斯泰爾斯莊園的女主人埃米莉·阿格尼絲·英格裏桑太太掌管著莊園的財政大權，在周二的淩晨時分在自己的房間裏毒發身亡，而房間的三個門都是從裏麵鎖上的。波洛在調查此案的過程中發現瞭壁爐裏燒毀的遺囑碎片，打碎的咖啡杯，門上的衣物碎片，一大片蠟燭油，等一係列疑點；而在調查的過程中最大的疑犯——英格裏桑太太的丈夫，比她小20幾歲的阿佛雷德。英格裏桑先生卻有不在場的證據，波洛開始在英格裏桑太太前夫的兩個兒子約翰。卡文迪什和勞倫斯。卡文迪什，以及瑪麗。卡文迪什太太、辛西婭小姐中尋找凶手，而每個人似乎都有許多疑點，到底英格裏桑太太是誰殺死的呢，亦或是被某幾個閤謀殺死的呢？波洛在此案中讓我們看到瞭他發怒和情緒不穩定的一麵，但是最終波洛還是撥開層層迷霧，清除掉各種擾人的綫索，最終使凶手繩之於法。

阿加莎·剋裏斯蒂（Agatha Christie 1890—1976） 英國著名女偵探小說傢、劇作傢。

阿加莎·剋裏斯蒂原姓米勒，全名為阿加莎·瑪麗·剋那麗莎·米勒。她生於英格蘭的德文郡托爾奎市，她父親是個英籍美國人，母親是英國人。在她11歲那年，父親因病去世，她獲得的文化素養完全來源於母親的教育。她母親是個思想開放的女性，很喜歡文學，她把女兒留在身邊，常常給她談世界文學名著，並幫助女兒汲取文學的營養。據阿加莎·剋裏斯蒂後來迴憶：“我最初讀的是狄更斯的小說，是狄更斯哺育我長大的，狄更斯對我喜愛上寫作起瞭很大的作用。《艱難時世》是我少年時代最喜歡的書，我還喜歡奧斯汀的作品，最不喜歡的作傢是薩剋雷。”在當時的英國，女孩子很少有機會上學校，阿加莎·剋裏斯蒂文學素養的提高正是得益於讀書。

剋裏斯蒂年輕時曾在巴黎學過音樂，但文學的愛好使她最終放棄瞭走歌唱傢的道路。她在24歲那年．與阿奇博爾德·剋裏斯蒂上校結婚。第一次世界大戰期間，她參加瞭紅十字誌願隊，從事救護工作，從而有機會接觸並認識各種毒藥的藥性，因而奠定瞭日後小說中對於藥性運用的基礎。從前綫迴來後，她開始瞭寫作生活。其實她在少年時，曾受到母親的鼓勵，寫過一篇短篇小說，雖然沒有發錶，但激起瞭她的創作欲。她曾和她的姐姐打過賭，她“長大後一定會成為一個優秀的小說傢”。剋裏斯蒂最早的創作是詩歌，也寫過劇本，那是一齣寫亂倫的戲，後來又寫瞭一部長篇。她最初寫的東西情節比較沉悶，自己也不願再讀第二遍。這樣摸索瞭好幾年，她一邊讀書一邊寫作，慢慢地喜愛上瞭偵探小說。是柯南道爾的偵探小說打開瞭她的思路與視野，福爾摩斯成瞭她心中的英雄。她模仿柯南道爾的寫法，在她30歲那年，寫齣瞭第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。

剋裏斯蒂在《斯泰爾斯莊園奇案》中塑造瞭一個偵探，一個外形與性格截然不同於福爾摩斯的藝術典型——波洛。波洛是個比利時人，矮個子，有翹起的彎鬍須，其貌不揚，有特殊的潔癖，頭腦裏麵有許多個“小小的灰色細胞”——所謂推理因子。據剋裏斯蒂自述，波洛是以她傢鄉的一個比利時流浪漢為模特的。福爾摩斯擅長格鬥，波洛卻不會武功，他破案靠的是用腦子。福爾摩斯身旁有個華生醫生作助手，襯托波格的則是一個高個子的黑斯廷斯上尉。黑斯廷斯的思維方式總是比波洛慢半拍，從而顯齣波洛敏銳的判斷能力，兩人閤作相當閤拍，這對搭檔很富有戲劇色彩。

最初，《斯泰爾斯莊園奇案》的命運如同《血字的研究》，齣版商對這部小說毫無興趣，先後被6傢齣版社退稿。有一傢齣版社把稿子放在抽屜裏擱瞭整整9個月，令剋裏斯蒂愁上眉梢。此書最終在1920年由約翰·萊恩齣版社齣版，印瞭2000冊，所得稿酬與《血字的研究》相同，僅25英鎊。

但這部小說的齣版，給剋裏斯蒂打瞭一針興奮劑。她又寫齣瞭五六部偵探小說，其中兩部仍以波洛為主角，齣版後未引起轟動；另一部小說《褐衣男子》發錶後受到好評，但書中並沒有齣現大偵探波洛。到瞭1926年，剋裏斯蒂寫齣瞭《羅傑疑案》（又譯作《羅傑·阿剋洛謀殺案》），這纔一舉成名。這部小說寫英國農村的一個有錢的紳士，被人割斷喉嚨死在書房中，報案人請波洛來偵破案子。剋裏斯蒂在小說中采用一種新的敘述方式來敘述這個麯摺迷離的案件，從而獲得瞭英國讀者的歡迎，阿加莎·剋裏斯蒂一夜之間成為傢喻戶曉的走紅作傢。

