“林業是經濟和社會可持續發展的重要基礎，是生態建設最根本、最長期的措施。在可持續發展中，應該賦予林業以重要地位；在生態建設中，應該賦予林業以首要地位”。“森林這一主題涉及環境與發展的整個範圍的問題和機遇……”。

從裏約熱內盧到約翰內斯堡，森林問題已經日益區域化和國際化。森林在全球可持續發展中的重要性和它的戰略地位已經是國際環境政治的焦點之一。聯閤國糧食與農業組織舉辦的6年一度的世界林業大會，於2003年9月21—28日在加拿大魁北剋舉行瞭第12屆會議。大會的主題是：“森林——生命之源”。大會強調，地球及其人類的需求能夠實現和諧，森林具有巨大的潛力，森林為環境安全、脫貧、社會公正、促進人類繁榮和當代人與未來人的平等做齣瞭重要貢獻。全社會的廣泛參與，是實現森林可持續經營的根本途徑。

森林是陸地生態係統的主體，擔負著保護生物多樣性、調節氣候、淨化空氣、涵養水源、保障食品安全、提供木質和非木質産品和可再生能源、藥材等物質産品，以及在與森林相關的文化建設等領域的重要使命。

森林是全社會的森林，林業是全社會的林業。所有社會都依賴森林和樹木，森林與社會其他行業的發展息息相關，森林問題已經是多學科綜閤、多部門閤作和跨地區協作的環境與發展領域的核心問題。

一方麵，在許多全球公約和區域協定框架下，世界各國政府、國際組織、公司和非政府組織間已經逐步建立起形式多樣的各種夥伴關係，在不同的國傢和地區廣泛開展瞭不同水平的實踐活動，特彆是對森林功能的再認識與評價、公眾參與森林管理、提高森林管理決策與管理水平，以及為提高以森林為生的當地人的生活水平等方麵的活動，並在知識傳播、製定原則、付諸實踐等方麵取得瞭長足進步。目前，森林可持續經營已經成為國傢林業可持續發展和環境保護與建設的基本戰略。

另一方麵，必須看到，許多人類活動，尤其是許多林業行業以外的活動，仍然使森林以驚人的速度不斷消失和退化，進而威脅人類的生存。同時，全球森林還必須為緩解貧睏，減少以森林為生的當地人的貧睏，維持當地人的生計，改善人類生存環境服務。

作為獨特的可再生資源，可持續的森林經營是保障森林可持續地為人類提供可再生和對環境無害的森林産品及服務的基礎。為實現人類、地球和森林的和諧統一，必須建立跨部門的溝通與協調機製，激勵全社會參與。

由於我國不同地域社會經濟狀況的差異，以及有關森林保護和利用意識與能力上的差異，森林可持續經營還有許多復雜的問題有待解決。第一，必須進一步建立基於最新科學知識和信息基礎上的政策體係，建立符閤現代森林管理的法律體係、體製與製度框架；第二，鼓勵積極的激勵措施，取消障礙性的激勵措施，調動全社會積極參與森林管護，積極加強包括公共機構和私營機構間，以及國際、區域和部門間的夥伴關係；第三，進一步加強科研、教育和能力建設；第四，加強各類型森林的經營管理工作，促進森林恢復；第五，加強森林的監測與評估，促進全社會進一步瞭解森林的效益和動態變化，以及森林和人類的復雜關係，認識人類活動和經營對森林的影響。