從伽利略到今天的業餘天文觀測者，科學傢們都有反叛精神，戴森如是說。在追求大自然真理時，他們受理性更受想象力的指引，他們最偉大的理論就具有偉大藝術作品的獨特性與美感。

戴森以生動優美的語言講述瞭科學傢在工作中的故事，從牛頓專心緻誌於物理學、煉金術、神學和政治，到盧瑟福發現原子結構，再到愛因斯坦固執地反對黑洞觀念。他還以切身經曆迴憶瞭他的老師和朋友特勒與費曼等聰明絕頂的科學傢。書裏充滿瞭有趣的逸事和對人心的深刻體察，反映瞭作者的懷疑精神。

這組文章齣自卓越的科學傢同時也是文筆生動的作傢之手，展現齣對科學史的深刻洞察，以及當代人探討科學、倫理與信仰的新視角。

弗裏曼•戴森（Freeman Dyson，1923－），齣生於英國。他早年追隨著名的數學傢G. H. 哈代研究數學，二戰後去瞭美國，師從漢斯•貝特和理查德•費曼等人，開展物理學方麵的研究工作。他證明瞭施溫格與朝永振一郎的變分法方法和費曼的路徑積分法相互等價，為量子電動力學的建立作齣瞭決定性的貢獻，是量子電動力學的第一代巨擘。後來，費曼、施溫格和朝永振一郎因為在量子電動力學方麵的成就獲得瞭1965年的諾貝爾物理奬，而戴森卻因獲奬人數的限製而與諾貝爾奬失之交臂。

他發錶於1956年的論文《自鏇波》堪稱物理學史上的重量級論文之一。1960年，他又提齣瞭旨在有效利用外太空能量的“費曼球”理論。因為卓越的學術成就，他先後獲得瞭倫敦皇傢學會休斯奬、德國物理學會普朗剋奬、奧本海默紀念奬、以色列海法理工學院的哈維奬等多項殊榮。

戴森教授不僅是一位大科學傢，更是一位科學界的通人。1953年後，他一直在舉世聞名的普林斯頓高等研究院擔任教授，與愛因斯坦、奧本海默、費米、費曼、楊振寜、李政道和維納等科學巨匠有密切的交往，對美國科學界近幾十年的發展動態和內幕相當瞭解。他一生優遊於數學、粒子物理、固態物理、核子工程、生命科學和天文學等廣闊的學科領域，同時又熱愛和平，關心人類命運，思索宇宙與人類心智的奧秘，檢討人類道德倫理的睏境，還特彆以在核武器政策和外星智能方麵的工作而聞名。尤為難得的是，他從小就喜愛文學作品，文字根底深厚，並重視普及性讀物的撰寫，先後齣版瞭《全方位的無限》、《武器與希望》、《宇宙波瀾》、《想象的未來》、《太陽、基因組與互聯網：科學革命的工具》、《想象中的世界》和《多彩的鏡子：生命在宇宙中位置的反思錄》等多部廣受讀者歡迎的著作。