Ces " grandes théories " constituent une présentation claire et précise des principaux développements de la linguistique. Elles se fondent sur une mise en perspective raisonnée de l'apport du Cours de linguistique générale de Saussure. Ce texte princeps qui consacre l'avènement et l'autonomie de la linguistique est resitué par rapport aux courants de pensée avec lesquels il rompt, mais également aux élaborations théoriques qui l'ont revendiqué comme nouveau point de départ.

L'exposé des " grandes théories " obéit alors à une triple exigence : épistémologique, historique et pédagogique. L'ouvrage rend compte des principaux moments de constitution de la discipline : l'interrogation linguistique au XIXe siècle (la grammaire comparée), le moment saussurien (les diverses formulations du structuralisme et du fonctionnalisme), les modèles post-structuralistes (théorie de l'énonciation, linguistiques discursives, théories pragmatiques).

Les auteurs ont voulu répondre à une demande pratique, en dotant enseignants, étudiants et chercheurs d'un outil pédagogique complet et maniable, stimulant pour la réflexion et l'entretien des connaissances, facilitant le repérage et l'apprentissage des notions.

MARIE-ANNE PAVEAU, agrégée de lettres modernes, est marre de conférences en linguistique française à l'université d'Amiens et membre du CEDITEC (EA 3119, Paris XII). Elle a publié des travaux en lexicologie et analyse du discours. Actuellement, elle travaille sur le marquage du sens commun en discours, à partir des productions verbales des institutions (armée, école, culture).

GEORGES-ELIA SARFATI, docteur habilité à la direction de recherche, est professeur de linguistique à l'université de Clermont-Ferrand II et membre du laboratoire Dyalang (UMR 6065 du CNRS). Il est l'auteur de plusieurs ouvrages dont Dire, agir, définir : dictionnaires et langage ordinaire (L'Harmattan, 1995), Eléments d'analyse du discours (Nathan, 1997) et Précis de pragmatique (Nathan, 2002). Ses travaux portent sur la théorie et l'analyse des rapports entre discours, textes et doxa.