中國是有著悠久曆史的文明古國，也是一個由多民族共同發展而形成的大國。現有的國內56個民族，都是古代民族直接或間接的繼續和發展，正是這些民族共同創造瞭中國的曆史和文化。在中國曆史上，各民族的相互關係，即他們之間在政治、經濟和文化等各方麵的相互影響，他們之間的和平交往或矛盾鬥爭，以及相互融閤等關係，組成瞭中國曆史一個重要的側麵，影響著中國曆史發展的進程，國傢和民族的命運。因此，研究中國民族關係的曆史，不僅對於我們認識中國曆史有著重要的作用，對於曆史學、哲學、經濟學、民族學等學科有極大的影響；而且對於加強現今的民族團結，維護國傢的統一，均有著重要的意義。

關於中國民族關係的曆史，曆史上各個時代的史學傢、思想傢們都給我們留下瞭無比豐富的史籍和文獻；近現代以來，史學傢的論著中，也有許多關於中國民族關係史的論述。然而，真正將民族關係史作為民族學或曆史學分屬的一門專門的學科，還是本世紀80年代以來的事。十餘年來，這門既古老而又年輕的學科，得到瞭迅速的發展。有關這門學科研究的範圍、內容、含義，它與民族史學科的關係，以及一係列相關的理論問題，均引起瞭國內學術界的注意和探討，有一係列的論著齣版。

這本《中國中世西北民族關係研究》，係作者近十餘年來研究中國西北民族史和民族關係史的一個小結。它應屬於中國斷代的、地域性的民族關係的曆史著作。書名中的“中世”，並非嚴格的科學意義上的“中國中世紀”，而是為瞭標明本書隻是研究中國古代史中“魏晉南北朝、隋唐時期”的西北民族的關係。所謂。西北”，本書則指現今陝、甘、寜、青、新五省（區）的地域。為什麼要選擇魏晉南北朝、隋唐這一曆史時期和西北這一地域的民族關係作為研究的對象呢？這是因為魏晉南北朝隋唐時期是中國統一的多民族國傢發展和鞏固的一個重要階段，也是中國曆史上一個分裂割據時期嚮統一時期轉變的典型，具有值得深入研究的學術價值。同時，這一時期民族關係最為錯綜復雜，特彆是西北地區的民族關係，對當時曆史的發展起著重大的影響。因此，研究這一時期西北的民族關係，對於加深認識這段中國曆史和從中吸取曆史的經驗教訓，都有著重要的意義。其次，作者本人近十餘年來：也主要從事這一時期的西北民族史和民族關係史的研究工作，有一些不成熟的看法和心得，故而願意在這一領域內，進一步做一些探索。

進行民族關係方麵的研究，首先必須解決一係列有關的理論問題。建國以來，我國老一輩的史學傢和近十餘年來的史學工作者，在這方麵做齣瞭很大的成績，許多理論問題經過討論，意見。已漸趨一緻。然而，也有一些理論問題意見則比較分歧，還值得進一步探討。

周偉洲，一九四O年生，廣東開平人、一九六二年畢業於西北大學曆史係考古專業，同年考取該校民族史專業研究生，師從著名民族學傢馬長壽教授。一九六五年畢業後。先後在陝西省博物館及西北大學西北曆史研究室從事中國民族史的教學與科研工作。一九八六年由講師破格提升為教授。現任陝西師範大學西北民族研究中心主任、教授、博士生導師，兼任中國魏晉南北朝史學會顧問(原會長)、中國民族史學會顧問(原副會長)、中國中亞文化研究協會副理事長等。主要論著有《敕勒與柔然》、《吐榖渾史》、《中國中世西北民族關係史研究》、《英國、俄國與中國西藏》、《邊疆民族曆史文物考淪》、《長安與南海諸國》等。