尽管做“死亡贩子”在美国声名狼藉，但杜邦家族仍在美国上层保持庞大的影响力，连罗斯福总统也与其家族联姻，美国原子弹的制造，与其密切相关。

1802 年4 月27日，在杜邦家族的历史上是个值得纪念的日子。这一天，伊雷内·维克托和他的朋友亚历山大的弟弟博迪，以6740美元的价格合伙买进了特拉华州工厂主布鲁姆废弃的棉织工厂。就这样，杜邦火药厂成立了，杜邦公司的历史开始了。仅仅经过10年的发展，它便成了全美国最大的火药公司。它的创办人，是1799年从法国被拿破仑放逐到美国的著名路易王朝的保皇派政治家皮埃尔·杜邦的二儿子——火药专家厄留梯尔·伊雷内·杜邦。

“杜邦帝国”的创始人厄留梯尔·伊雷内·杜邦。这个好听的名字的意思是“自由与和平”。但具有讽刺意义的是，这位伊雷内的所作所为与“自由”、“和平”毫不相干，却与其反义词“统治”和“战争”结下了不解之缘。然而本文所写的“杜邦”不只是他一个人，而是一个庞大的家族，是一个有190年历史的美国军火、化学及金融界的垄断资本集团。杜邦家族犹如一株根深叶茂的巨树，堪称美国自独立战争以来的资本主义经济发展史的缩影。 1802年4月，皮埃尔向杰克逊总统建议，从拿破仑手中买下路易斯安那州，作为美利坚合众国的领土。这片东西横跨密西西比河和落基山，南北从墨西哥湾至加拿大的法国殖民地总面积为82.8万平方英里（214.4万平方公里）。这个重大建议与杰克逊总统的观点不谋而合。杰克逊认为：美国的民主与繁荣取决于自由民移居自由土地的能力。总统即派皮埃尔代表他去巴黎和拿破仑进行秘密谈判。名义上，此事由总统的特使门罗办理，但实际上皮埃尔·杜邦是执行人。1803年5月8日，拿破仑签署了卖地条约，以1500万美元的价格将路易斯安那卖给了美国，平均每公顷3美分。美国在这笔交易中得到了惊人的实惠，将领土一下子扩大两倍。年底，杰克逊写信给皮埃尔·杜邦，对其“爱国行为”表示衷心的感谢：“祝贺你能在有生之年，在为千百万未出世的人们造福的一笔交易中作出了贡献。这笔交易将使地球上一部分区域变得辽阔广大，我指的是当今美利坚合众国的疆士。”

具有商人基因的杜邦家族当然是“无利不起早”的。1803年7月，伊雷内得知其父在这笔交易中所起的作用后，马上给杰克逊写信，要求政府给杜邦家新建的火药工厂以优惠。不久，他得到了一份提炼政府所有硝石的合同。

这样一来，美国政府就成了伊雷内的最大买主。

先进的技术、廉价的劳动力、政府的优惠、日益扩展的市场——这一切构成了牟取暴利的杜邦公司创业阶段的基石。1804年春，伊雷内·杜邦完成了首批黑色火药成品的制造，并将其送到兄长维克托·杜邦在纽约格林威治街的贸易公司。维克托立刻在报上刊登广告，宣称杜邦火药公司生产的这种黑色火药优于任何火药。维克托的广告决非言过其实：“这种火药色泽漆黑，爆炸力很强。用户马上看中了它。美国海军订购了 2.2万磅（约10吨），西班牙驻美大使订了4万镑（约18吨），此外，美国陆军部订购了12万磅（约54吨）。1804年杜邦火药销售额为1万美元，1805年增加到3.3万美元。

1812年，前外交官维克托作为布兰迪瓦区的代表被选入特拉华州众议院。

1820年又进入州参议院。这是杜邦家族称霸特拉华州的开始。1817年8月，杜邦家族的老祖宗、前法国商务总监皮埃尔，杜邦已经去世，杜邦家族的首领变成了维克托和伊雷内两兄弟。1824年，杜邦家族挤进了美国新的财阀集团。伊雷内被任命为美国银行的董事，这家银行垄断了全国的货币。1826年，维克托也成了该行的董事。1827年2月，60岁的维克托死于疾病，伊雷内仍经营着火药公司。这时公司年产80万磅火药，占美国火药总产量的七分之一。到1832年，公司已出口火药120万磅，而这30年公司贸易总额多达1340万磅。1834年10月底，杜邦公司的创始人、第一任总裁伊雷内·杜邦也因心脏病去世，终年63岁，伊雷内死后，公司由他的女婿比特尔曼暂时代理，这种状况维持了两年多。

伊雷内有三个儿子，长子艾尔弗雷德生性温顺，他对化学实验的兴趣超过了谋利。父亲死时他己36岁，两个弟弟亨利和亚历克西斯分别为22岁和18岁。1837年，艾尔弗雷德出任杜邦公司第二任总裁。他坚持要和两个弟弟合伙管理公司，但最后裁决的人还是他。这以后的十几年里，国内经济一片萧条，企业破产、银行倒闭，而杜邦公司却一直生意兴隆。这是由于美国与墨西哥的战争以及国内的矿业开采和公路铁路的修建等都需要越来越多的火药。1850 年，艾尔弗雷德因病辞职，其弟亨利·杜邦成为公司第三任总裁。

这位西点军校的毕业生外表严厉，有军官气派。他长着火红色的头发和胡子，人称“红汉子”。他接手后全面整顿了公司，选用能人，不断扩展国内外的市场，使公司跨入了一个新的阶段。

