This comprehensive biography of George Gershwin (1898-1937) unravels the myths surrounding one of America's most celebrated composers and establishes the enduring value of his music. Gershwin created some of the most beloved music of the twentieth century and, along with Jerome Kern, Irving Berlin, and Cole Porter, helped make the golden age of Broadway golden. Howard Pollack draws from a wealth of sketches, manuscripts, letters, interviews, books, articles, recordings, films, and other materials--including a large cache of Gershwin scores discovered in a Warner Brothers warehouse in 1982--to create an expansive chronicle of Gershwin's meteoric rise to fame. He also traces Gershwin's powerful presence that, even today, extends from Broadway, jazz clubs, and film scores to symphony halls and opera houses.
Pollack's lively narrative describes Gershwin's family, childhood, and education; his early career as a pianist; his friendships and romantic life; his relation to various musical trends; his writings on music; his working methods; and his tragic death at the age of 38. Unlike Kern, Berlin, and Porter, who mostly worked within the confines of Broadway and Hollywood, Gershwin actively sought to cross the boundaries between high and low, and wrote works that crossed over into a realm where art music, jazz, and Broadway met and merged. The author surveys Gershwin's entire oeuvre, from his first surviving compositions to the melodies that his brother and principal collaborator, Ira Gershwin, lyricized after his death. Pollack concludes with an exploration of the performances and critical reception of Gershwin's music over the years, from his time to ours.
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这本书的深度远远超出了我预期的“传记”范畴,它更像是一部关于二十世纪初期美国文化变迁的宏大社会切片。作者并没有仅仅停留在对事件的罗列上,而是巧妙地将个体命运置于时代洪流之中进行审视。例如,书中对城市化进程如何影响艺术创作风格的分析,以及不同族裔文化在美国艺术熔炉中相互碰撞与融合的探讨,都展现了极高的学术水准和敏锐的洞察力。读到关于社会阶层对艺术接受度的讨论时,我深感震撼,作者通过翔实的史料佐证,揭示了艺术的商业化和精英化之间那种微妙而又残酷的张力。这种超越人物本身的普适性探讨,让这本书的价值得到了提升,它不仅让我们了解了一个伟人的生平,更是让我们得以透过他的眼睛,去理解那个风云变幻的年代精神内核。这哪里是阅读,分明是一场深入历史肌理的田野调查。
评分我特别留意了书中对音乐理论和创作过程的描述部分,这部分的处理方式堪称教科书级别。作者似乎拥有扎实的音乐功底,他没有像许多非专业作家那样,仅仅用“美妙的旋律”之类的空洞词汇搪塞过去,而是深入到了和声进行、对位法运用乃至配器选择的层面进行细致的分析。即便是对于像我这样并非科班出身的读者,作者也提供了足够清晰的比喻和解释,使得那些复杂的音乐概念变得可视化和可感化。读到他对某个乐章是如何从一个简单的动机发展、演变、最终构建成宏伟结构的剖析时,我仿佛亲眼目睹了一场建筑学的奇迹。这种对专业细节的尊重和精确表达,极大地增强了作品的可信度和权威性,也让那些曾经听起来只是“好听”的片段,在理解了其内在逻辑后,获得了更深层次的敬意。
评分这本书的装帧简直是艺术品,那种厚重的纸张,触摸起来有一种沉甸甸的历史感,仿佛捧着的是那个黄金时代的碎片。封面设计极其考究,没有采用那种张扬的色彩,而是用了一种低饱和度的复古色调,中央的烫金字体在光线下低调地闪烁着,透露出一种成熟而内敛的品味。拿到手里,就能感受到出版方在细节上的精益求精,内页的排版疏密得当,字号大小拿捏得恰到好处,即便是长时间阅读也不会感到视觉疲劳。我尤其欣赏它在装帧上对细节的执着,比如扉页上那幅模糊的早期音乐厅照片,虽然看不清细节,却完美地烘托出一种怀旧的氛围。这本书的实体感本身就是一种享受,它不仅仅是知识的载体,更是一件值得珍藏的工艺品。这种对物质形态的重视,预示着内容本身必然是经过精心打磨和考量的,让人对接下来的阅读充满了期待,仿佛在开启一段对美好旧时光的私人探访之旅。
评分坦白说,这本书的语言风格对我来说是一次不小的挑战,它似乎刻意避开了现代流行读物的轻佻和直白,采用了一种相当典雅,甚至有些晦涩的古典文风。大量的长句和复杂的从句结构,要求我必须放慢速度,反复咀嚼才能捕捉到其中细微的语义层次。有时候,一个段落需要我重新阅读两三遍,才能完全理解作者想要构建的意境或逻辑链条。这种阅读体验,与其说是享受,不如说更像是一场智力上的角力,它迫使我从惯常的快速浏览模式中抽离出来,重新拾起对文字结构美学的敬畏之心。不过,一旦适应了这种节奏,就会发现这种沉稳的文字背后蕴含着一种坚不可摧的力量,它不急于取悦读者,而是以一种近乎傲慢的姿态,坚持着自己对“文学性”的最高要求。对于追求纯粹阅读体验的同好来说,这无疑是一次难得的洗礼。
评分我花了整个周末才勉强读完前三分之一,这绝不是因为内容枯燥,恰恰相反,是它的叙事节奏极其富有张力和感染力。作者的笔触如同一位经验老到的指挥家,他懂得何时该用强烈的、爆发性的语言来描绘那些音乐创作的巅峰时刻,何时又该用近乎私语的、细腻的笔触去剖析人物内心深处的挣扎与矛盾。书中对于人际关系的描摹尤其精彩,那些上流社会的交际、后台的尔虞我诈,都被勾勒得入木三分,人物的对话充满了那个时代特有的韵味和机锋,读起来酣畅淋漓,仿佛能听到空气中弥漫的爵士乐的慵懒与激情。特别是在描述那些早期首演的场景时,作者将听觉感受转化为文字的功力令人叹为观止,那些抽象的音符仿佛真的跃然纸上,让人不由自主地跟着作者的文字在脑海中哼唱起来。这种引人入胜的叙事方式,使得原本可能晦涩的艺术发展史变得生动活泼,极大地拓宽了我的阅读舒适区。
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