The techniques of European warfare were transformed during the 15th and 16th centuries by the use of gunpowder and by substantial progress in the effectiveness and destructive power of artillery. The series of conflicts in the 1640s, known collectively as the English Civil War, was the first in the British Isles that reflected this new reality. Sieges that aimed at isolating and reducing fortified places became the dominant instrument for prosecuting the war and protective fortifications were vital, for both the besieged as well as the besieger. This title describes how both the Parliamentarians and the Royalists made use of new fortification techniques throughout the course of this conflict.
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翻阅此书的过程,更像是一场关于战前准备工作的深度报告会,而非对实际交战工事的实证研究。我本以为能看到大量关于材料学、工程力学在17世纪军事应用上的实践案例,比如当地的石材、泥土混合比例如何影响炮击的抵抗能力,或者如何快速挖掘和加固临时胸墙的技术细节。然而,这本书花费了巨大的篇幅,去探讨议会军和王室军在筹集资金、招募劳动力以及物资运输网络上的各自困境。虽然理解后勤是战争的生命线,但这已经超出了“防御工事”的研究范畴,更像是两部独立的经济史著作的片段被生硬地拼凑在一起。我读到关于某位伯爵如何因供应短缺而与地方政府产生争执的漫长段落时,不禁在想:这些资源紧张,难道不正是导致防御工事质量低下的直接原因吗?作者为什么不将这些后勤压力与最终的工程质量联系起来进行分析,而是让它们成为相互独立的叙述?这本书的叙事逻辑似乎更倾向于“先发生什么,然后又发生了什么”,而非“因为A,所以B产生了影响”。这种缺乏深层因果联系的平铺直叙,使得全书的分析深度大打折扣,读起来缺乏“啊哈!”的顿悟时刻。
评分阅读这本书时,最让我感到困惑的是其对“防御工事”这一核心主题的界定过于狭隘,几乎将之等同于中世纪的石砌城堡,并忽略了战争技术发展带来的革命性变化。1642年到1651年的战争,正是火炮技术和筑城术从文艺复兴晚期的几何学堡垒向更现代的星形要塞过渡的关键时期。我期待看到关于如何应对持续的、高角度的轰击、如何建造更深更有效的炮台掩体等内容。然而,书中绝大多数篇幅集中在对既有中世纪城堡的加固和修补上,即如何利用现有的城墙结构来“凑合”应付新式火炮。对于那些完全由新式土方工程技术建造的、更符合时代特征的防御阵地,如新修的环形棱堡(Trace Italienne)的实例分析,却几乎找不到。这使得全书的视角滞后于时代的技术前沿。它更像是一部“战时对旧有防御体系的抢救性维护记录”,而非一部关于“17世纪军事工程创新”的论著。对于一个渴望了解军事工程学如何在剧变时代下实现转型的读者而言,这本书提供的信息是严重过时和缺乏前瞻性的,让人感觉仿佛回到了五十年前的军事史研究领域。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉盛宴,那种粗粝的纸张质感,搭配上深沉的墨绿色调,瞬间就把人拉回了那个烽火连天的年代。我一直对军事史抱着一种近乎痴迷的态度,尤其钟爱那些研究特定冲突中防御工事演变的书籍。然而,当我翻开这本书时,我期待中的那些关于要塞结构、筑城技术与攻城战术的详尽论述,却迟迟没有出现。取而代之的是大量篇幅被用于描述英格兰不同郡县的地方政治派系斗争,以及一些对当时贵族阶层家庭琐事的冗长叙述。诚然,历史背景的铺陈是必要的,但这本书似乎将重点完全放错了位置。仿佛作者是一位对战场布局不甚了解的社会学家,他花费了大量的笔墨去分析克伦威尔与查理一世支持者之间社交圈的微妙互动,而不是去描绘那些保卫城墙的士兵们是如何应对日益精进的火炮威力的。我原本想了解的,是如何利用地形优势构建一个有效的棱堡,或者某个关键隘口的防御部署如何决定了战役的走向,但这些核心内容,在我看来,被那些无关紧要的“宫廷八卦”彻底淹没了。这使得全书的阅读体验,从一个军事历史爱好者的激动人心,转变为一个社会史学徒的略感枯燥。希望后续章节能有所回归,但目前的阅读感受,距离我的预期相去甚远。
评分这本书的区域性偏重达到了一个令人惊讶的程度。如果说它是一本专注于英格兰特定区域防御研究的学术专著,我或许能接受这种倾斜,但它被定位为一本关于“英国内战(1642-51)”的通史性作品。令人遗憾的是,书中对关键战略要地,例如长期困扰双方的约克郡或西部地区的防御体系,提及得寥寥无几,或者只是蜻蜓点水。相反,对于一些相对次要的、地方性的城堡改造项目,作者却给予了几乎是百科全书式的详尽描述,包括每一扇门闩的更换记录和庭院的重铺时间表。这种不平衡性使得我对整个英国内战时期军事建筑的宏观图景始终无法建立起来。我试图寻找关于伦敦周边防御圈的演变轨迹,因为这是最能体现战时工程效率的典范,但相关章节却显得异常单薄和笼统。这本“百科全书”似乎是根据作者手头资料的丰富程度来编排内容的,而不是根据历史事件的重要性来组织结构。最终,它给了我一种碎片化的印象,而非一个全面、均衡的历史透视。
评分这本书的行文风格极其古典,甚至有些晦涩难懂,这或许是作者刻意为之,试图营造一种年代感。可是,对于一个希望清晰理解17世纪军事工程变迁的读者来说,这种过度雕琢的语言反而成为了巨大的障碍。我花了数倍于平时阅读其他同类著作的时间,来试图厘清某些句子的真正含义。例如,书中对“堡垒的侧面防御角度的优化”的描述,竟然使用了类似于莎士比亚时代戏剧独白的复杂句式,充满了大量的从句和不常用的古词汇。更令人费解的是,插图的质量令人不敢恭维。我理解老旧地图的复制存在难度,但书中收录的那些手绘草图,分辨率低到几乎无法分辨城墙的角度和壕沟的深度。我特别留意了关于牛津围城战中临时防御工事的部分,期待能看到一些细致的剖面图或俯视图来佐证文字描述,但得到的只是一些模糊不清的拓印件,上面标注的比例尺也常常自相矛盾。可以说,这本书在视觉辅助方面严重失职,这对于一本研究“防御工事”的书籍来说,是致命的缺陷。它更像是一本为专业研究者准备的、需要大量上下文知识才能勉强理解的私人笔记的汇编,而非一本面向广大历史爱好者的清晰导览。
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