For at least thirty years, high school and college students have been taught to be embarrassed by American history. Required readings have become skewed toward a relentless focus on our country’s darkest moments, from slavery to McCarthyism. As a result, many history books devote more space to Harriet Tubman than to Abraham Lincoln; more to My Lai than to the American Revolution; more to the internment of Japanese Americans than to the liberation of Europe in World War II. Now, finally, there is an antidote to this biased approach to our history. Two veteran history professors have written a sweeping, well-researched book that puts the spotlight back on America’s role as a beacon of liberty to the rest of the world. Schweikart and Allen are careful to tell their story straight, from Columbus’s voyage to the capture of Saddam Hussein. They do not ignore America’s mistakes through the years, but they put them back in their proper perspective. And they conclude that America’s place as a world leader derived largely from the virtues of our own leaders— the men and women who cleared the wilderness, abolished slavery, and rid the world of fascism and communism. The authors write in a clear and enjoyable style that makes history a pleasure, not just for students but also for adults who want to learn what their teachers skipped over.
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这本书给我最强烈的感受是它的“热情”。它不像某些学术著作那样冷冰冰地摆放史料,而是充满了某种近乎传教士般的热忱,力图唤醒读者对本国历史的某种深层认同感,但这认同感并非盲目的赞颂,而是在深刻理解了历史的曲折与代价之后的一种复杂的情感共鸣。比如,在描述十九世纪中叶的社会改革运动时,文字的节奏感非常强,仿佛能听到那些争取平权和废奴的声音在历史的回廊中回荡。作者在处理内战前后的分裂与重建阶段时,对政治妥协的失败及其深远影响进行了透彻的分析,指出某些看似已经解决的问题,其实只是被暂时掩盖,它们仍然以更隐蔽的方式影响着后来的社会结构。这种对历史遗留问题的敏锐洞察力,使得整本书的论述显得格外有现实意义,读完之后让人感到,历史从未真正过去。
评分从文本的组织和论证的力度来看,这本书无疑是下了大功夫的。它不仅仅是在罗列事件,更像是在编织一张密不透风的论证之网,试图去解释“美国性”是如何在历史的熔炉中锻造出来的。其中对于西进运动的社会经济影响,特别是对原住民社区造成不可逆转的破坏这一主题的探讨,笔触是沉重而有力的。作者似乎有意将宏大的国家叙事与微观的个体悲剧并置,使得这种历史的重量感扑面而来。阅读过程中,我时常需要停下来,对照着自己原有的知识体系进行反思和校准。它的结构非常紧凑,从早期的宗教狂热到后来的工业化浪潮,每一章都像是一个精心打磨的楔子,紧密地嵌入到整体的历史框架中。尤其欣赏它在处理那些具有争议性的历史人物和事件时所采取的克制但坚定的批判立场,没有流于简单的道德审判,而是深入剖析了时代背景下的必然性与偶然性。
评分我得说,这本书的语言风格是相当引人注目的,它避免了那种晦涩难懂的学术腔调,转而采用了一种更具文学性和煽动性的笔触。读起来有一种酣畅淋漓的感觉,仿佛作者本人就是历史的亲历者,带着一种不容置疑的自信向你讲述他所“看见”的一切。对于美国工业革命时期劳工阶层与资本家之间尖锐对立的描写,尤其生动,那些关于工厂环境、罢工抗议的细节描摹,极具画面感,让人能切身体会到财富爆炸增长背后的社会撕裂。这种叙事策略无疑大大增强了读者的代入感,使得原本枯燥的经济史和政治史变得鲜活起来。不过,也正因为这种强烈的个人化叙事倾向,我时常会好奇,在如此强烈的引导下,那些被作者强调的部分是否在某种程度上掩盖了其他同样重要的历史面向,但这也许正是任何一部带有鲜明立场的历史著作所无法避免的特征吧。
评分这本书的叙事视角非常独特,它似乎旨在挑战那些主流历史教科书里一板一眼、略显平淡的陈述方式。我读完之后,感觉自己像是被拉进了一个充满了激烈辩论和鲜活人物的时代现场。作者对于早期殖民地建立以及美国革命爆发前夕的社会动力学的解读,着实引人深思。他们没有简单地将那些开国元勋描绘成不食人间烟火的圣人,而是深入挖掘了他们作为政治动物的复杂动机,比如对个人自由与集体秩序之间微妙平衡的不断摸索和妥协。特别是关于地方权力与中央集权之间长期博弈的论述,写得极为细腻,让我对宪法起草过程中那些幕后的妥协与冲突有了更深层次的理解。这本书的优点在于,它敢于触碰那些常常被历史选择性遗忘的角落,即便是那些光辉时刻的背后,也隐藏着深刻的矛盾和未竟的理想,这种毫不回避的诚实,是阅读体验中最令人振奋的部分,也促使我不得不重新审视许多早已根深蒂固的“历史事实”。
评分整部作品的深度和广度都让人印象深刻,它跨越了数个世纪,但对每一个关键的历史转折点都进行了深入的挖掘,尤其是在外交政策和美国在世界舞台上角色定位的演变方面,作者的分析极具洞察力。例如,对两次世界大战期间美国孤立主义倾向与国际责任感之间拉锯战的梳理,就显得既全面又富有层次感。作者并没有简单地将美国的对外扩张视为纯粹的帝国主义行为,而是将其置于全球权力结构变动的宏大背景下进行审视,探讨了美国在维护自身利益的同时,是如何无意或有意地重塑了国际秩序的。这本书的论点环环相扣,逻辑链条清晰,即便是对于那些初次接触美国历史的读者,也能提供一个非常扎实且引人入胜的框架。它成功地将复杂的政治权谋、经济变革与文化思潮融为一体,构成了一幅既宏大又充满细节的历史画卷。
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