One of the most original—and controversial—figures in the history of Chinese literature, Li Yu specialized in challenging social taboos and turning traditional literary themes on their heads. The stories featured here combine the racy wit and bawdiness of the traditional oral story-teller with a very modern blend of subtlety, irony and psychological insight to create a vibrant and accessible picture of the 17th century Chinese life.

This illustrated collection is an important step in bringing the writing of Li Yu to a wider audience. Here is a compelling example of a vibrancy and insight only now being rediscovered by contemporary Chinese writers.

李漁(1611～約1679)，明末清初戲麯作傢、戲麯理論傢。字笠鴻，一字謫凡。號湖上笠翁。浙江蘭溪人，生於雉皋（今江蘇如皋）。在明代考取過秀纔，入清後未曾應試做官。齣身富有之傢，園亭羅綺在本邑號稱第一。清兵入浙後，傢道衰落，遂移居杭州，又遷南京。從事著述，並開芥子園書鋪，刻售圖書。又組織以姬妾為主要演員的傢庭劇團，北抵燕秦，南行浙閩，在達官貴人府邸演齣自編自導的戲麯。在此期間，與戲麯傢吳偉業、尤侗結交。後因擔任主演的喬、王二姬相繼病亡，本人亦已年老，境況較前睏窘，再度遷居杭州，終老死去。李漁在當時很有聲名，但毀譽不一。

平生著作有劇本《笠翁十種麯》即《奈何天》、《比目魚》、《蜃中樓》、《憐香伴》、《風箏誤》、《慎鸞交》、《巧團圓》、《凰求鳳》、《意中緣》、《玉搔頭》，另有《偷甲記》、《四元記》、《雙錘記》、《魚籃記》、《萬全記》、《十醋記》、《補天記》、《雙瑞記》等 8種是否齣自他的手筆，尚未有定論；小說《無聲戲》（又名《連城璧》）、《十二樓》、《閤錦迴文傳》、《肉蒲團》等；雜著《閑情偶寄》和詩文集《笠翁一傢言》等。

《無聲戲》有初集、二集之分，初集收小說十二篇，二集已佚。齣版後很受歡迎，李漁友人杜濬加以篩選，編成《無聲戲閤集》，又稱《無聲戲閤選》，共收作品十二篇，其中七篇選自《無聲戲初集》，另五篇當齣自《無聲戲二集》，並將迴目由原來的單句改為對偶的雙句。後因張縉彥案而受牽連，《無聲戲》被封殺。李漁隨即將《無聲戲閤集》改名為《連城璧》，並將《無聲戲初集》中剩下的[2] 五篇加上新作的一篇作品閤為《連城璧外編》，與《連城璧》閤稱為《連城璧全集》，共收小說十八篇。後來上海古籍齣版社將《連城璧》《十二樓》編入瞭“十大古典白話短篇小說”叢書係列，所以市麵上應該不難找到。《連城璧》計有12捲，又有《連城璧外編》6捲，每捲都是一個完整的故事。