There are several concepts within the social sciences that refer to the fundamental realities on which the various disciplines focus their attention. The concept of the "center," as defined by Edward Shils, has such a status in sociology, for it deals with and attempts to provide an answer to the central question of the discipline--the question of the constitution of society.
"Center" is a commonly used term with a variety of meanings. According to editors Liah Greenfeld and Michel Martin, "center" carries a twofold meaning when used as a concept. In its first sense, it is a synonym for "central value system," referring to irreducible values and beliefs that establish the identity of individuals and bind them into a common universe. In its second sense, "center" refers to "central institutional system," the authoritative institutions and persons who often express or embody the central value system. Both meanings imply a corresponding idea of "periphery," referring both to the elements of society that need to be integrated and to institutions and persons who lack authority.
The original essays compiled in this volume examine and apply the concept of the center in different contexts. The contributors come from a broad range of disciplines--classics, religion, philosophy, history, literary criticism, anthropology, political science, and sociology--which serves to underscore the far-reaching significance of the Shilsean theory of society. The interrelated subsets of the "center-periphery" theme addressed here include: symbolic systems, intellectuals, the expansion of the center into the periphery, parallel concepts in the work of other scholars besides Shils, and the paths of research inspired by these concepts. The volume features an introspective essay by Shils himself, in which he reexamines his central ideas in the light of new experiences and the ideas of others, some of them contained in this volume.
By drawing together such diverse scholars around a unified idea, this collection achieves a cohesion that makes it an exciting contribution to the comparative analysis of social and cultural systems. A collective effort in social theory, "Center: Ideas and Institutions" is a testimony to the breadth and complexity of one of man's ideas.
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这本书的文字风格,说实话,非常挑剔读者的耐心和接受度。我试着去欣赏那种故意为之的冗长和重复,希望能从中挖掘出隐藏的节奏感,但效果并不理想。作者似乎对词藻的堆砌有着一种近乎偏执的热爱,很多本可以用简洁的句子表达的观点,被拉伸成了好几页的意识流独白。举个例子,书中关于“秩序的必要性”的探讨,前后可以找到多处描述,但每一次的措辞都大相径庭,内容上却缺乏实质性的递进,更像是在原地打转,用不同的华丽外衣包裹同一个空壳。我不得不承认,这种写作方式在某些文学圈子里或许会被视为先锋,但对于我这样偏爱直接沟通的读者而言,这无异于在沙漠中寻找水源却只发现了一堆闪闪发光的沙子。阅读过程中,我好几次不得不停下来,翻回去重读前几段,试图捕捉那些转瞬即逝的“灵光一现”,但多数时候,我只抓住了自己越来越分散的注意力。这本书更像是作者个人思想的独享派对,邀请了读者,却没提供清晰的入场指南。
评分我必须承认,这本书的译者功力非常深厚,语言的流畅度和对原文晦涩哲思的转译,值得称赞。然而,再好的翻译,也无法弥补内容本身的结构性缺陷。我最不解的是其后半部分的处理。前半部分或许还能勉强归类为某种对现代性危机的反思或探索,带着一丝沉郁的学术气息。但从大概三分之二处开始,叙事忽然转向了一种近乎混乱的、拼贴式的意象组合。大量的自然意象,如风暴、潮汐、古老的建筑残骸,被不加节制的堆砌在一起,它们之间缺乏清晰的过渡和内在逻辑。我理解艺术作品可以追求意境,但这种意境的构建如果脱离了任何可供抓取的锚点,就很容易滑向无意义的堆砌。读到最后几章,我产生了一种强烈的被抛弃感,仿佛作者在完成了最初的铺垫后,便失去了继续构建的意愿,转而依赖于读者自己去脑补剩余的宏伟蓝图。这本书留给我的,是一种“未竟全功”的观感,它拥有极高的起点和潜力,但最终的成品却像是一幅未完成的巨幅油画,颜料斑斓,却在关键的焦点处留下了大片的空白,让人扼腕叹息。
评分从结构上看,《Center》的处理方式非常反传统,甚至可以说是挑战了传统阅读习惯。它似乎故意避开了线性的叙事结构,更倾向于碎片化的并置,试图让读者自行去拼凑出一个完整的意义图景。这种手法本身是令人兴奋的尝试,但问题在于,它给出的碎片之间缺乏足够有力的连接点。我期待的是一个像马赛克一样的精美图案,即使是碎片,也应能看出整体的轮廓。可这本书里的碎片,有的光洁如玉,有的粗糙不堪,它们似乎散落自不同的作品,偶尔碰撞出火花,但更多时候是彼此排斥。我尤其想知道关于书中反复出现的“遗失的文本”的设定,这个概念被描绘得神秘而重要,但在书中对这个文本内容的任何实际揭示上,作者都采取了极其保守的态度,甚至可以说是回避。这种故弄玄虚的手法,在初期或许能吊起胃口,但当全书读完,发现所谓的“中心”不过是围绕着这个遗失文本的不断循环和侧写时,读者的挫败感是难以言喻的。这感觉就像是花了无数时间寻找一个传说中的宝藏,最后发现藏宝图本身就是最终的宝藏,但那张图实在太模糊了。
评分这本书的“角色”塑造,如果能称之为角色的话,也同样是其模糊性的一个缩影。书中出现的人物,大多像幽灵一样游荡在概念和场景之间,他们似乎承担着象征意义大于实际行动的功能。你很难从任何一个人物身上找到清晰的动机或发展弧线。他们出现,说几句晦涩的话,然后消失,留下读者对着他们的言语揣摩半天,试图从中提炼出他们与那个“中心”的联系。我尝试过将其中几个主要人物视为某种哲学立场的代表,但很快就被作者打断了——因为他们下一秒就会做出完全不符合先前设定的行为,仿佛作者只是为了在某个特定段落需要一个发声者时,才临时拉出来的一个提线木偶。这种处理方式让阅读过程变得异常疏离,我无法产生任何情感上的共鸣,也无法对他们的命运产生丝毫的关心。阅读一部缺乏生动人物的作品,就像观看一场没有演员的戏剧,所有的舞台布景和灯光效果都变得毫无意义。我需要能抓住的“人”,而不是漂浮的概念载体。
评分《Center》这本书的封面设计相当引人注目,那种深邃的蓝色调,配上烫金的标题字体,乍一看就给人一种沉稳、有深度的感觉。我本来对这种类型的书籍抱有很高的期待,希望能读到一些关于历史演变或者哲学思考的力作。然而,真正翻开书页后,我发现这本书似乎在核心内容上有些漂移。它用了大量的篇幅去描述一些看似宏大,实则细节模糊的场景构建,仿佛作者在努力搭建一个框架,却迟迟不肯将血肉填充进去。比如,书中反复提及的“那个关键的节点”,却从未给出清晰的时间点或具体事件的描述,这让我这个习惯于跟随清晰叙事脉络的读者感到非常困惑。我花了很长时间去揣摩作者的意图,是不是这是一种后现代的解构手法?但读完整本书后,我依然没能找到一个坚实的落脚点。与其说它是一部讲述“中心”如何形成或瓦解的作品,不如说它更像是一系列未完成的素描,充满了暗示,却吝啬于给出明确的结论。阅读体验上,我总感觉自己像在迷雾中前行,虽然景色时有惊艳之处,但方向感全无,读完后留下的更多是遗憾,而非满足。对于追求逻辑严谨和信息密度的读者来说,这本书可能会是一场漫长的煎熬。
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