A major event in the literature of music—the first significant collection of the letters of Arturo Toscanini.
Toscanini (1867–1957) was one of the most celebrated and influential symphonic and operatic conductors in history. With his amazing ear and photographic memory, his sense of moral imperative and iron will, he raised the standards of orchestras and opera companies to previously undreamed-of heights. He conducted the world premieres of Leoncavallo’s Pagliacci and Puccini’s La bohème, The Girl of the Golden West, and Turandot. His sixty-eight-year conducting career began before Verdi had completed Otello and lasted into the era of televised concerts and stereophonic sound. He headed such ensembles as La Scala, the Metropolitan Opera, the New York Philharmonic, and the NBC Symphony Orchestra.
Yet he never wrote a memoir, or even essays for publication, or granted interviews. Now we are brought closer to him than we have ever been—in seven hundred letters, well over ninety percent of them previously unpublished in any language.
The letters are vivid and impassioned. They reveal a complicated man, often angry and unhappy, who was also capable of great generosity of spirit, self-irony, and humor. They show the depth of his musical knowledge and insight, and shed much light on the musical life of his time in Europe, in New York, and throughout the world. There is fascinating correspondence with his wife and children, and with colleagues and friends, and he writes, as well, about his affairs and erotic adventures. He expresses particular vehemence when talking about his active opposition to fascism and Nazism. Of Mussolini, for instance, he says: “Open all the prisons—you won’t find a delinquent or a criminal who is more of a delinquent, more of a criminal, than that ignoble animal!”
The Letters of Arturo Toscanini is a revelation of both the maestro and the man.
With 7 photographs.
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整体来看,这部文集堪称是研究二十世纪上半叶欧洲文化史的一份珍贵“矿藏”。它所提供的视角,是任何官方传记或评论文章都无法企及的。信件中偶尔闪现的对特定乐谱版本、指挥技巧的精细讨论,对于专业人士来说,无疑是极为宝贵的田野资料,它们详实地记录了某些音乐理解是如何在实践中被塑造和巩固的。更令人赞叹的是,这些探讨并非是枯燥的技术文件,而是洋溢着生命力的、充满激情的思想交流。通过这些往来的文字,我们得以窥见那个时代音乐界精英群体之间那种既竞争又相互依存的复杂关系网络。它让我们明白,伟大的艺术品绝非是孤立的灵光乍现,而是无数次激烈辩论、不懈磨合,以及跨越地域和语言障碍的深刻思想碰撞的结晶。这是一部需要反复咀嚼的书,每一次重读,都会因为自身阅历的增长,而在那些看似寻常的问候语中,发现新的回响与共鸣,它赋予了这位传奇人物,一份难以磨灭的、立体的“人味儿”。
评分这本集子,初读时总让人有一种置身于旧时光的错觉,仿佛能闻到羊皮纸特有的陈旧气息,听到从遥远年代传来的、带着一丝沙哑却又无比清晰的声调。书中的信件,虽然是跨越了数十年光阴的往来记录,但其文字的张力与情感的浓度,却丝毫没有因时间的冲刷而减弱。它像一面精心擦拭过的镜子,映照出一位艺术家在不同人生阶段的内心风景——时而高亢激昂,对音乐的理解与追求近乎偏执的纯粹;时而又显露出人性的柔软与脆弱,对家庭、对友谊的珍视与依恋。阅读其中关于排练的描述,你会深刻体会到那种近乎苛刻的完美主义是如何塑造出那些流传百世的演奏版本。文字间流淌的,不仅是对音符的精确要求,更是一种对艺术生命力的不懈探索与献祭。它并非仅仅是艺术家的自述,更像是一部活生生的、关于如何以生命去“唱”出文字的教科书,那些对细节的斤斤计较,最终汇集成宏伟乐章的磅礴气势,让人不禁掩卷深思,扪心自问,我们今日所追求的“艺术”,是否已失却了这般纯粹的、近乎宗教般的虔诚?这本书的价值,就在于它不动声色地重建了一种几乎失落的、面对创作时的赤诚与敬畏。
评分不得不提的是,这批文献的编排方式,看似是按时间顺序排列,实则更像是一部无声的“交响乐谱”。不同人物的通信,如同不同的声部,时而交织,时而独奏,共同构建起一个复杂而精密的叙事结构。读者需要凭借自己的理解力去捕捉那些未被明言的联系和潜台词。例如,当他在一封信中极力辩护某项音乐处理的合理性时,隔着好几页的篇幅,另一位批评者的信件会恰到好处地出现,形成一种跨越时空的“对话”。这种编排方式,极大地提升了阅读的互动性和挑战性,它要求读者不仅仅是被动的接收者,更是一个主动的“听众”,需要自行去辨识和还原信件背后的情境与情绪张力。对于那些对音乐史,特别是二十世纪初至中叶的欧洲古典音乐生态有一定了解的读者来说,这种“阅读”过程将更像是一场智力上的探秘,每一个被提及的名字、每一次被引用的演出,都可能是一个指向更深层历史细节的线索。这种精心的“留白”,反而比事无巨细的叙述更具力量。
评分翻开这本厚厚的信札汇编,最先被捕获的,是那种毫不掩饰的“真诚”。这里的“真诚”,并非是那种刻意为之的坦率,而是一种深入骨髓的、不对外界设防的自我剖白。信件往来的对象,涵盖了从合作者到至亲好友,每一位收件人都像是打开了不同侧面的阀门。对乐团成员的严厉批评,那字里行间跳跃着的火星,足见其对“不合格”的零容忍度;而给妻子的家书,则呈现出截然不同的笔触,温柔、体贴,甚至带着一丝不易察觉的疲惫和对安稳生活的渴望。这种强烈的反差构成了阅读体验中最大的魅力点之一。它打破了公众认知中那个高高在上、不食人间烟火的音乐巨匠形象,将其还原为一个在理想与现实的夹缝中挣扎、在艺术的崇高殿堂与日常琐碎的泥泞中跋涉的普通人。我尤其留意了那些关于国际局势变动时期的通信,一个艺术家在面对历史洪流时的选择与无奈,那份夹杂在艺术探讨中的忧国忧民之情,令人动容,它使得这些信件远超出了音乐传记的范畴,而成为了那个特定时代背景下,知识分子群像的一个侧影。
评分如果说有什么让我在阅读过程中感到略微有些“失落”,那或许在于,我们始终隔着一层纸去看待这位大师的“内心深处”。尽管文字已经足够坦白,但终究是“公开发表”或“可供他人审阅”的文本,即便是在最私密的信件中,也总有一丝谨慎与自我审查的痕迹。我期待着看到更多关于创作灵感枯竭时的挣扎,或者是在某次重大失败后,那种近乎崩溃的情绪的直接爆发。然而,书中所呈现的,更多的是一种“处理过”的情绪——冷静的分析、坚定的辩护、以及对未来的规划。这并非是作者的过错,而是历史文献本身的局限性。但这同时也引出了一个有趣的思考:一位公众人物在维护其公众形象的同时,是如何在私人领域中进行情绪的自我消化与管理?这些信件,与其说是他“是谁”的记录,不如说是他“选择向世界展示自己是如何”的记录。因此,读者在欣赏其艺术成就的同时,也需要对这种“选择性呈现”保持一份清醒的认识,去感受那份隔着玻璃墙的、对绝对私密的渴望与不可得。
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