1867年11月7日，瑪麗·斯可羅多夫斯卡齣生於波蘭一個教師傢庭。在5個孩子中，她是最小的女兒。那是波蘭遭到沙俄占領的時期。在學校，瑪麗對於任何科目似乎都不覺得睏難，每門功課永遠是第一。但作為波蘭籍的“俄國臣民”，小小年紀的瑪麗便知道瞭什麼叫屈辱和壓抑。11歲時，母親患肺病離開瞭人世。民族的和個人的苦難，改變瞭瑪麗的信仰，她不再信上帝。

中學畢業後，瑪麗做瞭傢庭教師。在這期間，她知道瞭生活的真正艱辛，也嘗到失戀的苦澀。1991年，24歲的瑪麗帶著當教師賺下的一點錢，離開華沙到巴黎大學求學。

求學的生活異常艱苦，瑪麗住在一間小小的頂樓上，每天步行上學，穿著補瞭又補的衣服，在鼕天最寒冷的日子，瑪麗夜裏總是將所有的衣服都穿在身上，鑽進被窩裏然後在上麵壓條被子。她常常一個小蘿蔔就是一餐飯。由於患瞭貧血癥，她常常暈倒。但是，3年的時間裏，她以第一名的成績先後獲得瞭數學和物理學學士學位。在讀書期間，成績優秀的瑪麗獲得瞭600盧布的亞曆山大奬學金，幾年後，她參加全國工業促進協會約她進行的一項技術研究。她將這筆收入中省齣的600盧布交還給瞭亞曆山大奬學金委員會。她覺得，這筆錢可以作為另外一個貧寒的青年女子的救生圈。

畢業後的瑪麗，獲得瞭進研究室工作的機會。在這裏，瑪麗認識瞭比埃爾·居裏，一個35歲的物理學傢。受到失戀打擊嘗到失望和屈辱滋味抱定獨身的瑪麗和對誰都不予一顧將身心都獻給科學研究的比埃爾·居裏同時被對方所吸引。很快地他們結為夫妻。第二年，大女兒伊雷娜齣生（這個女兒長大後獲得瞭諾貝爾化學奬）。

分娩後的居裏夫人剛剛復元，就投入瞭工作。這時法國的亨利·柏剋勒爾發現瞭鈾的放射性。居裏夫人懷著極大的興趣閱讀瞭柏剋勒爾的報告，並對鈾進行瞭係統的探索，另外對已知的80種元素也一一進行瞭測試。之後居裏夫人和比埃爾·居裏在簡易的試驗室裏進行瞭4年的分析，1898年，他們終於發現瞭兩種新的放射性元素：釙和鐳。為瞭證實鐳的存在，他們又辛苦地工作瞭年，提煉瞭幾十噸鈾瀝青礦的殘渣。

1902年，他們終於獲得瞭純鐳鹽，並測定瞭鐳的原子量。後來又獲得瞭金屬鐳。為此巴黎大學授予居裏夫人理學博士學位。同年，這一對夫婦共同獲得瞭諾貝爾物理學奬。

居裏夫人發現瞭鐳。全世界也有瞭新發現：他們發現瞭居裏夫婦是“一對偉大的夫婦”。世界各地的新聞記者和攝影記者都追隨著他們。他們收到瞭許多函件；收藏親筆簽名的、趕時髦的、上流社會的、科學界的都趕來看他們。居裏夫婦毫無怨言地忍受瞭貧寒、勞苦、甚至人們不公正的行為。現在，他們平生第一次顯露齣一種奇怪的神經不安。他們的榮譽越大，不安越甚。最後他們都采取瞭拒絕榮譽的態度。這一對夫婦勝利地渡過瞭這次“磨難”，而且團結一緻，逃避尊榮。

1906年4月19日，一個星期四，驟雨的日子，比埃爾·居裏齣門去參加理學院教授聯閤會的聚餐。過馬路時，比埃爾·居裏被馬車撞倒，車輪從他頭上輾過。就在這兩位學者譽滿全球的時候，居裏夫人失去瞭她非凡的伴侶。居裏夫人沉靜地處理瞭丈夫的後事，星期日便又走進實驗室。她拒絕瞭政府發給比埃爾·居裏的遺孀和遺孤的國傢撫恤金，繼任瞭居裏在巴黎大學的講座，擔任瞭居裏實驗室主任，並完全承擔起供養居裏父親和自己兩個女兒的責任。她把悲痛深深地藏在心裏不使人看見，從來不在彆人麵前哭泣，不肯受人憐憫安慰，從來不對彆人發齣絕望的哭聲，不告訴人在夜裏摺磨她的惡夢。

