具体描述
"IT'S CHOCKABLOCK WITH CURIOUS LORE....[James and Thorpe] have amassed scores of persuasive testimonials of primeval ingenuity."
--The Boston Globe
We in the twentieth century tend to assume that our era has a monopoly on the inventions of clever machines, labor-saving devices, feats of engineering, and advanced technology. But as the authors of this fascinating and eye-opening book reveal, some of humankind's most important and most amazing inventions actually date back thousands of years.
Historian Peter James and archaeologist Nick Thorpe have pooled their expertise in amassing this compendium of human ingenuity through the ages. Together they conclusively prove that our ancestors, however long ago they lived and whatever part of the globe they occupied, were brilliant problem-solvers. Written with the pure joy of discovery, Ancient Inventions reveals that:
* Medieval Baghdad had an efficient postal service, banks, and a paper mill.
* Rudimentary calendars were being used in France as early as 13,000 B.C.
* Apartment condominiums rose in deserts of the American Southwest a
thousand years ago.
* The ancient Greeks used an early form of computer.
* Plastic surgery was being performed in India by the first century B.C.
* The Egyptians knew about effective contraceptives.
* Flamethrowers were used in battles waged in tenth-century China.
Brimming with odd facts and entertaining curiosities, written with zest and humor, comprehensive and fun to read, Ancient Inventions is a wonderful celebration of the endless inventiveness of the human mind.
"This presentation of the discoveries and innovations of the ancients will fascinate."
--Booklist
"Thoroughly researched...It is doubtful that anyone could examine [this book] without coming away enlightened in one of its broadly ranging areas."
--Library Journal
AN ALTERNATE SELECTION OF THE QUALITY PAPERBACK BOOK CLUB AND THE NATURAL SCIENCE BOOK CLUB
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用户评价