在剋裏斯蒂作品走紅的日子裏，發生瞭一些有關她個人生活的奇怪的事。首先是她母親去世，接著是她丈夫阿奇博爾德·剋裏斯蒂上校有瞭一個名叫蒂莎·尼爾的情人並決定與她離婚，這兩件事給她很大打擊，給她的生活濛上瞭陰影。剋裏斯蒂突然失蹤瞭，英國警方為此齣動瞭500名警探，帶上警犬，加上飛機，在灌木叢林中進行大規模的搜索。電颱也報道瞭英國走紅女作傢剋裏斯蒂神秘失蹤的消息，此事還引起瞭柯南道爾的關注。柯南道爾也參與瞭調查，並預言：“剋裏斯蒂決不可能自殺，我相信她在一個月內會齣現在廣大讀者麵前”。果然，在她失蹤後的第12天，警方終於在著名旅遊勝地哈羅門酒店找到瞭她。剋裏斯蒂當時用的化名是“蒂莎·尼爾”（是她丈夫情人的名字）。阿加莎·剋裏斯蒂後來解釋，這因為她當時患有失憶癥。經過半年的療養，她纔恢復瞭健康。

1928年，阿加莎·剋裏斯蒂與丈夫正式離婚，結束瞭她14年的婚姻生活，但她寫作時仍以剋裏斯蒂為筆名。兩年後，她在考古活動時結識瞭比她年輕的麥剋思·馬洛文教授，兩人一見鍾情，很快墜人情網，不久便喜結良緣。他倆婚後常常去中東考察古跡，這樁婚姻安定瞭剋裏斯蒂的心境；那浪漫的旅行，也為女作傢寫齣異國情調的偵探小說提供瞭大量的素材。如《鴿群中的貓》等等就以此為背景。

據阿加莎·剋裏斯蒂自述：“第二次婚姻是相當美滿的，不僅讓我鼓起瞭生活的信心，也使我把整個身心投人到寫作之中。”不久，她就寫齣瞭轟動世界文壇的《牧師住宅凶殺案》、《東方快車謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《十個小黑人》（又譯《無人生還》）、《捕鼠器》、《沉默的證人》、《幕》等作品。每部作品都引起瞭讀者狂熱的歡迎，書中的人物波洛，繼福爾摩斯之後成為第二個世界級的大偵探。

剋裏斯蒂的寫作速度十分驚人，雖然她不擅長用打字機打字（隻會用三個手指打字），但她寫一部20萬字的小說，隻用兩個月時間。她喜歡躺在浴缸裏邊吃蘋果邊構思小說，一旦構思成熟，落筆飛快。她說：“我寫書的第一步工作是先構思故事的框架，這事一直令人擔心，直到把它寫齣來我纔能安下心來。”她一生中寫瞭70部偵探小說，還有14個劇本與20個短篇，以及6部愛情長篇小說，2本兒童讀物。可以說是一個多産優質的作傢。她在英國的文學地位，大大超過瞭柯南道爾。她在66歲那年，榮獲“不列顛帝國勛章”和埃剋塞特大學名譽文學博士學位。法國總統戴高樂自稱是“剋裏斯蒂迷”，英國女王瑪麗也把讀阿加莎·剋裏斯蒂的小說作為一種最好的享受。在瑪麗女王80歲生日時，英國BBC電颱為女王祝壽，記者問女王喜愛什麼節目，瑪麗女王指定要播齣阿加莎·剋裏斯蒂的作品。來自上流社會的嘉奬和鼓勵大大提高瞭阿加莎·剋裏斯蒂的知名度，她的偵探名劇《捕鼠器》在英國舞颱連演30年至今不衰，創造瞭戲劇史上長演不衰的記錄。她的作品被譯成103國文字，在157個國傢齣版。據1988年統計，總印數達4億冊，成為世界上最暢銷圖書，與《聖經》、《莎士比亞戲劇集》同列世界暢銷書前三名。

1975年，阿加莎·剋裏斯蒂寫下她最後的一部小說《幕》，讓大偵探波洛在書中死去，這使眾多讀者大為驚嘆。翌年1月12日，阿加莎·剋裏斯蒂在英國沃林福特平靜地與世長辭，她活瞭85歲。她的第二任丈夫馬洛文教授因其學術成就被封為爵士，為此剋裏斯蒂也成瞭爵士夫人。但她本人在1971年就曾榮獲女爵士封號。她因創作偵探小說的成就，被吸收為英國皇傢文學會的會員，後被英國女王授予“偵探女王”的桂冠。這些殊榮超過瞭柯南道爾生前所獲得的榮譽，名聲之大實在不亞於英國同時代任何一個純文學小說傢。

她在晚年迴憶自己的寫作生涯，動筆寫瞭一部自傳。《阿加莎·剋裏斯蒂自傳》是一本文筆相當優美的傳記文學。自傳為讀者瞭解這位“偵探女王”的生平，提供瞭第一手資料，並成為偵探小說史上的重要文獻。她的生平事跡，已拍成傳記片《阿加莎》。她成為英國乃至世界文壇的偵探小說大師。