This book studies a number of well-known prison films from an analytical and historical perspective. Throughout the years, prison movies have appeared to be neglected within the canon of genres like westerns, screwball comedies, horror films and the like; they have been recognized merely an adjunct subgenre to the more prominent genres like gangster films. The prison movie is indeed its own separate genre, and the book proves this by utilizing existing genre criticism, especially from leading scholars like Thomas Schatz. Although there have been a number of cross-genre films (Blade Runner is a fusion of science fiction, film noir, and action/adventure; Star Wars is a science fiction western action film, etc.), the prison movie is perhaps the only pure-bred genre that yields so many other genres within its original framework: gangster prison films (The Big House), film noir prison films (Brute Force), western prison films (There Was a Crooked Man), sports prison films (The Longest Yard), science fiction prison films (Escape from New York), the POW film (Stalag 17), even musicals (Chicago). In addition to surveying the genre from 1930-2000, the book deconstructs twelve films in great detail through full annotated summaries based on the codes and conventions of the proposed genre – films like Stalag 17, Cool Hand Luke, Midnight Express, Escape from Alcatraz, and The Shawshank Redemption are among the films considered.
Table of Contents
Acknowledgements i
Foreword ii
Preface v
Lawrence Benaquist
Introduction: Defining the Prison Movie Genre 1 (1)
The Genesis of Genre 1 (2)
Major Genre Theories 3 (6)
Thomas Schatz and the Grammar of Film 9 (1)
Genre
Iconography 10 (2)
Character and Setting 12 (7)
Plot Structure 19 (3)
Narrative Strategy/Social Function 22 (6)
A Few Notes on Genre Evolution 28 (3)
The Gangster in Jail: Prison Films of the 31 (12)
1930s and 1940s
The Big House (1930) 35 (8)
From Pre-Code: Exploited Women-in-Prison 43 (14)
Films
Caged Heat (1974) 49 (8)
Behind Enemy Bars: The World War II POW Film 57 (16)
Stalag 17 (1953) 62 (11)
No Such Thing as Bad Boys: The Reform 73 (14)
School Film
The Blackboard Jungle (1955) 77 (10)
Bad Machines: The Asylum Film 87 (14)
Shock Corridor (1963) 91 (10)
Three Genres on the Inside: The Western, 101(14)
Science Fiction, and Action/Adventure
Prison Films
There Was a Crooked Man (1970) 106(9)
Mean Machines: The Sports Film Behind Bars 115(12)
The Longest Yard (1974) 118(9)
Between The Rock and a Hard Place: The 127(14)
Alcatraz Movie
Escape From Alcatraz 130(11)