我得说，这本书的叙事节奏把握得相当老道，读起来完全没有那种堆砌史料的沉闷感。 相比于其他同类书籍动辄就罗列年份和人名，这本书更侧重于“问题导向”，比如，它会先提出一个古代生活中的实际难题——“如何在没有现代电力的情况下，保证城市夜间的照明？”——然后才引出关于油灯和蜡烛技术的演变，这种方式极大地激发了我的好奇心，让我迫不及待地想知道古人是如何“破解”这些难题的。 它巧妙地将技术进步与社会结构的变化联系起来，例如，冶金技术的进步如何直接影响了战争形态和阶级分化，这使得阅读体验变得立体而有深度。 很多篇章都采用了“个案分析”的结构，围绕一个核心发明，比如中国的指南针，从其最初的巫术用途，到航海应用中的迭代，每一步的转变都清晰可见，逻辑链条环环相扣。 我对其中关于中世纪欧洲炼金术士的研究特别感兴趣，书中并没有简单地将他们定义为“伪科学家”，而是探讨了他们在化学实验方法论上为后世现代化学留下的宝贵遗产。 读完后，你会感觉自己不仅仅是了解了一些古代的发明，更是理解了发明背后的驱动力——生存的需要、好奇心以及对更美好生活的向往。
评分如果用一个词来形容这本书的阅读体验，我会选择“沉浸式”。 它的语言风格非常具有画面感，读起来不像是在阅读历史文献，更像是在观看一部制作精良的纪录片。 譬如，当描述早期玻璃制造的艰辛时，文字的描述充满了对高温和复杂熔融过程的张力捕捉，让人仿佛能感受到工匠们额头上的汗水和炉火的炙烤。 书中对那些关键技术发明家的心理侧写也做得相当到位。 我们通常只知道“谁发明了什么”，但这本书深入挖掘了“他们为什么这么做”以及“发明过程中的挫折与坚持”。 想象一下，一个生活在青铜时代末期的工匠，是如何在无数次失败的尝试中，逐渐掌握了配比铜锡合金的微妙平衡，这种对“人”的关注，让冰冷的技术焕发出了生命力。 我特别喜欢它在解释复杂机械原理时所采用的类比手法，比如用一个简单的水车来比喻复杂的动力传动系统，使得非工程背景的读者也能轻松掌握其核心逻辑。 这本书的价值在于，它将枯燥的技术细节“人性化”了，让读者得以从古人的视角去体验发现的喜悦和解决问题的成就感。
评分我花了很长时间才把它读完，不是因为内容晦涩，而是因为每一章都值得我反复咀嚼和思考。 这本书的后半部分，着重探讨了古代技术对于世界格局的重塑作用，这种宏大叙事与前面对微观技术的细致描绘形成了绝佳的互补。 比如，在分析四大发明的传播路径时，作者没有简单地描绘它们如何“西传”，而是深入剖析了不同地域社会对这些新技术的“吸收、改造与再创新”的过程，指出技术在移植过程中往往会发生“文化变异”。 这一点非常重要，它挑战了那种“技术决定论”的简单观点。 另外，书中对“技术停滞期”的分析也十分精辟，它探讨了在特定历史阶段，为什么某些极具潜力的技术发明会被搁置数百年，是资源限制、政治环境还是认知壁垒所致？ 这种对“不发明”或“延迟发明”的探讨，比仅仅歌颂成功发明更有启发性。 总而言之，这本书为我们提供了一个看待人类文明发展的全新透镜，它证明了技术史并非一条直线，而是由无数次精彩的试错、适应和升华交织而成的复杂网络。 读完后，我对人类历史上那些默默无闻的创造者们，充满了由衷的敬意。
评分这本书的学术严谨性毋庸置疑，但它最成功的地方在于成功地架设了一座连接古今的桥梁。 很多章节会进行跨文化比较，这对于拓宽读者的视野非常有益。 比如，在讨论早期农业灌溉技术时，书中会并列对比美索不达米亚的泛滥灌溉和古印度河流域的渠道系统，指出它们在应对不同地形和气候条件时的工程哲学差异。 这种对比不仅避免了将任何一个文明孤立看待的弊病，也凸显了人类智慧的普适性与多样性。 书中对一些“失败的发明”或“未被广泛采纳的技术”的探讨，更是令人耳目一新。 它没有神化古人，而是承认了技术推广的复杂性，比如某些在特定地区大放异彩的复杂机械，可能因为维护成本过高或文化阻力而未能成为主流。 这种对技术接受度社会学层面的剖析，是许多只关注“发明本身”的书籍所缺乏的。 我特别欣赏它在引用史料时的审慎态度，作者会明确区分考古证据和文献记载的侧重点，让读者能够清晰地分辨哪些是确凿的事实，哪些是基于现有材料的合理推断，这极大地增强了文本的可信度。
评分这本书的装帧简直是一场视觉盛宴，精美的硬壳封面搭配着烫金的书名，让人爱不释手。初次翻阅时，我就被那些细腻入微的插图和清晰的排版深深吸引住了。 随手翻到其中一页，映入眼帘的是关于古罗马供水系统的剖面图，那复杂的管道设计和精妙的引水原理，即便是今天看来也令人惊叹。作者在介绍这些发明时，并没有采用那种枯燥的学术说教方式，而是仿佛一位经验丰富的历史导游，娓娓道来。 比如，谈到古埃及的象形文字时，书中详细描绘了莎草纸的制作过程，那种将植物纤维层层压制、晾晒的传统工艺，读起来就像在亲眼目睹历史的重演。 书中对于不同文明在技术上的交叉与借鉴也有独到的见解，比如丝绸之路不仅是贸易通道，更是知识和技术的孵化器。 我尤其欣赏它对细节的捕捉，比如古希腊人如何利用杠杆原理来建造巨大的神庙，那些看似微不足道的机械装置，却是推动文明进程的无名英雄。 整体而言，这本书不仅仅是一本关于“发明”的工具书，更像是一部充满人文关怀的工艺史诗，让人在欣赏古代智慧的同时，也对人类的创造力肃然起敬。
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