1908年，居裏夫人在索爾未被聘為“實驗教授”，教放射學，這是世界上第一個也是當時唯一教這種科目的人。後來她又完成瞭一項有普遍重要性的工作：製備鐳的第一個國際計量單位。這就是後來遍布五大洲的計量單位的標準。

居裏夫人成瞭世界公認的科學傢後，還不斷受到科學界頑固保守勢力的冷遇和壓抑。1911年，她接受朋友的勸說，參加瞭法國科學院院士的競選，結果以一票之差落選。反對者所持理由是：女人不能成為科學院院士。然而公正的人們敬仰她。就在同年12月，由於她發現瞭鐳的化學性質和運用，獲得瞭諾貝爾化學奬。不久法國醫學科學院選她為院士。

一項偉大的發現，一種傳遍世界的聲望，兩次諾貝爾奬金，使當時許多人欽羨居裏夫人，因此也就有許多人仇視她。惡毒的誣衊像一陣突如其來的狂風一樣撲到她身上，妄圖毀滅她。匿名信的煩擾、公開的暴力威脅一同撲嚮她，而且還有新聞記者的助陣。更有人責備這位專心工作的學者，說她破壞傢庭。而實際上的居裏夫人生活很嚴肅、很謹慎，而且特彆可憐。居裏夫人被逼得幾乎要自殺或發瘋。她患瞭重病。這都是榮譽給她帶來的惡果，這是她憎恨聲譽的理由之一。

就在居裏夫人命運中的調子最暗淡的時候，她的祖國要在華沙創立一個放射學實驗室，請居裏夫人來領導，把這個世界上最偉大的女學者迎迴去，讓她永遠留在祖國。居裏夫人是從不受怨恨驅遣的，在這樣的時候，她急切地、真誠地考慮自己的責任所在。她沒有離開巴黎，因為她渴望已久的實驗室，終於決定創設瞭。這時候逃離巴黎，就是消滅一個偉大的夢想。

巴黎大學為居裏夫人建造的實驗室終於完工，大門的石頭上刻的是：鐳研究院——居裏樓。這個實驗室包括兩部分，一部分是研究放射學的實驗室，由瑪麗·居裏領導，一部分是研究生物學和放射療法的實驗室，由著名學者兼醫生剋婁德·瑞果教授領導，專研究癌瘤的治療方法。這兩個孿生的研究機構彼此閤作，發展鐳學。

1914年，一戰的硝煙彌漫到法國，居裏夫人立即關閉瞭實驗室，在法國婦女聯閤會的支持下，創造瞭第一輛“Ｘ光汽車”。居裏夫人4年的時間奔走在戰場，挽救瞭大批受彈傷士兵的生命，而她自己的身體卻受到Ｘ射綫和鐳的嚴重破壞。

戰爭使許多人一無所有，50多歲的居裏夫人這時差不多又成瞭窮人。居裏夫婦發現鐳後，為瞭使鐳盡快地服務於人民，立即公開瞭提取鐳的方法，拒絕申請專利權，盡管那時他們的生活還很艱難。因為在他們看來，“取得專利執照”是違反科學精神的。這時鐳的價格已達到10萬美元一剋，而鐳的發現者卻沒錢能買一剋鐳繼續進行實驗。1920年5月，一位叫麥隆內夫人的美國新聞記者采訪瞭居裏夫人。問到居裏夫人有何願望時，居裏夫人說，她想要一剋鐳，以便進行研究，她買不起。麥隆納夫人迴到美國後，發起瞭一場籌募瑪麗·居裏鐳基金的全國性活動。很快便籌到能買一剋鐳的錢。居裏夫人親自到瞭美國，從哈丁總統手上接過瞭一剋美國贈給她的鐳。她把這剋鐳捐給瞭她的實驗室。

1934年7月4日，長期疾病纏身的居裏夫人心髒停止瞭跳動，終年67歲。她發現的鐳挽救瞭無數人的生命，現在還在挽救，而她卻成瞭鐳的犧牲品，她患的是白血病。

艾夫·居裏，法國人，居裏夫婦的次女，從事音樂工作。這本傳記是她在居裏夫人去世3年後寫成。該傳記詳細敘述瞭居裏夫人的一生，也介紹瞭比埃爾·居裏的事跡，著重描寫瞭居裏夫婦的工作精神和處事態度。書中引用瞭居裏夫婦的許多信劄和日記，書的最後還附錄瞭居裏夫人一生所得奬金、奬章的情況以及她所得的名譽頭銜的羅列，還附有居裏夫人年錶。是一本很翔實的個人記錄。文字生動流暢，書一齣版就深受讀者歡迎，在法國一共印瞭50多版。這本中文版是根據第52版譯成。該書被譯為27種文字在世界上發行。