我們不時會讀到一些讓我們驚嘆不已，原汁原味的大手筆，最近幾年裡，出了安瑪麗‧麥克唐納的(Ann-Marie MacDonald) 《The Way the Crow Flies》、丹尼斯‧萊漢的神密河流(Dennis Lehane/ Mystic River)還有John Burdett的“Bangkok 8”。而Robert Littell的這本《傳奇》也是難得的大作之一。Littell小說的優秀是眾人皆知的，特別是《A.J.Lewinter的背叛》和《姐妹花》這兩部，但是在古稀之年，Littell可以不斷地突破自我，寫出這樣一部令人炫目的作品實數不易，作品的主角是個身分極其複雜的人物-----用行話來說的話就是“傳奇”，複雜的程度連主角自己都搞不清楚。 故事的開頭是在1993的某個黎明，地點是俄羅斯的鄉村，工人們正在修沿河邊的一條馬路。一艘漁船從清晨的迷霧中露出了身影。有三個人涉水上岸了，其中兩人是警察，另一個渾身赤裸，雙手被捆起來。他頭戴荊棘冠，鮮血從他的面龐上滴下。他背後用別針別了一塊大紙版，上面寫著“間諜Kafkor”。 迷迷糊糊的他渾身青一塊紫一塊，傷痕累累，他被兩個人推上了馬路，他們還遞給他一支煙。俄羅斯流氓大亨Oligarkh坐在黑色賓士車裡，看著他們把他推入路上的一個洞裡。有個老婦人懇求他們饒過他一命，但是他們還是把他活埋了，並把這個洞鋪平。工人一旁偷偷攝影這個場景，但也沒人覺得這很奇怪，因為“最近，這樣的事情經常會發生在俄羅斯。”這樣一個令人不安的超現實場景直到故事最後幾頁讀者才會得到解答。 接著故事切換到1997年，我們遇到了前中情局的特務Martin Odum，他目前住在.布魯克林的一個中國餐館的樓上，目前工作是無關緊要的私家偵探（我對於偵探的了解全部是從韓弗理‧博加特(Humphrey Bogart)的角色中獲悉的）。一個名叫Stella的女人來找他，要他幫忙尋找失蹤的妹夫，他是個神祕的俄羅斯人，名叫Samat。也許是因為他對Stella有相當的好感，當然更重要的是他前中情局老闆警告他別理會這個案子，所以Martin硬是要管定這個案子。他開始調查Samat這個流放的俄羅斯犯人.。Odum有兩個身份，一是愛爾蘭裔的爆破專家Dante Pippin; 一是美國內戰的積極分子同時也是CIA的神槍手Lincoln Dittmann。Odum的人生和卡夫卡筆下的故事一樣，一個「掙扎在夢魘般世界裡的人」，所以他將不僅是尋找Samat一個人，同時也是在尋找自我。

為了找到Samat ，Odum開始周遊世界，同使他也時常會回到記憶中的過去。1991年，Odum以Lincoln Dittmann的身分，來到巴西的原始叢林，安排把硝酸銨賣給本-拉登的基地組織，基地組織打算用它做成炸藥，去炸華爾街；雖轟炸計劃已阻攔了，但是卻沒把握機會抓住賓拉登。1997年坐落在咸海上的一個地獄般的小島，這裡的頭頭是個自稱為哈姆雷特的殺人惡魔，Odum在這裡發現了一個蘇聯的生化武器工廠，這個工廠用活人來實驗他們的致命毒瓦斯武器，而這些武器“可以幫助俄羅斯人不受美國壟斷統治”。 Littell最新小說《伙伴》就是從蘇維埃的解體追溯至俄羅斯戰後。而《傳奇》最突出的一點就是他把今天的俄羅斯描述成一個由盜賊統治的國家----一個強盜大國，而這一切這都是由美國造成的。俄美兩國的冷戰悄無聲息的進行著，一邊是中情局極力要搞垮俄羅斯，造成俄羅斯的動湯不安，另一邊是俄羅斯的頑強反抗。

罗伯特·里特尔（Robert Littell），1935年1月8日出生于纽约的布鲁克林，是一位旅法美籍作家，他擅长于创作间谍小说，其内容多涉及中央情报局和苏联。

1956年毕业于阿尔弗莱特大学后，他在美国海军服役四年，期间做过航海反潜战官员，通信官员，甲板值班官员。

在冷战期间他曾做过《新闻周刊》的记者。他还是业余登山爱好者，并且是获奖小说家乔纳森·里特尔的父亲。