自创造了独特的民族文化。这种文化突出表现在物质的、社会的和精神的等各个方面。

操同一语族语言的民族，在语言上必然有共同的起源，同时在族源上也曾经有过密切的联系。但是，在文化上对现存同一语族民族，我们就很难做出肯定的结论。从这里，我们可以引申出这样两个问题：使用同一语族语言的民族，在文化上有何异同？他们分布在不同区域、受周围民族的影响，其文化的变迁又有何不同？基于这样的认识，本文将突厥语族诸民族的传统文化作为主要研究对象，寻求这些问题的答案。

前言部分简单介绍了“突厥语”一词的科学概念和突厥语族语言的共同特点，当今世界突厥语族民族的主要分布区域和我国突厥语族诸民族的民族成分、人口、聚居地区。

第一章 参考近期学术界的研究成果，概述我国突厥语族诸民族的族源及历史形成过程。

第二章 根据经济文化类型理论，各民族的生计方式和所处的自然生态环境在很大程度上决定着各民族的传统文化特点，因此，本章结合我国突厥语族诸民族的人口分布特点及复杂的生态环境特点，把我国突厥语族诸民族划分为四种经济文化类型组（盆地草原游牧型、绿洲农牧型、高山草原畜牧型、山区农耕型）并分别加以阐述。

第三章 根据历史民族区（或称历史文化区）理论，论述新疆突厥语族诸民族既受中亚伊斯兰大历史文化区的影响，与中亚大历史文化区有着某些文化特征上的相似，同时，新疆又是祖国不可分割的一部分，突厥语族民族在政治、经济、文化上与中央政府保持一致，在与中原汉民族的交往中吸收了诸如语言、制度、道德等诸方面的因素。由于新疆处在伊斯兰文化和国家主流文化（以儒家为代表的汉文化）两种强势文化的交汇区，因而处于两套文化价值观的调适阶段。而甘青地区的撒拉族、裕固族都处在各种大历史文化区的边缘地带，远离各文化区的核心地区，因而形成了一种复合性文化（混合性文化）。

第四章 从衣、食、住、行、用五个方面论述我国突厥语族诸民族的物质文化。在传统生计方式作用下，突厥语族诸民族的生产、生活资料多取材于自然生态环境，所以他们的物质文化又分别表现出草原、绿洲、山区的不同文化特点。通过这些物质文化也反映出他们传统习俗与信仰方面的相同与不同之处。

第五章 伊斯兰文化是绝大多数突厥语族民族精神文化的共同特征，本章首先分析了我国突厥语族民族的伊斯兰文化特征，通过解读突厥语族民族的礼俗观、色彩观、数字观、方位观，来发现外来的伊斯兰文化是如何与原来的突厥文化相结合的，再通过音乐、舞蹈、文学的分类，发现在伊斯兰文化的外衣下，绿洲、草原、山区各民族居住环境对民族文化的重大影响。

第六章 以维吾尔族和哈萨克族为代表的突厥语族民族亲属制分属两种类型（即：直系型和二分旁系型），它们与维、哈两民族历史上和现存的婚姻习俗有密切关系。可是，在对称时，都按照年龄把所有亲属划分为老、中、幼三个等级，它们不仅使用于有血缘关系的亲属，亦可称呼没有亲属关系的人。这也是突厥语族民族亲属称呼的共同特点。笔者认为，这种亲属称呼泛化的现象与其相互隔离的居住环境和封闭半封闭的自然经济社会有关系。在一片片绿洲和牧场构成相互独立的小经济区域，人们的血缘关系与地缘关系重合，并通过宗教得以强化。在此种社会中，人们不得不通过扮演家庭、社会角色来维持类似亲属间的社区团结和稳定关系。

第七章 当代我国突厥语族民族信仰的两种宗教（伊斯兰教和藏传佛教）出现了明显的相反的变化趋势，前者强化，后者弱化。本章分析了宗教强化和宗教弱化的原因，并结合世界范围内的伊斯兰运动，说明伊斯兰教与现代化的关系。最后阐明，在西部大开发的今天，伊斯兰教与现代化协作的基础与前景。

第八章 论述我国突厥语族诸民族文化变迁的必然性和特殊性。随着市场经济体制改革的加快，市场商品极度繁荣，突厥语族诸民族在物质文化、社会文化和精神文化都从一元向多元化方向转化，少数民族从事多种经营的主动性也正在逐步提高。随着牧民定居项目的基本完成，哈萨克族、柯尔克孜族、裕固族等民族由原先单一的游生产变为农牧兼营，传统的草原游牧型文化有了质的变化。伴随着巨大的变化，人们开始出现多种文化的新需求，同时，也出现了环境破坏、生产、生活不适、文化、教育、卫生条件滞后等诸多问题。最后尝试性地探索突厥语族民族的现代化发展道路。

由于我国突厥语族诸民族分布地域广阔，又多处于西北边远地区，自然环境和人文环境复杂，对他们的研究相对薄弱。近年来，国内学术界在突厥语族民族的研究方面已经取得了丰硕成果，尤其突出表现在突厥语言的研究上。然而，这些研究多限于本地区、单个民族的研究，而且在内容上多局限于对族别史、地区民族史、民族关系等一般性的研究。本论文将克服上述局限性，从民族学、社会学角度对我国突厥语族民族的物质文化、社会文化、精神文化及其变迁做跨民族比较，努力做到更全面地展现我国突厥语族民族的文化概貌和变迁过程。在我国突厥语族民族中，有五个民族都为跨境民族，因而此研究又具有国际意义。