Partners in Crime: The Prison Comedy 141(12)
Stir Crazy (1980) 144(9)
Three Prison Film Auteurs: Stuart 153(36)
Rosenberg, Alan Parker, and Frank Darabont
Stuart Rosenberg 154(2)
Cool Hand Luke (1967) 156(9)
Alan Parker 165(2)
Midnight Express (1978) 167(12)
Frank Darabont 179(1)
The Shawshank Redemption (1994) 180(9)
Conclusion: The Prison film in the Millennium 189(4)
and Beyond
Appendix 193(6)
Bibliography 199(10)
Index 209
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我必须承认,这本书的学术深度是毋庸置疑的,但它的可读性也出乎意料地高,这才是最难能可贵的一点。很多关于电影史的著作,要么过于侧重理论框架而显得晦涩难懂,要么就是流于表面的人物八卦,缺乏深刻的洞察力。然而,这本书巧妙地找到了一个平衡点。它以时间为轴线,清晰地勾勒出从三十年代初期,电影工业如何开始系统性地构建“体制化生活”的影像范式,到战后对这种范式进行反思和解构的过程。特别值得称赞的是,作者对于不同时代背景下,电影审查制度如何潜移默化地影响了创作者对监狱题材的处理,进行了细致入微的考察。例如,某些时期,对越狱情节的描绘必须符合官方口径,而对“人性化管理”的展现又必须达到某种宣传效果,这些限制是如何被聪明的导演们规避或利用的,简直是一场精彩的智力游戏。这本书读完,你不仅能了解电影艺术的发展,还能更深一层地理解权力与表达之间的微妙张力。
评分这本书的结构设计非常巧妙,它没有采用那种流水账式的编年史写法,而是将不同的主题作为核心章节进行深入挖掘,这种“主题切片”的方式让信息点更聚焦,更容易被吸收。比如,书中有一章专门讨论了“制服与身份消解”的主题,分析了不同时期监狱制服的颜色、材质、设计如何象征着个体意志的磨灭过程。作者甚至对比了纪录片和剧情片对制服细节的处理差异,前者力求真实还原,后者则可能为了戏剧冲突而进行艺术夸张。这种跨文体、跨媒介的对比分析,展现了作者扎实的理论功底和广阔的视野。更妙的是,作者在分析过程中大量引用了当时电影发行和市场反响的数据,使得学术讨论能够落地到商业现实中,这对于理解艺术创作的商业逻辑至关重要。总的来说,它提供了一种全新的分析框架,让你在未来的观影体验中,不再是被动接受信息,而是主动参与到对影像背后的意识形态进行解码的过程。这是一本值得反复阅读、时常回顾的深度佳作。
评分如果说有什么书能让你对“刻板印象”的形成机制产生更深刻的理解,那绝对是这本了。它不仅仅是罗列了一堆电影名字和导演,而是深入探讨了“银幕上的囚犯”是如何一步步被固化成一种社会文化符号的。起初,监狱电影可能是对社会边缘群体的简单描绘,但随着时间的推移,这些影像开始反过来塑造公众对真实监狱的认知,甚至影响了法律和政策的制定——虽然是间接的,但影响是确凿存在的。我尤其喜欢作者在论述中穿插的社会学观察,比如某个特定时期,电影中对“帮派文化”的渲染,如何在现实中激发了更多年轻人的模仿心理,或者反过来,社会对暴力事件的恐惧如何反哺给电影制作者,要求他们拍摄更“安全”的题材。这种双向互动关系的梳理,让这本书的价值远远超出了电影研究的范畴,它更像是一部关于媒介如何影响社会集体心理的微观史。读完后,我感觉自己看待任何类型的“社会问题电影”都会更加谨慎和批判性。
评分这本书的叙事节奏感把握得相当精准,读起来完全不像是在啃一部学术著作,更像是在听一位资深影评人娓娓道来那些尘封已久的幕后故事。最吸引我的地方在于,它并没有局限于介绍那些经典的、教科书级别的监狱题材影片,而是深入挖掘了一些相对冷门,但却对特定历史时期社会情绪有着极高参考价值的小众作品。比如,作者花了相当大的篇幅去探讨冷战时期,特定国家如何利用“监狱片”作为意识形态宣传工具的案例。那些影片中的“犯人”形象,是如何被刻意塑造成某种政治符号,而非有血有肉的个体,这种分析角度非常犀利。我个人感觉,阅读的过程就像是跟着作者一起穿越时间隧道,亲眼见证了银幕上那堵冰冷高墙的不断演变。这种多维度、跨国界的比较研究,极大地拓宽了我对“监狱”这一母题在不同文化语境下被影像化处理的认知。书中的引文和案例选取都非常到位,使得枯燥的理论分析也变得鲜活有趣,让人读完后立刻就有冲动去找那些老电影重温一遍,带着新的视角去品味。
评分这本书真是让人眼前一亮,尤其是它对视觉叙事手法的梳理,简直是教科书级别的!我记得有一次,我正在看一部老电影,里面监狱的场景处理得特别压抑,那种光线、角度的运用,一下子就把人拉进了角色的绝望之中。读完这本书后,我才恍然大悟,原来这种处理方式并非偶然,而是有着深厚的历史渊源和明确的艺术目的。作者非常细腻地剖析了不同年代的摄影指导是如何通过镜头语言来传达对“禁闭”和“改造”的理解的。比如,上世纪三四十年代的电影,画面常常是高对比度的黑白,强调的是秩序与混乱的二元对立;而到了七八十年代,随着社会思潮的演变,镜头开始变得摇晃、手持,画面也更偏向写实主义的粗粝感,反映出对体制内人性的重新审视。这种从技术层面切入历史脉络的分析角度,对我这个虽然喜欢看电影但对幕后技术不太了解的普通观众来说,简直是醍醐灌顶。它让我重新审视那些我曾经以为只是“为了好看”的画面细节,发现背后蕴含着多么深厚的文化批判力量。它不仅仅是在讲电影,更是在用电影的语言,反过来解读我们这个社会对“规训”和“惩罚”的集体想象。强烈推荐给所有对电影艺术和历史变迁感兴趣的朋友。
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