1861年2月，继林肯总统的就职典礼后，杰弗逊·戴维斯宣誓就任美国南部各州同盟主席。4月，南北战争刚一打响，亨利·杜邦立刻跑到华盛顿，宣称他忠于政府，从而捞到了一大批军火合同。到年底，杜邦公司向政府出售的枪炮火药价值230万元，这是公司成立60年来的最大的一笔交易。这时，政府供应的印度硝石十分缺货，林肯总统担心英国可能支持南方而停止供应东印度市场上的硝石。林肯派杜邦公司的“新星”、艾尔弗雷德的儿子拉摩特·杜邦到英国去，以杜邦公司的名义包揽世界硝石市场。拉摩特同意了，但条件是这些硝石必须由杜邦公司提炼。

南北战争期间，由于杜邦公司总裁亨利·杜邦发誓效忠政府，林肯授意特拉华州州长伯顿任命他为州武装力量的少将。这位“将军”牢牢地掌握了特拉华最大城市威尔明顿，并率领军队开进了特拉华南部地区，进而控制了全州。从1868年到1888年的五次总统选举中，亨利都是特拉华州的总统选举人。杜邦家族此时已是腰缠万贯的新贵族、特拉华州一言九鼎的人物了。

1899年，杜邦家族为了得到大企业的许多特许权，竟然操纵州立宪会议，修改了州宪法。新宪法给予大企业纳税优惠的特权，也给建立大规模的股份公司开了绿灯。 1884年3月30日，杜邦公司的技术权威、全国最大的火药托拉斯总经理、长于外交和经营之道的拉摩特·杜邦在一次事故中被炸死，这对杜邦家族是个不小的打击。1889年8月8日，杜邦公司第三任总裁、“将军”亨利·杜邦病死，终年77岁。他统治公司长达39年，身后留下了垄断全国火药产量92.5%的火药托拉斯（1872 年成立）和千百万美元的私人财产，这些都是靠发战争财、残酷兼并同行企业和剥削工人所得来的。亨利死后，他的亲侄子、亚大克西斯·杜邦的儿子尤金·杜邦成为公司第 4 任总裁。尤金是个平时沉默寡言，但在紧急时刻头脑冷静的人，只是魄力明显不如他的叔叔。即使这样，他还是继续兼并许多中小企业并向国外发展，与欧洲火药大亨瓜分了世界市场。

1902 年1月，62岁的尤金因患肺炎去世。以亨利上校为首的家族长辈认为，族中没有人有资格管理公司，于是决定将公司卖掉。在这关键时刻，“杜邦救星”艾尔弗雷德·Ⅰ·杜邦登场了。他是公司第二任总裁艾尔弗雷德·杜邦的孙子。结果，他联合了其他两位堂兄弟托·克尔曼·杜邦和皮埃尔·杜邦一起和长辈们谈判，仅花了3000美元，就筹齐了一个新公司的法定资金，获得了世界上最大的火药托拉斯。第五任总裁克尔曼上台后大显身手，兼并和搞垮了一大批企业。他从发行股票中获得了3595万美元的新资产。到1905年，杜邦公司直接生产美国全部碳酸钠炸药的64.4%、硝石炸药的80%、甘油炸药的72.5%、体育用的无烟火药的80%、军用无烟火药的100%，千百万美元陆续进入了杜邦家族的口袋。

从三个堂兄接手公司之日起，艾尔弗雷德与克尔曼之间的经营权之争便开始了。后者要关闭公司在布兰迪瓦因的火药厂，前者坚决反对；后者要把公司迁往纽约，又遭到前者反对，使这两件事全都落空。克尔曼要顺应外界工会要求8小时工作制的主张，艾尔弗雷德不同意并制造障碍。1911 年，二人为布兰迪瓦因的财产互相投标争着出价，结果是克尔曼胜利了。1913 年，克尔曼预先布置好的公司执委会会议上，艾尔弗雷德被免去了总经理和副董事长的一切职权。这场同室操戈的权力之争的第一回合始告结束，克尔曼和皮埃尔二人完全控制了公司。

克尔曼不仅是杜邦公司的总裁，同时还担任共和党全国委员会的执行委员和发言人小组的主席，与威廉总统关系密切。因此，继“将军”亨利之后，克尔曼成了特拉华州国民警卫队的将军，控制了该州的政界。1910年，杜邦家的财产分布在全美22个州，公司股息达每股12美元。克尔曼买下了纽约21层的麦卡尔大饭店，并开始营建另外几所大饭店。他成了纽约的名誉警察局长，是这个世界最大城市中尽人皆知的大人物。

1914年，克尔曼亲密的助手、堂弟皮埃尔·S·杜邦与克尔曼争夺公司控制权的斗争开始了，这是三位堂兄弟争夺战的第二个回合。此时，自负的克尔曼打算参加总统竞选，无意于公司的业务，提出将自己手中的公司股票卖掉，这个机会大大刺激了皮埃尔的野心。他四处奔走，最后在摩根公司得到了850万美元的贷款，于 1915年2月买下了究尔曼的全部股票，总计6300股，共付1390万美元。这件事他瞒过了此时重任公司财务委员会委员的艾尔弗雷德，做得干净利落。至此，皮埃尔·S·杜邦成了杜邦公司第6任总裁。

这时正是第一次世界大战期间。在皮埃尔未任总裁之前，他已经是公司的实际统治者了。他和杜邦公司在 1914年第一次世界大战开始后就卷了进去。他通过摩根公司向英国政府贷款，从而履行了有史以来最大的炸药合同。

1914年8月12日下旬，英国及其盟国向杜邦公司订购了2162万磅炸药。到1915年杜邦公司净收入5740万美元，创历史最高记录。

1915