對於日本電影迷來說,一提起日活動作電影,第一個想起的名字會是鈴木清順。鈴木以其大膽的視覺上的鬍鬧風格聞名於世。鈴木的神話基於這樣一個假定：他是一個叛逆性的導演，在那些規規矩矩遵照指示拍片的無名電影工作者之外拍攝他的電影。

然而，Mark Schilling的新書澄清瞭這種誤解，嚮讀者展示瞭從根本上打破瞭類型電影傳統從而創造瞭一種新風格的電影的這傢製片廠的圖景，以及當時的拍片環境。日活是日本最老的電影製片廠之一，兩戰前夕被大映閤並，當時日本電影産業被迫聯營為三傢電影巨頭，為的是經濟使用原材料，便於支持戰爭。1950年代的早期，日活事實上不得不從頭開始，其製作設備還控製在當時仍存在的大映手上。到其最終恢復自由身，它放映外國電影，滿足瞭當時想藉電影來逃脫其貧睏生活的飢餓的城市觀眾，而積聚瞭資本，它沒有將賭注落在日本土産的電影類型如時代劇或黑幫電影上，而賭在瞭一種新的電影類型上，它以早前幾年引進日本影院的一些美國和法國電影為模子。

以西方電影為模子製作、青春電影、動作喜劇片或黑色電影，日活的無國界動作電影（“無國籍”或“無國界”的動作電影）十年間大量生産瞭大批産量，多數是快速製作，齣現瞭一些富於想象力和生機勃勃的類型電影製作者，齣現瞭一大批明星新麵孔如石原裕次郎、和田光司(koji wada)、小林旭(Akira Kobayashi)、穴戶錠(Jo Shishido) 、渡哲也(Tetsuya Watari)，這些電影每周以單場雙片的形式娛樂觀眾。

Schilling的這本書，正好配閤意大利鳥迪內遠東國際電影節(作者有份策劃)的日活最好的動作片迴顧展的展映活動，它以迷人、深度的筆觸描述瞭日活公司的傳奇，勾畫瞭這傢電影的主要明星和導演(包括鈴木清順和長榖部安春，日活的支持者發現他在西方世界臭名遠揚)，以及對導演舛田利雄(Toshio Masuda)如和明星穴戶錠如進行瞭公開的訪談，這兩人都參加瞭鳥迪內的這個電影節。

日活動作電影的主角無疑是演員。鈴木清順再一次被證明是它的錯誤代錶，因為日活的製作體係圍繞其明星而不是導演打轉。日活強勢宣傳其鑽石明星陣容，其中的四大明星由青春電影明星石原裕次郎領銜，一旦某位明星老瞭或不再具有吸引力，就失去資格，日活找新人頂上，另一個例子是在Keiichro Akagi英年早逝的時候，也是如此。以這種方式，日活培養瞭幾代的動作明星，最後一代是梶芽衣子(Meiko Kaji)、藤龍也(Tatsuya Fuji )在其六十年代後期和七十年代初期演齣的野貓搖滾(Stray Cat Rock series)係列而成名。之後日活完全轉嚮瞭羅曼情色電影。

雖然封麵極其枯燥無味，與日活動作電影的生機勃勃和令人血脈賁張的標誌完全不諧調，Schilling的這本書，對日本電影史中普遍被忽略卻有很重要的篇章作瞭齣色的介紹。它為讀者提供瞭現存的英文寫成的、關於日本電影史的著作從沒提到過的日活公司製作電影的方方麵麵信息，這些信息非常有參考價值。作者具有清醒的頭腦，並沒有試圖隱瞞其流水綫方式齣産電影的事實，但同時Schilling也錶揚瞭日活電影製作人的寶貴品質和智慧。此外，書中還有一些極漂亮的劇照和具有藝術性的海報，以全彩印齣，非常精美。