Taking his inspiration from biographical facts, novelist Colum McCann tells the erotically charged story of the Russian dancer Rudolf Nureyev through the cast of those who knew him: there is Anna Vasileva, Rudi's first ballet teacher, who rescues her protégé from the stunted life of his provincial town; Yulia, whose sexual and artistic ambitions are thwarted by her Soviet-sanctioned marriage; and Victor, the Venezuelan street hustler, who reveals the lurid underside of the gay celebrity set. Spanning four decades and many worlds, from the horrors of the Second World War to the wild abandon of New York in the eighties, Dancer is peopled by a large cast of characters, obscure and famous: doormen and shoemakers, nurses and translators, Margot Fonteyn, Eric Bruhn and John Lennon. And at the heart of the spectacle stands the artist himself, willful, lustful, and driven by a never-to-be-met need for perfection.

科倫•麥凱恩1965年生於愛爾蘭都柏林，受其當記者的父親的影響，自小喜歡說故事，立誌成為一名記者，高中畢業後進入都柏林理工學院攻讀新聞學，後成為《愛爾蘭新聞》的一名記者。1986年，麥凱恩為寫一本小說來到美國，之後的一年半裏，他騎車穿越瞭北美，為其之後的小說纍積瞭大量素材。1988年至1991年，他旅居德剋薩斯州，在德剋薩斯大學獲得瞭文學學士學位，1992年與妻子艾莉森結婚後移居日本，一年半之後搬迴紐約，至今與妻子及孩子生活在那裏，在紐約市立大學亨特學院教授創意寫作課程。

從1994年齣版短篇小說集《黑河釣事》至今，麥凱恩已齣版瞭六部長篇小說、兩部中短篇小說集，其中，《轉吧，這偉大的世界》獲2009年度美國國傢圖書奬及2011年國際IMPAC都柏林文學奬，其作品被翻譯成三十多種語言。他善於講述人們在黑暗中探尋光明的故事，以寬闊的視野詩意的描寫著稱，被稱為“詩意的現實主義者”。他的寫作題材寬泛，從紐約地鐵隧道中的無傢可歸者到北愛爾蘭地區衝突，從911帶來的創傷到吉蔔賽人的生活與文化。